Dự đoán tỷ số Mỹ 2-1 Bỉ: Chủ nhà sẽ tiến bước?

Chiến thắng muộn trong ngày mở ra kỷ nguyên Maresca

Manchester City mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Bournemouth tại Etihad. Đây là trận đầu tiên của Enzo Maresca ở giải đấu trên cương vị HLV City, một tuần sau thất bại 0-3 trước Arsenal ở Community Shield. Đội chủ nhà bị Marcus Tavernier chọc thủng lưới từ phút 26 và tưởng như phải nhận thêm một kết quả thất vọng, trước khi Marc Guéhi gỡ hòa phút 84 rồi Joško Gvardiol ghi bàn quyết định ở phút 90+1.

Bàn thắng muộn mang về 3 điểm, nhưng trận đấu cũng phác họa khá rõ một Man City đang trong giai đoạn chuyển giao: đội hình trẻ hơn, nhiều cầu thủ chưa đạt trạng thái thể lực tốt nhất và cách vận hành của Maresca vẫn cần thêm thời gian để hoàn thiện.

Đội hình mở màn trẻ nhất kể từ năm 2008

Đội hình xuất phát của City có độ tuổi trung bình 25 năm 28 ngày, trẻ nhất của câu lạc bộ trong một trận khai màn Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2008/09.

Cách đây 18 năm, Mark Hughes sử dụng đội hình trung bình 22 năm 360 ngày trong trận gặp Aston Villa. City khi đó thua 2-4, nhưng mốc thống kê vẫn tồn tại cho tới khi Maresca đưa ra sân một tập thể trẻ hơn đáng kể so với những mùa gần đây.

Trong đội hình gặp Bournemouth, Nico O'Reilly được ưu tiên thay Phil Foden, còn tân binh Elliot Anderson đá giữa sân. Bất ngờ lớn nhất là Marc Guéhi, vốn là trung vệ, lại được Maresca kéo lên chơi cạnh Anderson ở khu trung tuyến.

Nhiều cầu thủ mới trở lại tập luyện

Maresca thừa nhận khoảng 4-5 cầu thủ chỉ trở lại làm việc cùng đội khoảng 10 ngày trước trận, trong đó có Erling Haaland, Anderson, Guéhi và O'Reilly. Vì vậy, xét về thể trạng, họ gần như vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị trước mùa giải.

Điều này phần nào lý giải màn trình diễn thiếu liền mạch của City. Đội chủ nhà cầm bóng 66%, tung ra 13 cú sút và đạt xG khoảng 2,36, nhưng phải chờ rất lâu mới tìm được đường vào khung thành Bournemouth.

Maresca vẫn đánh giá cao nỗ lực của các cầu thủ, đặc biệt là Guéhi. Trung vệ tuyển Anh chỉ được thử ở vị trí tiền vệ trong vài buổi tập trước trận nhưng vẫn hoàn thành nhiệm vụ và trực tiếp ghi bàn gỡ hòa.

Cherki thay đổi trận đấu

Bước ngoặt thực sự đến từ Rayan Cherki. Tiền vệ người Pháp vào sân phút 63 thay O'Reilly và kiến tạo cả 2 bàn thắng.

Phút 84, quả phạt góc của Cherki được Guéhi đánh đầu thành bàn. Sang phút bù giờ, anh tiếp tục chuyền cho Gvardiol xử lý gọn gàng rồi dứt điểm vào góc xa. Bàn thắng ban đầu bị từ chối vì việt vị nhưng được công nhận sau khi VAR kiểm tra.

Từ thế bị dẫn tới tận phút 84, City vẫn lật ngược trận đấu. Đây mới chỉ là lần thứ 2 trong lịch sử Ngoại hạng Anh một đội bị dẫn ở phút 84 hoặc muộn hơn nhưng vẫn thắng trong trận mở màn mùa giải.

3 điểm nhưng Maresca vẫn còn nhiều việc

Chiến thắng giúp Maresca tránh khởi đầu Ngoại hạng Anh bằng một cú vấp sau thất bại ở Community Shield. Tuy nhiên, chính HLV người Ý thừa nhận City vẫn là một tập thể đang trong quá trình hoàn thiện.

Hàng tiền vệ chưa ổn định đến mức ông phải sử dụng Guéhi trái sở trường, Anderson chưa đạt thể trạng tốt nhất, còn những nguyên tắc mới trong cách triển khai bóng và pressing vẫn cần thêm thời gian.

Điểm tích cực nằm ở phản ứng của đội khi bị dẫn và khả năng tạo khác biệt từ ghế dự bị. Một đội hình trẻ, 2 bàn thắng sau phút 84 và màn trình diễn quyết định của Cherki giúp Maresca có 3 điểm đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. Nhưng chính cách City phải chật vật tới phút bù giờ cũng cho thấy quá trình xây dựng đội bóng hậu Pep Guardiola mới chỉ ở những bước đầu mà thôi.

Iraola bảo vệ Liverpool sau trận hòa Newcastle

Liverpool khởi đầu Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng trận hòa 2-2 trên sân Newcastle, trong ngày Andoni Iraola có trận chính thức đầu tiên trên cương vị HLV đội bóng. Đội khách 2 lần bị dẫn trước nhưng vẫn giành lại 1 điểm nhờ quả phạt đền của Dominik Szoboszlai ở phút 90+9. Sau trận, Iraola không giấu sự tiếc nuối nhưng khẳng định Liverpool “không xứng đáng thua”, đồng thời đánh giá cao tinh thần không bỏ cuộc của các học trò.

Newcastle mở tỷ số ngay phút 5 nhờ Anthony Elanga. Cody Gakpo gỡ hòa ở phút 55, nhưng chỉ 2 phút sau Joe Willock lại đưa đội chủ nhà vượt lên. Liverpool phải chờ tới những giây cuối cùng mới thoát thua, khi Víctor Muñoz bị Lewis Hall phạm lỗi trong vòng cấm và Szoboszlai thực hiện thành công quả phạt đền.

Những con số đứng về phía Liverpool

Iraola thừa nhận ông chưa xem kỹ thống kê khi bước vào cuộc phỏng vấn sau trận, nhưng tin Liverpool tạo ra nhiều cơ hội hơn. Các số liệu sau đó phần nào ủng hộ nhận định này.

Liverpool kiểm soát bóng 61%, tung ra 27 cú sút với 7 lần trúng đích. Newcastle chỉ có 13 pha dứt điểm và 4 lần đưa bóng trúng mục tiêu. Đội khách đạt xG 2,74 so với 1,43 của chủ nhà, chạm bóng 36 lần trong vòng cấm Newcastle và tạo 14 cơ hội.

Tuy nhiên, Newcastle lại tận dụng thời cơ tốt hơn trong phần lớn trận đấu. Họ 2 lần vượt lên và còn bỏ lỡ một số tình huống có thể kết thúc trận đấu sớm hơn. Vì vậy, Liverpool tạo ra nhiều pha tấn công hơn nhưng chưa biến ưu thế đó thành hiệu quả tương xứng.

Iraola chưa hài lòng với cách xử lý gần vòng cấm

Điểm khiến Iraola khó chịu nhất nằm ở hiệp 1. Liverpool có nhiều bóng quanh khu vực 16m50 nhưng lại cố phối hợp thêm thay vì dứt điểm ngay khi khoảng trống xuất hiện.

Ông cho rằng đội phải đơn giản hơn trong những tình huống như vậy. Khi đã có tư thế thuận lợi, cú sút đầu tiên nhiều khi tốt hơn việc cố tìm thêm một đường chuyền.

Bàn thua mở tỷ số cũng xuất phát ngay sau một tình huống Liverpool không kết thúc được pha tấn công. Newcastle phản công nhanh, tận dụng tốc độ của Elanga để đưa bóng vào lưới.

Ghế dự bị mang lại khác biệt

Iraola đặc biệt hài lòng với tác động từ những cầu thủ vào sân. Víctor Muñoz xuất hiện ở phút 63 và chính anh kiếm về quả phạt đền quyết định cuối trận.

HLV người Tây Ban Nha cho rằng những sự thay đổi nhân sự giúp Liverpool duy trì năng lượng trong giai đoạn cuối. Với cường độ mà ông muốn đội bóng chơi, Iraola cũng thừa nhận không phải cầu thủ nào có thể duy trì trạng thái cao nhất suốt 90 phút.

Đó là lý do chiều sâu đội hình sẽ rất quan trọng trong mùa giải dài.

Một điểm nhưng vẫn còn nhiều việc phải sửa

Liverpool rời St James’ Park với 1 điểm và kéo dài chuỗi bất bại ở vòng mở màn Ngoại hạng Anh lên 14 mùa liên tiếp, kể từ 2013/14.

Dù vậy, trận đấu đầu tiên dưới thời Iraola cũng chỉ ra những vấn đề khá rõ. Liverpool tạo nhiều cơ hội, giữ bóng lâu và thường xuyên xuất hiện ở phần sân Newcastle, nhưng hiệu quả dứt điểm chưa tương xứng. Khi mất bóng, họ cũng để đối thủ phản công quá nhanh và nhận 2 bàn từ những tình huống hoàn toàn có thể phòng ngự tốt hơn.

Iraola có lý do để hài lòng với tinh thần bám đuổi và khối lượng cơ hội Liverpool tạo ra. Nhưng trận hòa 2-2 cũng nhắc rằng để biến lối chơi giàu năng lượng thành những chiến thắng, đội bóng vẫn phải sắc hơn ở vòng cấm đối phương và chắc chắn hơn mỗi khi mất bóng.

Arsenal ổn định, đối thủ tự rối

Arsenal mở màn hành trình bảo vệ chức vô địch Ngoại hạng Anh bằng chiến thắng 3-0 trước Coventry tại Emirates. Đây không phải trận thắng nhọc nhằn. Kai Havertz và Bukayo Saka giúp đội chủ nhà dẫn 2-0 sau 23 phút, Martin Ødegaard ghi bàn thứ 3 đầu hiệp 2. Coventry thậm chí không có lần chạm bóng nào trong vòng cấm Arsenal ở hiệp 1.

Điểm khác biệt của Arsenal nằm ở sự ổn định. Mikel Arteta giữ nguyên bộ máy đã vô địch mùa trước, trong khi Manchester City, Liverpool, Tottenham và Chelsea đều bắt đầu chu kỳ mới với HLV khác. Sau vòng đầu tiên, khoảng cách ấy càng dễ nhận ra.

Các đối thủ đều để lộ vấn đề

Manchester City thắng Bournemouth 2-1 nhưng phải chờ tới phút 84 mới gỡ hòa nhờ Marc Guéhi, trước khi Joško Gvardiol ghi bàn ở phút 90+1. Đội của Enzo Maresca kiểm soát bóng nhiều nhưng thiếu sự liền mạch trong phần lớn trận đấu.

Liverpool cũng chỉ rời Newcastle với 1 điểm. Đội chủ nhà 2 lần vượt lên, trước khi Dominik Szoboszlai sút thành công quả phạt đền ở phút 90+9 để gỡ 2-2. Những khoảng trống khi mất bóng cho thấy Andoni Iraola vẫn còn nhiều việc phải làm với cấu trúc tuyến giữa.

Tottenham thậm chí thua Brentford 0-3. Đội chủ nhà còn đá hỏng phạt đền. Với một Spurs đã chi hơn 300 triệu bảng trong mùa hè, màn ra quân rời rạc là lời cảnh báo cho Roberto De Zerbi.

Manchester United cũng nhận thất bại 0-2 trên sân Hull City. Hai bàn thua đều đến từ bóng chết, trong khi Youri Tielemans và Andrey Santos chưa tạo được khác biệt trong trận chính thức đầu tiên.

Aston Villa trả giá vì mất quá nhiều trụ cột

Thất bại 0-4 của Aston Villa trước Brighton là trường hợp rõ nhất về cái giá của một mùa hè thay đổi mạnh.

Villa đã bán Morgan Rogers cho Chelsea, Youri Tielemans sang Manchester United, Lucas Digne tới PSG và Ezri Konsa gia nhập Arsenal. Emiliano Martínez vẫn chưa rõ tương lai, còn Ollie Watkins vắng trận Brighton giữa lúc Al Hilal liên tục hỏi mua.

Unai Emery còn mất Amadou Onana vì chấn thương. Tân binh João Gomes lại nhận thẻ đỏ ngay trong hiệp 1 trước Brighton. Villa vì thế vừa thiếu những gương mặt quen thuộc, vừa chưa kịp tạo sự ổn định với nhóm cầu thủ mới.

Việc Brighton ghi 4 bàn ngay trong hiệp 1 khiến những vấn đề trên thị trường chuyển nhượng lập tức biến thành hậu quả trên sân.

90 phút đầu tiên làm lộ những khoảng trống

Liverpool vẫn đang ưu tiên bổ sung cầu thủ chạy cánh. Họ đã bị Brighton từ chối 2 đề nghị trị giá 50 triệu và 60 triệu bảng cho Yankuba Minteh, trong khi Bradley Barcola vẫn là mục tiêu lớn. Nhưng trận hòa Newcastle cũng đặt lại câu hỏi về việc liệu tuyến giữa có cần thêm một tiền vệ phòng ngự chuyên trách.

MU đang tiến rất gần Carlos Baleba, nhưng thất bại trước Hull cho thấy hàng thủ vẫn cần được xử lý. Hành lang trái và khả năng chống bóng chết tiếp tục là những khu vực khiến Carrick phải lo.

Man City vừa đạt thỏa thuận với Lille để mua Ayyoub Bouaddi với giá 95 triệu euro kèm 5 triệu euro phụ phí. Điều đó càng đáng chú ý sau khi Maresca phải sử dụng trung vệ Marc Guéhi ở vị trí tiền vệ phòng ngự trước Bournemouth.

Tottenham cũng chưa dừng lại. Savinho chuẩn bị đến với gói chuyển nhượng 85 triệu bảng, còn Omar Marmoush đang tiến gần theo dạng cho mượn kèm điều khoản mua khoảng 50 triệu bảng. Tuy nhiên, trận Brentford đặt thêm dấu hỏi ở vị trí thủ môn sau màn trình diễn thiếu chắc chắn của Antonín Kinský.

Arsenal vẫn còn một bài toán trên hàng công

Arsenal là đội ít phải sửa nhất sau vòng mở màn. Hàng thủ còn được tăng chiều sâu bằng Ezri Konsa, trong khi Christos Tzolis đã hòa nhập nhanh và tiếp tục tạo ảnh hưởng trước Coventry.

Nhưng thị trường của nhà vô địch chưa chắc đã khép lại. Al Hilal đang đàm phán về Gabriel Martinelli, còn Julián Álvarez tiếp tục được nhắc tới như mục tiêu lớn nếu Arsenal quyết định nâng cấp hàng công cho tham vọng Champions League.

Tuần cuối kỳ chuyển nhượng vì thế vẫn rất căng. Chelsea gặp Fulham tối 24/8, Cúp Liên đoàn diễn ra từ 25 đến 27/8, còn 7 suất cuối cùng vào vòng đấu chính Champions League sẽ được quyết định trong các trận play-off lượt về.

Sau 90 phút đầu tiên, Arsenal chưa phải đội hoàn hảo. Nhưng họ là đội có ít vấn đề phải giải quyết nhất. Trong khi các đối thủ vừa thi đấu vừa sửa đội hình, Arteta đang bắt đầu mùa giải từ một nền tảng đã vận hành ổn định và vừa thắng trận mở màn theo cách gần như không để Coventry có cơ hội phản kháng.

Thái Lan bước vào chung kết ASEAN Cup 2026 với lực lượng khác rất nhiều so với đội hình từng thắng Turkmenistan 2-1 để giành vé dự Asian Cup 2027 hồi tháng 3. Ở trận thua Việt Nam 0-2 tại Rajamangala tối 22/8, chỉ Manuel Bihr là cầu thủ từng đá chính trước Turkmenistan. Điều đó đồng nghĩa Thái Lan đã thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát.

Hai phiên bản của Thái Lan

Ở trận quyết định tại vòng loại Asian Cup 2027, Anthony Hudson vẫn sử dụng nhiều trụ cột giàu kinh nghiệm như Theerathon Bunmathan, Chanathip Songkrasin, Nicholas Mickelson, Kritsada Kaman hay Supachai Chaided. Nhưng đến ASEAN Cup, phần lớn những cái tên này không còn góp mặt. So với danh sách 23 cầu thủ hồi tháng 3, đội hình 25 người ban đầu dự giải Đông Nam Á chỉ giữ lại 8 cầu thủ. Như vậy, Thái Lan đã thay tới 15/23 người so với đợt vòng loại Asian Cup.

Đây không còn là chuyện xoay tua một vài vị trí. Hudson gần như tạo ra một bộ khung mới, trẻ hơn và có nhiều cầu thủ cần được thử sức ở cấp đội tuyển. Liên đoàn bóng đá Thái Lan cũng từng xác định ASEAN Cup là dịp trao cơ hội cho lớp cầu thủ trẻ. Hudson thậm chí muốn sử dụng nhiều cầu thủ U23 hơn, nhưng kế hoạch này gặp khó khi một số CLB muốn giữ quân để chuẩn bị mùa giải mới. Bên cạnh đó, phần lớn ASEAN Cup diễn ra ngoài FIFA Days nên Thái Lan cũng không dễ triệu tập đầy đủ những cầu thủ tốt nhất.

Cuộc thử nghiệm không hề thất bại

Dù thay đổi mạnh về lực lượng, Thái Lan vẫn toàn thắng cả 4 trận vòng bảng, giành trọn 12 điểm và không để thủng lưới. Đến bán kết, họ thắng Singapore 3-1 trên sân khách, sau đó thua 1-2 tại Rajamangala nhưng vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-3. Ngay cả khi thiếu những trụ cột như Chanathip, Theerathon hay Supachok, đội bóng của Anthony Hudson vẫn đủ sức tiến vào chung kết.

Tuy nhiên, Việt Nam là thử thách ở một đẳng cấp khác. Thái Lan tạo ra một số cơ hội trong hiệp 1 nhưng không tận dụng được. Sang hiệp 2, Việt Nam ghi 2 bàn nhờ Hai Long và Quang Hải để thắng 2-0. Khi trận đấu trở nên căng thẳng hơn và đòi hỏi chất lượng xử lý cao hơn, hạn chế về kinh nghiệm cũng như sự ổn định của bộ khung mới bên phía Thái Lan bắt đầu bộc lộ.

Khác biệt nằm ở cách chọn mục tiêu

Việt Nam dự ASEAN Cup với phần lớn những cầu thủ quan trọng và đặt mục tiêu vô địch ngay từ đầu. Thái Lan lại có cách tiếp cận khác. Họ vẫn muốn cạnh tranh thành tích, nhưng đồng thời tận dụng giải đấu để thử thêm nhân sự và chuẩn bị lực lượng cho chặng đường dài hơn.

Trận thua Việt Nam 0-2 ở lượt đi chưa thể xem là bằng chứng rằng lựa chọn của Anthony Hudson đã thất bại. Thái Lan vẫn phát hiện thêm những phương án đáng chú ý như Kakana Khamyok, Yotsakon Burapha hay Teerasak Poeiphimai. Tuy nhiên, khi phải đối đầu với một Việt Nam sử dụng lực lượng mạnh, việc thay tới 10/11 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận quyết định vé dự Asian Cup khiến Thái Lan thiếu đi sự ổn định và kinh nghiệm ở những thời điểm quan trọng.

Hai chiếc ghế mới ở hai đầu sông Thames

Vòng mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 khép lại bằng một cuộc gặp đặc biệt tại Craven Cottage. Xabi Alonso dẫn Chelsea làm khách trước Fulham của Álvaro Arbeloa lúc 20h ngày 24/8 theo giờ Anh, tức 2h ngày 25/8 theo giờ Việt Nam. Đây là trận đầu tiên của cả 2 trên cương vị HLV tại Ngoại hạng Anh, nhưng giữa họ đã có gần 20 năm cùng xuất hiện ở những đoạn quan trọng của sự nghiệp.

Alonso được Chelsea công bố từ ngày 17/5 và ký hợp đồng 4 năm, bắt đầu công việc ngày 1/7. Arbeloa nhận Fulham ngày 7/7 với hợp đồng đến hè 2029. Chỉ vài tháng trước, họ còn lần lượt ngồi trên cùng một chiếc ghế tại Real Madrid: Alonso dẫn đội một từ đầu mùa 2025/26, Arbeloa kế nhiệm vào tháng 1 rồi rời Bernabéu tháng 6.

Từ Liverpool tới Madrid

Alonso gia nhập Liverpool năm 2004. Arbeloa tới Anfield đầu năm 2007 và từ đó mối quan hệ giữa 2 người trở nên thân thiết. Mùa hè 2009, họ cùng trở về Tây Ban Nha khoác áo Real Madrid.

Ở đội tuyển, cả 2 thuộc thế hệ vàng giành Euro 2008, World Cup 2010 và Euro 2012. Sau khi giải nghệ, họ lại bước vào huấn luyện và đều bắt đầu từ hệ thống đào tạo trẻ của Real.

Alonso làm việc tại học viện Madrid từ năm 2018 trước khi chuyển sang Real Sociedad B rồi Bayer Leverkusen. Tại Đức, ông đưa Leverkusen tới chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử và giành thêm Cúp quốc gia mùa 2023/24.

Arbeloa đi con đường dài hơn trong La Fábrica. Ông bắt đầu với đội U14 năm 2020, sau đó lần lượt dẫn U16, U19 và Castilla. Ở U19, Arbeloa từng giành cú ăn 3 gồm giải vô địch, Cúp Nhà vua trẻ và Cúp vô địch trẻ mùa 2022/23.

Tình bạn không đổi sau cuộc chuyển giao

Tháng 1/2026 tạo ra tình huống khó xử nhất trong mối quan hệ của họ. Real Madrid chia tay Alonso một ngày sau thất bại 2-3 trước Barcelona ở chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha và lập tức đưa Arbeloa từ Castilla lên đội một.

Arbeloa không né tránh câu chuyện ấy. Trong buổi họp báo đầu tiên, ông cho biết 2 người đã nói chuyện rất lâu và nhấn mạnh tình bạn của họ “đứng trên tất cả”.

Alonso chúc người bạn thành công. Arbeloa cũng gọi Alonso là một HLV xuất sắc và từ chối biến việc kế nhiệm thành cơ hội chỉ trích người tiền nhiệm.

Sợi dây giữa họ đã tồn tại lâu hơn cả bóng đá. Biệt danh “Trufas” xuất hiện từ thời Liverpool sau một bài tập chuyền dài và vẫn được 2 người nhắc lại nhiều năm sau. Năm 2017, họ còn cùng tham dự giải chạy Behobia - San Sebastián, Arbeloa về đích sau 1 giờ 16 phút 51 giây, nhanh hơn Alonso gần 9 phút.

Hai cách quản lý khác nhau

Thân thiết ngoài sân không đồng nghĩa họ giống nhau trên ghế huấn luyện.

Alonso xây dựng đội bóng dựa nhiều vào cấu trúc. Tại Leverkusen và Real Madrid, ông yêu cầu cầu thủ tuân thủ vị trí, tham gia pressing và vận hành theo những nguyên tắc cụ thể khi có lẫn không có bóng.

Cách làm đó không kéo dài tại Bernabéu. Sau 34 trận, Real và Alonso chia tay trong bối cảnh kết quả đi xuống, xuất hiện bất đồng về cách quản lý phòng thay đồ và cả vấn đề chuẩn bị thể lực.

Arbeloa bước vào với cách tiếp cận gần cầu thủ hơn. Ngay ngày đầu dẫn đội một Real, ông nói muốn các cầu thủ được thể hiện bản thân, tận hưởng bóng đá và cảm thấy hạnh phúc. Antonio Pintus cũng trở lại giữ vai trò quan trọng trong công tác thể lực dưới thời ông.

Nhưng cá tính Arbeloa vẫn rất mạnh. Trong giai đoạn chuẩn bị cùng Fulham, ông từng bị truất quyền chỉ đạo ở trận hòa Málaga 2-2 vì phản ứng với trọng tài. Đó là lời nhắc rằng một HLV gần gũi với cầu thủ chưa chắc là người điềm tĩnh ngoài đường biên.

Hai chương mới tại London

Alonso đến Chelsea sau khi đội bóng chỉ đứng thứ 10 Ngoại hạng Anh mùa trước. Công việc của ông là đưa một đội hình nhiều tài năng nhưng từng thiếu ổn định trở lại nhóm dự Champions League. Chelsea đã thay đổi mạnh nhân sự và trao cho Alonso vai trò “manager”, với quyền hạn lớn hơn mô hình HLV trưởng trước đây.

Arbeloa lại kế nhiệm Marco Silva ở một Fulham ổn định hơn. Ông có một bộ khung quen thuộc và được bổ sung những cầu thủ từng thuộc hệ thống Real Madrid, trong đó có Gonzalo García và César Palacios.

Craven Cottage vì thế trở thành điểm gặp tiếp theo của 2 con đường đã đan vào nhau từ Liverpool, Madrid, đội tuyển Tây Ban Nha tới nghiệp huấn luyện.

Đây còn là lần đầu trong lịch sử Ngoại hạng Anh một HLV có trận ra mắt giải đấu trước một người từng là đồng đội của mình tại chính Ngoại hạng Anh.

Trước giờ bóng lăn, cái bắt tay giữa Alonso và Arbeloa khó thiếu sự thân tình. Nhưng sau tiếng còi khai cuộc, cả 2 đều cần một chiến thắng để đặt nền móng cho chương mới ở London. Gần 20 năm tình bạn sẽ tạm được gạt sang một bên trong 90 phút đầu tiên của mùa giải 2026/2027.