Trận đấu giữa Liverpool và Sunderland đã chứng kiến một bước ngoặt không mong muốn ngay sau khi Virgil van Dijk ghi bàn mở tỷ số. Trong nỗ lực bảo vệ lợi thế mong manh cho đội nhà, Wataru Endo đã lùi sâu về phòng ngự và thực hiện một pha phá bóng giải nguy trong vòng cấm. Tuy nhiên, cú tiếp đất không tốt khiến đầu gối phải của anh bị duỗi quá mức, dẫn đến chấn thương nghiêm trọng.
Nỗ lực thi đấu bất thành và hình ảnh rời sân đầy ám ảnh
Dù nổi tiếng với tinh thần chiến đấu kiên cường, Endo vẫn không thể vượt qua cơn đau. Anh cố gắng đứng dậy thi đấu tiếp nhưng chỉ được vài phút trước khi ngã xuống sân và ra dấu hiệu cần thay người khẩn cấp. Đội ngũ y tế Liverpool lập tức có mặt, song tình trạng của Endo nghiêm trọng đến mức anh phải rời sân bằng cáng, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn. Hình ảnh này đã khiến không khí trên sân vận động trở nên nặng nề, lo lắng bao trùm cả đội bóng và người hâm mộ.
Hệ lụy lớn cho hành lang phải của Liverpool
Chấn thương của Endo là cú sốc lớn với ban huấn luyện Liverpool, nhất là khi vị trí hậu vệ phải vốn đã bị "lời nguyền" chấn thương đeo bám suốt mùa giải. Vốn là tiền vệ phòng ngự, Endo buộc phải trám vào vị trí hậu vệ phải do các phương án chính như Jeremie Frimpong và Conor Bradley đều đang chấn thương. Việc mất nốt Endo khiến hành lang phải của Liverpool gần như tê liệt, đặt ra thách thức lớn cho đội bóng trong giai đoạn sắp tới.