ĐT Argentina quyết thắng Ai Cập
ĐT Argentina bước vào trận gặp Ai Cập lúc 23h ngày 7/7 với vị thế của nhà đương kim vô địch, nhưng không còn là một Argentina bất khả xâm phạm. Chiến thắng 3-2 trước Cabo Verde sau hiệp phụ giúp Messi và các đồng đội đi tiếp, đồng thời để lộ nhiều vết xước: thể lực bị bào mòn, hàng thủ có lúc chậm chạp trước những pha phản công và lối chơi vẫn phụ thuộc rất nhiều vào khoảnh khắc của số 10.
ĐT Ai Cập, sau khi vượt qua Úc trên chấm luân lưu, không có chất lượng đội hình đồng đều như đối thủ, nhưng sở hữu Mohamed Salah, sự lì lợm và đủ lý do để tin vào một đêm gây bất ngờ tại Atlanta. FIFA xác nhận trận đấu diễn ra trên sân Atlanta Stadium, trong khi ESPN thống kê Argentina đang ghi trung bình 2,75 bàn/trận, kiểm soát bóng 64% và có 2 trận giữ sạch lưới tại giải.
Argentina mạnh, nhưng không hoàn hảo
Phong độ của Argentina vẫn rất ấn tượng: thắng Iceland 3-0, Algeria 3-0, Áo 2-0, Jordan 3-1 và Cabo Verde 3-2. Messi tiếp tục là trung tâm trong mọi đợt tấn công với 7 bàn sau 4 trận. Tuy nhiên, chính trận gặp Cabo Verde cho thấy Argentina hoàn toàn có thể bị kéo vào thế khó nếu đối thủ phòng ngự kín khu trung lộ, áp sát quyết liệt và phản công nhanh ở hai cánh.
Scaloni nhiều khả năng vẫn sử dụng sơ đồ 4-3-3 quen thuộc với Emiliano Martínez trong khung gỗ, Cristian Romero và Lisandro Martínez đá cặp trung vệ, De Paul, Enzo Fernández cùng Mac Allister đảm nhiệm tuyến giữa, còn Messi xuất phát lệch phải để bó vào trung lộ. Câu hỏi lớn nằm ở vị trí trung phong: Lautaro Martínez là lựa chọn an toàn hơn, nhưng Julián Álvarez có thể được ưu tiên nếu Argentina cần thêm tốc độ và khả năng pressing.
Ai Cập sống nhờ Salah và khả năng chịu đựng
Ai Cập không có chuỗi trận ấn tượng như Argentina, nhưng 5 trận gần nhất cho thấy họ rất khó bị đánh bại: thua Brazil 1-2, hòa Bỉ 1-1, thắng New Zealand 3-1, hòa Iran 1-1 và hòa Úc 1-1 trước khi giành chiến thắng trên chấm luân lưu.
Điểm yếu rõ nhất là họ chưa giữ sạch lưới trận nào, với chỉ số xGA lên tới 1,56 theo ESPN. Tuy vậy, đội bóng của Hossam Hassan vẫn có một vũ khí đủ khiến Argentina phải dè chừng: Mohamed Salah. Dù từng gặp vấn đề về gân kheo, Salah vẫn thi đấu trọn vẹn trước Úc và thực hiện thành công quả luân lưu bằng cú panenka đầy bản lĩnh. Bên cạnh anh, Omar Marmoush là mũi phản công giàu tốc độ, còn Mohanad Lasheen trở lại sau án treo giò giúp tuyến giữa Ai Cập tăng thêm chất thép.
Điểm nóng nằm ở hai biên
Trận đấu này nhiều khả năng không chỉ là màn đối đầu giữa Messi và Salah. Điểm nóng thực sự sẽ nằm ở khoảng trống phía sau hai hậu vệ biên của Argentina. Nếu Molina hoặc Tagliafico dâng cao, Salah và Marmoush sẽ có không gian để tăng tốc.
Ngược lại, nếu Ai Cập lùi đội hình quá sâu, họ sẽ phải chịu sức ép liên tục từ Messi, Mac Allister cùng những pha xâm nhập của De Paul. Lịch sử cũng đang đứng về phía Argentina khi họ từng thắng Ai Cập 2-0 trong lần gặp gần nhất vào năm 2008. Đây cũng là lần đầu tiên hai đội chạm trán nhau tại World Cup.
Dự đoán: Bản lĩnh của Argentina lên tiếng?
Argentina được đánh giá cao hơn nhờ chất lượng đội hình, kinh nghiệm ở các trận đấu knock-out và khả năng tạo khác biệt của Messi. Tuy nhiên, Ai Cập không phải đối thủ dễ chịu. Họ nhiều khả năng sẽ chơi với đội hình thấp, kéo chậm nhịp độ trận đấu, chờ thời cơ phản công và cố đưa trận đấu vào thế giằng co càng lâu càng tốt.
Nếu Argentina ghi bàn sớm, thế trận nhiều khả năng sẽ diễn ra theo đúng ý đồ của Scaloni. Ngược lại, nếu không thể khai thông bế tắc, áp lực sẽ ngày càng đè nặng lên nhà đương kim vô địch.
Dự đoán: Argentina 4-0 Ai Cập.