Fabrizio Romano phủ nhận tin JJ Gabriel sang Tây Ban Nha ký hợp đồng

Giữa Mbappé, Yamal và… chính mình

Cuộc đua Quả bóng vàng 2026 đang nóng lên trước lễ trao giải ngày 26/10 tại London. Kylian Mbappé và Lamine Yamal là 2 trong những ứng viên nổi bật, nhưng Marc Cucurella lại đứng ở vị trí khá đặc biệt: anh chơi cùng Mbappé tại Real Madrid, sát cánh với Yamal và Rodri trong màu áo Tây Ban Nha, đồng thời chính bản thân cũng có tên trong danh sách 30 ứng viên.

Khi được hỏi nếu có quyền bầu chọn thì sẽ chọn ai, Cucurella không đứng về phía Mbappé hay Yamal. Anh trả lời bằng một câu đùa rất đúng với hoàn cảnh của mình: nếu được bầu, anh sẽ chọn chính mình.

Một câu trả lời khéo giữa nhiều đồng đội

Cucurella đưa ra phát biểu ngày 2/10 tại Oviedo, trước trận Tây Ban Nha gặp CH Czech ở Nations League. Anh nói nhiều ứng viên Quả bóng vàng năm nay đều là đồng đội của mình, nên không muốn nghiêng hẳn về bất kỳ ai.

Mbappé là đồng đội của Cucurella tại Real Madrid sau khi hậu vệ trái người Tây Ban Nha chuyển tới Bernabéu hè này. Yamal và Rodri lại sát cánh cùng anh ở tuyển Tây Ban Nha, tập thể vừa vô địch World Cup 2026.

Vì thế, việc Cucurella tránh chọn một người cụ thể cũng khá dễ hiểu. Nếu đứng về phía Mbappé, anh có thể bị xem là thiên vị câu lạc bộ. Nếu chọn Yamal hoặc Rodri, câu chuyện lại dễ chuyển theo hướng đội tuyển.

Cucurella cũng là một ứng viên

Điểm khiến câu trả lời trở nên thú vị hơn là Cucurella không phải người đứng ngoài cuộc.

Anh nằm trong danh sách 30 ứng viên Quả bóng vàng 2026 sau mùa giải nổi bật cùng Chelsea và đặc biệt là chức vô địch World Cup với Tây Ban Nha. Sau giải đấu, hậu vệ 28 tuổi chuyển sang Real Madrid theo hợp đồng 6 mùa.

Bởi vậy, câu “tôi sẽ bầu cho chính mình” vừa là cách pha trò, vừa tránh phải phân xử giữa những người đang cùng anh chiến đấu ở câu lạc bộ và đội tuyển.

Cuối tháng 9, Cucurella cũng từng nói vui về những hoạt động vận động xung quanh Mbappé và Yamal. Anh cho rằng nếu bản thân thực sự có cơ hội lớn, anh cũng sẽ quảng bá cho mình như những ứng viên hàng đầu đang làm.

Ai thắng, Cucurella vẫn có lý do để vui

Cucurella sau đó nói anh sẽ vui với bất kỳ người chiến thắng nào trong nhóm đồng đội của mình. Anh còn đùa rằng nếu một trong số họ đoạt Quả bóng vàng, với tư cách đồng đội, biết đâu anh sẽ nhận được “một món quà nhỏ”.

Cách trả lời ấy giúp Cucurella bước ra khỏi câu hỏi Mbappé hay Yamal mà không làm mất lòng bên nào.

Quan trọng hơn, cuộc đua hiện cũng không chỉ xoay quanh 2 người. Harry Kane, Rodri, Ousmane Dembélé cùng nhiều ngôi sao khác đều góp mặt trong danh sách đề cử.

Cucurella vì thế chọn cách đơn giản nhất: không bầu cho Real Madrid, cũng không bầu cho tuyển Tây Ban Nha. Nếu được quyền quyết định, anh bầu cho chính mình.

Sự vươn tầm của Yamal

Lamine Yamal vốn đã nổi bật nhờ khả năng rê bóng, qua người và tạo cơ hội, nhưng mùa 2026/27 đang chứng kiến một phiên bản nguy hiểm hơn nhiều. Cầu thủ 19 tuổi giờ không chỉ kiến tạo mà còn ghi bàn với tần suất rất cao.

Pha cứa lòng mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 của Tây Ban Nha trước Cộng hòa Czech ngày 3/10 là bàn thứ 4 của Yamal chỉ sau 3 trận tại Nations League. Tính cả Barcelona và đội tuyển Tây Ban Nha từ đầu mùa, Yamal đã có 12 bàn, 7 kiến tạo sau 11 trận. Cứ khoảng 46 phút, anh lại trực tiếp góp công vào 1 bàn thắng.

Khả năng ghi bàn thay đổi rõ rệt

Tại La Liga, Yamal đã ghi 7 bàn và có 4 kiến tạo sau 7 trận, dù mới thi đấu 581 phút. Trung bình cứ 83 phút, cầu thủ chạy cánh của Barcelona lại có 1 bàn. Con số này tiến bộ rõ rệt so với mùa trước. Yamal kết thúc La Liga 2025/26 với 16 bàn và 12 kiến tạo, đồng thời được bầu là Cầu thủ hay nhất giải.

Điều khác biệt nằm ở tốc độ ghi bàn. Ngay trong 5 vòng đầu mùa này, anh đã có 6 bàn, gồm 3 cú đúp trước Rayo Vallecano, Valencia và Levante. Trong thế kỷ 21, trước Yamal chỉ Lionel Messi mùa 2012/13 từng lập 3 cú đúp trong 5 vòng đầu La Liga.

Tháng 9 bùng nổ chưa từng có

Tháng 9/2026 là tháng Yamal đạt hiệu suất tốt nhất kể từ khi chơi bóng chuyên nghiệp. Anh ghi 9 bàn và có 7 kiến tạo cho Barcelona cùng Tây Ban Nha, tức trực tiếp góp công vào 16 bàn.

Riêng 5 trận cho Barcelona trong tháng này, Yamal ghi 6 bàn, kiến tạo 6 lần và trận nào cũng có ít nhất 2 lần góp dấu giày vào bàn thắng. Đây là chuỗi phong độ kéo dài qua nhiều đối thủ chứ không phải sự bùng nổ chỉ trong vài thời khắc riêng lẻ.

Lên tuyển vẫn tiếp tục ghi bàn

Phong độ ấy được Yamal mang nguyên lên tuyển Tây Ban Nha. Sau 3 trận đầu tại Nations League 2026/27, anh có 4 bàn và 1 kiến tạo chỉ trong 203 phút. Trung bình Yamal cần khoảng 51 phút để ghi 1 bàn và khoảng 41 phút để có 1 bàn hoặc kiến tạo.

Anh ghi 1 bàn trước Anh, lập cú đúp và kiến tạo trước Croatia, rồi mở tỷ số trước Cộng hòa Czech. Với 4 bàn, Yamal đang cùng Harry Kane và Leo Walta dẫn đầu danh sách ghi bàn Nations League.

Không còn chỉ là một tài năng trẻ

Sự thay đổi lớn nhất của Yamal nằm ở khả năng tự kết thúc những pha bóng mà trước đây anh thường đóng vai người kiến tạo. Khả năng rê bóng và tạo đột biến vẫn còn nguyên, nhưng bàn thắng đang xuất hiện nhiều hơn. Ngay cuối tháng 8, Yamal đã chạm mốc 50 bàn cho đội một Barcelona khi mới 19 tuổi 49 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử CLB đạt cột mốc này.

Mùa trước ngôi sao Tây Ban Nha ghi 24 bàn sau 45 trận chính thức cho Barcelona. Mùa này, chỉ riêng La Liga đã có 7 bàn sau 7 trận, còn trên mọi đấu trường cấp CLB và đội tuyển là 12 bàn sau 11 trận. Yamal từng khiến các đối thủ dè chừng vì đôi chân khéo léo, sự đột biến bởi phẩm chất kỹ thuật của mình. Giờ đây, họ còn phải đề phòng số 10 như một chân sút thực thụ với khả năng ghi bàn ngày càng hoàn thiện hơn.

Hy Lạp vs Đức 01h45 ngày 5/10, vòng bảng Nations League 2026/27

Đức bước vào chuyến làm khách tại Thessaloniki sau khi tìm được chiến thắng đầu tiên dưới thời Jürgen Klopp. Sau trận hòa Hà Lan 1-1 và thất bại 0-1 trước chính Hy Lạp, đội tuyển Đức đánh bại Serbia 2-0 ở lượt gần nhất. Họ hiện có 4 điểm sau 3 trận, đứng thứ 3 bảng A2, sau Hy Lạp với 7 điểm và Hà Lan với 5 điểm. Cuộc tái đấu vì thế có ý nghĩa rất lớn với khả năng cạnh tranh 2 vị trí dẫn đầu của Đức. 

Chiến thắng trước Serbia mang tới nhiều tín hiệu tích cực. Đức áp đảo hoàn toàn trong hiệp một với tỷ lệ dứt điểm 16-0, trước khi Tom Bischof mở tỷ số ở phút 39. Florian Wirtz sau đó ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 trong hiệp hai. Aleksandar Pavlović, Nick Woltemade và Serge Gnabry cũng liên tục xuất hiện ở những vị trí thuận lợi, giúp hàng công của Klopp tạo sức ép lớn hơn hẳn 2 trận đầu. 

Florian Wirtz tiếp tục là cái tên đáng chờ đợi nhất của Đức. Tiền vệ này sút trúng cột trước tình huống Bischof ghi bàn rồi trực tiếp lập công trong hiệp hai trước Serbia. Khả năng nhận bóng giữa các tuyến, xoay người và tạo cơ hội của Wirtz sẽ đặc biệt quan trọng khi Hy Lạp nhiều khả năng tiếp tục chơi chặt chẽ như trận lượt đi.

Hy Lạp đang là đội dẫn đầu bảng và chưa thua sau 3 lượt. Họ thắng Serbia 2-1, đánh bại Đức 1-0 ngay tại Augsburg rồi hòa Hà Lan 2-2. Ở trận gần nhất, Fotis Ioannidis ghi bàn và kiến tạo cho Giorgos Masouras, giúp Hy Lạp dẫn Hà Lan 2-0 trước khi bị gỡ hòa vào cuối trận. Sau 3 lượt, Hy Lạp đã có 5 bàn và chỉ thủng lưới 3 lần. 

Sân Toumba cũng là thử thách không nhỏ với Đức. Jürgen Klopp thừa nhận trận đấu sẽ rất khó khi Hy Lạp được chơi trước khán đài chật kín. Đức đã thua đối thủ này cách đây chưa đầy 1 tuần nên không thể tiếp cận trận đấu với tâm lý chủ quan, dù chất lượng nhân sự vẫn được đánh giá nhỉnh hơn. 

Lịch sử đối đầu vẫn nghiêng mạnh về Đức với 7 chiến thắng, 3 trận hòa và chỉ 1 thất bại sau 11 lần gặp Hy Lạp. Tuy nhiên, thất bại 0-1 ở lượt đi đã chứng minh khoảng cách trên giấy tờ không còn nhiều ý nghĩa. Wirtz, Bischof và Woltemade sẽ là những cầu thủ được chờ đợi ở phía Đức, còn khả năng hạn chế Ioannidis cùng những pha lên bóng nhanh của Hy Lạp có thể quyết định kết quả trận đấu. 

Hà Lan vs Serbia 01h45 ngày 5/10, vòng bảng Nations League 2026/27

Hà Lan trở lại sân Philips Stadion sau trận hòa 2-2 đầy khó khăn trên sân Hy Lạp. Đội bóng của Xavi Hernández bị dẫn 0-2 nhưng Virgil van Dijk và Tijjani Reijnders lần lượt ghi bàn, trong đó Reijnders gỡ hòa ở phút 89. Sau 3 lượt, Hà Lan có 5 điểm với 1 chiến thắng và 2 trận hòa, ghi 5 bàn và thủng lưới 4 lần, đứng thứ 2 bảng A2. 

Virgil van Dijk sẽ là tâm điểm của trận đấu. Trung vệ đội trưởng hiện có 99 lần khoác áo Hà Lan và sẽ trở thành cầu thủ thứ 11 trong lịch sử đội tuyển cán mốc 100 trận nếu ra sân trước Serbia. Van Dijk cũng vừa trực tiếp ghi bàn giúp Hà Lan bắt đầu cuộc ngược dòng trước Hy Lạp, nên ảnh hưởng của anh lúc này không chỉ nằm ở phòng ngự. 

Tuyến giữa Hà Lan cũng đang có nhiều phương án tạo khác biệt. Reijnders vừa ghi bàn quyết định giữ lại 1 điểm tại Thessaloniki, trong khi Cody Gakpo từng ghi bàn phút cuối giúp Hà Lan hòa Đức 1-1 ở lượt mở màn. Khả năng đưa bóng nhanh vào khu vực trước vùng cấm sẽ rất quan trọng khi Serbia nhiều khả năng ưu tiên giữ đội hình thấp và chờ cơ hội phản công. 

Serbia đang đứng cuối bảng sau 3 trận toàn thua. Họ lần lượt thất bại 1-2 trước Hy Lạp, 1-2 trước Hà Lan và 0-2 trước Đức, mới ghi 2 bàn nhưng đã thủng lưới 6 lần. Dù vậy, trận lượt đi cho thấy Serbia không phải đối thủ dễ bắt nạt khi họ vẫn tạo ra cơ hội để gỡ hòa trước Hà Lan. 

Ở lần gặp cách đây 1 tuần tại Belgrade, Hà Lan thắng 2-1 nhờ cú đúp của Mexx Meerdink. Đó cũng là cơ sở để đội chủ nhà tự tin khi tái đấu. Philips Stadion là điểm tựa khá tốt của Hà Lan khi họ từng chơi 35 trận tại đây, thắng 23, hòa 7 và chỉ thua 5. 

Hà Lan đang có lợi thế rõ hơn về phong độ lẫn chất lượng đội hình, nhưng điều Xavi Hernández cần cải thiện là cách nhập cuộc. Đội bóng áo cam đã chơi không tốt trong hiệp một trước Hy Lạp và Van Dijk thẳng thắn thừa nhận màn trình diễn đó không đạt yêu cầu. Nếu tránh được việc để đối thủ dẫn trước, Hà Lan có nhiều cơ sở để kiểm soát trận đấu và củng cố vị trí trong nhóm đầu bảng A2. 

Bồ Đào Nha vs Na Uy 01h45 ngày 5/10, vòng bảng Nations League 2026/27

Bồ Đào Nha bước vào trận gặp Na Uy với thành tích hoàn hảo sau 3 lượt. Đội đương kim vô địch Nations League lần lượt thắng Xứ Wales 1-0, Na Uy 2-1 và Đan Mạch 4-2, qua đó giành trọn 9 điểm, ghi 7 bàn và chỉ thủng lưới 3 lần. Thầy trò Jorge Jesus đang chiếm ưu thế lớn ở bảng A4 và có cơ hội tiến thêm một bước dài tới vòng tứ kết nếu tiếp tục giành chiến thắng. 

Chiến thắng 4-2 trước Đan Mạch cho thấy hàng công Bồ Đào Nha đang hoạt động rất hiệu quả. Gonçalo Ramos kiến tạo cho João Cancelo mở tỷ số rồi tự mình ghi bàn sau đường chuyền của Bruno Fernandes. João Félix cũng tiếp tục lập công, qua đó ghi bàn ở trận Nations League thứ 3 liên tiếp, còn Ramos đã ghi bàn trong 2 trận liên tiếp. 

Jorge Jesus đang xây dựng Bồ Đào Nha theo hướng gây sức ép mạnh ngay trên phần sân đối phương. Gonçalo Ramos thừa nhận lối đá này rất phù hợp với mình khi Bồ Đào Nha liên tục đoạt lại bóng ở những khu vực nguy hiểm. Với Bruno Fernandes, João Félix và João Cancelo hỗ trợ phía sau, đội chủ nhà có nhiều cách để tạo cơ hội thay vì phụ thuộc vào một cá nhân. 

Cristiano Ronaldo vẫn là cái tên được quan tâm đặc biệt. Ở tuổi 41, đội trưởng Bồ Đào Nha đang sở hữu 15 bàn tại Nations League, đứng thứ 2 trong danh sách ghi bàn nhiều nhất lịch sử giải cùng Aleksandar Mitrović. Tuy nhiên, Bồ Đào Nha hiện cũng có nhiều phương án trẻ hơn trên hàng công, giúp ban huấn luyện dễ dàng thay đổi cách chơi tùy từng thời điểm. 

Na Uy lại bước vào trận đấu sau 2 thất bại liên tiếp cùng tỷ số 1-2 trước Bồ Đào Nha và Xứ Wales. Họ hiện có 3 điểm sau 3 lượt, ghi 5 bàn và thủng lưới 6 lần. Dù kết quả không tốt, hàng công Na Uy vẫn rất nguy hiểm với Erling Haaland, người đang giữ kỷ lục 22 bàn tại Nations League sau chỉ 19 lần ra sân. 

Haaland đã ghi 3 bàn tại Nations League mùa này, gồm cú đúp trước Đan Mạch và 1 bàn trước Xứ Wales. Bồ Đào Nha vì thế cần đặc biệt hạn chế những đường chuyền hướng thẳng vào khoảng trống phía sau hàng thủ. Ở lượt đi, Bồ Đào Nha thắng 2-1 ngay trên sân Na Uy, nhưng đội chủ nhà từng để đối phương tạo ra đủ cơ hội để có thể ghi thêm bàn. Nếu kiểm soát được Haaland và Martin Ødegaard, Bồ Đào Nha có nhiều cơ sở để nối dài chuỗi toàn thắng lên 4 trận. 

Sự hợp cạ đến khó tin

Anthony Gordon và Jude Bellingham đang tạo nên một mối liên kết rất đáng xem trên hàng công tuyển Anh. Chiến thắng 7-0 trước Croatia tại Nations League ngày 3/10 tiếp tục chứng kiến 2 cầu thủ tìm thấy nhau khi Gordon kiến tạo để Bellingham nâng tỷ số lên 2-0. Sau đó Gordon cũng trực tiếp ghi bàn.

Chỉ trong chưa đầy 3 tháng, họ đã nhiều lần phối hợp tạo bàn thắng trước Na Uy, Tây Ban Nha và Croatia. Sự ăn ý ấy đang giúp cánh trái của tuyển Anh trở nên nhanh, trực diện và khó bắt bài hơn.

Liên tục tìm thấy nhau

Mối liên kết giữa Gordon và Bellingham nổi bật từ World Cup 2026. Ở tứ kết gặp Na Uy, Gordon là người chuyền bóng để Bellingham ghi bàn gỡ hòa 1-1 vào cuối hiệp một, trước khi tuyển Anh thắng 2-1 sau hiệp phụ.

Đến trận gặp Tây Ban Nha ngày 26/9, vai trò đảo ngược. Gordon bật bóng cho Bellingham rồi lập tức bứt tốc. Bellingham dẫn bóng qua giữa sân trước khi trả lại đúng đà để Gordon ghi bàn gỡ 1-1. Một tuần sau, Gordon lại kiến tạo cho Bellingham trước Croatia. 3 trận lớn, 2 cầu thủ liên tục tạo cơ hội trực tiếp cho nhau.

Một người kéo biên, một người đánh vào trong

Điểm khiến Gordon và Bellingham hợp nhau nằm ở cách di chuyển. Gordon thường hoạt động rộng bên trái, dùng tốc độ để kéo giãn hàng thủ rồi đưa bóng vào khu vực nguy hiểm.

Bellingham lại đặc biệt lợi hại khi xuất hiện ở khoảng trống giữa hậu vệ biên và trung vệ đối phương hoặc bất ngờ xâm nhập vòng cấm từ tuyến hai. Bàn thắng trước Croatia là tình huống rất rõ. Gordon khống chế đường bóng của Bukayo Saka rồi căng thấp vào vòng 5,50 m để Bellingham lao vào dứt điểm.

Bellingham cũng giúp Gordon nguy hiểm hơn

Gordon phát huy tốt nhất khi có khoảng trống phía trước thay vì phải nhận bóng trong tư thế quay lưng. Bellingham lại có khả năng nhận bóng giữa các tuyến, xoay người và đưa bóng sớm vào khoảng trống. Bàn thắng trước Tây Ban Nha thể hiện đúng cơ chế đó.

Gordon chuyền cho Bellingham rồi tăng tốc ngay lập tức. Bellingham nhận ra pha chạy chỗ và trả bóng vừa tầm để đồng đội dứt điểm. Đây là kiểu phối hợp đơn giản nhưng rất khó ngăn cản nếu cả 2 cùng xử lý nhanh.

Những con số ngày càng ấn tượng

Dữ liệu mùa 2025/26 cũng củng cố vai trò của cả 2. Gordon chơi 13 trận cho tuyển Anh, ghi 3 bàn và có 4 kiến tạo. Bellingham ra sân 12 trận, ghi 7 bàn và có 1 kiến tạo. Trong chiến thắng Croatia, Bellingham tiếp tục có 1 bàn cùng 2 kiến tạo, còn Gordon đóng góp 1 bàn và 1 kiến tạo.

Khi Gordon giữ chiều rộng và liên tục lao xuống cánh trái, Bellingham có thêm khoảng trống để chơi gần Harry Kane và xâm nhập vòng cấm. Nếu sự kết nối này tiếp tục được duy trì, tuyển Anh đang sở hữu một trục tấn công bên trái rất khó chịu trong thời gian tới.

Nỗi xấu hổ chưa từng có

Luka Modric bước ra sau thất bại 0-7 trước tuyển Anh với cảm giác anh chưa từng trải qua trong 20 năm khoác áo Croatia. Ở trận thứ 205 cho đội tuyển, thủ quân 41 tuổi thừa nhận đây là lần đầu tiên anh cảm thấy xấu hổ sau một trận đấu.

ĐT Croatia không chỉ thua mà còn nhận thất bại đậm nhất lịch sử đội tuyển, trong một buổi tối mà Anh dẫn 4-0 ngay từ hiệp một rồi ghi thêm 3 bàn sau giờ nghỉ.

Thua không phải vấn đề, cách thua mới khó chấp nhận

Modric thừa nhận Anh hiện mạnh hơn và Croatia hoàn toàn có thể thất bại trước một đối thủ như vậy. Điều khiến anh không chấp nhận nổi là cách đội bóng gần như không tạo ra sự kháng cự.

Anh chỉ ra hàng loạt vấn đề từ tranh chấp, sự quyết liệt cho tới khả năng hỗ trợ lẫn nhau. Croatia để đối thủ chơi quá dễ dàng, không tạo đủ sức ép và có những thời điểm trông như đang thiếu tới 4 hoặc 5 người trên sân.

Modric bị thay ở phút 57, khi cục diện đã gần như không còn khả năng cứu vãn. Anh gọi đây là một đêm thảm họa và cho rằng cách thua ấy đã làm tổn hại danh tiếng Croatia phải mất nhiều năm mới xây dựng được.

Cú rơi từ những đỉnh cao

Sức nặng của thất bại càng lớn khi đặt cạnh những gì Modric từng trải qua cùng đội tuyển. Croatia đánh bại chính Anh ở bán kết World Cup 2018, vào chung kết và kết thúc giải với vị trí á quân. Modric khi đó giành Quả bóng vàng World Cup dành cho cầu thủ hay nhất giải, trước khi đoạt thêm Quả bóng vàng France Football cuối năm.

4 năm sau, Croatia tiếp tục đứng thứ ba tại World Cup 2022.

Nhưng giai đoạn hiện tại đã khác. Croatia dừng bước ngay vòng 32 đội World Cup 2026 trước Portugal, sau đó bước vào Nations League dưới thời Slaven Bilic. Chiến thắng 2-1 trước Czechia trong trận đầu mang lại tín hiệu tích cực, nhưng 2 thất bại liên tiếp trước Tây Ban Nha và Anh nhanh chóng kéo đội tuyển trở lại thực tế.

Croatia đã để thủng lưới 11 bàn chỉ sau 3 lượt trận Nations League.

Modric không muốn tìm người chịu trách nhiệm

Dù dùng những lời nặng nề nhất để nói về màn trình diễn, Modric không muốn phòng thay đồ chia rẽ sau thất bại.

Anh nhấn mạnh Croatia không được chỉ tay vào bất kỳ cá nhân nào hay tìm một người làm vật tế thần. Việc cần làm là đứng lại cùng nhau, lấy lại tinh thần chiến đấu và niềm tự hào vốn từng giúp đội tuyển vượt qua nhiều thời điểm khó khăn.

Đó cũng là yêu cầu cấp thiết bởi Croatia gần như không có thời gian để chìm trong thất vọng.

Tây Ban Nha chờ phía trước

Ngày 6/10, Croatia tiếp tục gặp Tây Ban Nha, đội vừa thắng họ 4-1 ở lượt trận trước và đang giữ chức vô địch World Cup 2026 sau chiến thắng 1-0 trước Argentina trong trận chung kết.

Đối thủ vì thế thậm chí còn khó hơn khi Croatia đang chịu tổn thương nặng nề về tinh thần.

Modric muốn đội tuyển trở lại với những thứ cơ bản nhất gồm sự quyết liệt, niềm tự hào và tinh thần tập thể. Sau thất bại 0-7, Croatia chưa cần nói tới một màn trả thù. Việc đầu tiên là phải chứng minh trận thua Anh chỉ là một đêm sụp đổ, chứ không phải dấu hiệu cho thấy một thế hệ từng đưa bóng đá Croatia lên đỉnh cao đã thực sự đi đến đoạn cuối.