Quá khứ đầy thử thách và những khoảnh khắc biểu tượng
Đội tuyển Anh từng trải qua những giai đoạn vòng loại World Cup đầy gian nan, khi việc giành vé dự vòng chung kết không phải là điều hiển nhiên. Họ từng vắng mặt ở hai kỳ World Cup liên tiếp trong thập niên 1970, và chỉ vượt qua vòng loại nhờ những khoảnh khắc xuất thần như màn trình diễn quả cảm của Terry Butcher trước Thụy Điển năm 1989 hay cú sút phạt định mệnh của David Beckham vào lưới Hy Lạp năm 2001. Những ký ức này nhắc nhở người hâm mộ rằng thành công hiện tại không đến một cách dễ dàng.
Thành tích hiện tại: Sự áp đảo tuyệt đối
Dưới thời HLV Thomas Tuchel, đội tuyển Anh đã trở thành một thế lực thực sự ở vòng loại World Cup. Họ bất bại 38 trận liên tiếp, thắng 32 và hòa 8, ghi 111 bàn và chỉ để lọt lưới 10 bàn – trung bình 1 bàn thua sau mỗi 342 phút. Thủ thành Jordan Pickford góp công lớn với 10 trận giữ sạch lưới liên tiếp, phá vỡ kỷ lục của Gordon Banks. Pickford chia sẻ: “Tôi tự hào khi góp phần vào thành tích phòng ngự của đội. Đó là nỗ lực của cả tập thể.”
Những kỷ lục mới và thách thức phía trước
Đội tuyển Anh đang hướng tới việc san bằng kỷ lục châu Âu về số trận thắng liên tiếp không thủng lưới, chỉ kém Tây Ban Nha một trận. Họ cũng sở hữu chuỗi ghi bàn dài nhất trong 115 năm với 19 trận liên tiếp, bắt đầu từ siêu phẩm của Jude Bellingham tại EURO 2024. Nếu đánh bại Albania, Anh sẽ có 9 chiến thắng sau 10 trận trong năm 2025, đạt tỷ lệ chiến thắng trên 90% – điều chỉ từng xảy ra hai lần trong lịch sử. Tuy nhiên, sự thống trị này cũng đặt ra câu hỏi: Liệu thành tích vòng loại có phản ánh đúng sức mạnh thực sự của Tam sư khi bước vào các giải đấu lớn?