Cần thắng nhưng vẫn phải xoay tua

Roberto Mancini bước vào trận gặp Thổ Nhĩ Kỳ trong hoàn cảnh Italia phải đá trận thứ 4 chỉ trong 11 ngày. Sau thất bại 0-2 trước Bỉ, chiến thắng 4-1 trên sân Thổ Nhĩ Kỳ và trận hòa 1-1 với Pháp, thể lực trở thành vấn đề không thể bỏ qua. Mancini thay tới 9 vị trí so với đội hình đá tại Paris, chỉ giữ lại Gianluigi Donnarumma và Alessandro Bastoni.

Nhà cầm quân Italia thừa nhận thay đổi lớn như vậy chắc chắn làm giảm sự trơn tru và ăn ý. Tuy nhiên, với số phút đã tích lũy cùng tình trạng mệt mỏi của cầu thủ, ông gần như không còn lựa chọn khác.

Chấp nhận một trận đấu không đẹp

Italia khởi đầu chật vật tại Bologna. Thổ Nhĩ Kỳ nhập cuộc tốt hơn, buộc Donnarumma phải cứu thua trước Ozan Kabak và Yunus Akgün. Hàng tiền vệ mới với Nicolò Barella, Alessandro Romano và Issa Doumbia cũng cần thời gian để tìm được sự kết nối.

Phút 26, Italia lại ghi bàn ngay ở cơ hội thật sự đầu tiên. Sau quả tạt của Giovanni Di Lorenzo, Doumbia đánh đầu trong vòng cấm, bóng bật ra và Gianluca Scamacca phản ứng nhanh để sút tung lưới đối phương. Đây mới là bàn thứ 2 của anh cho đội tuyển, đến sau 1084 ngày kể từ lần gần nhất lập công.

Mancini sau trận thừa nhận Italia đã chịu sức ép ở đầu trận, nhưng hài lòng với cách các học trò dần giành lại thế trận.

Thay người để tránh rủi ro thẻ phạt

Đầu hiệp 2, Mancini thay Scamacca, Matteo Ruggeri và Di Lorenzo bằng Pio Esposito, Riccardo Calafiori và Michael Kayode.

Riêng Scamacca và Ruggeri được rút ra vì đã nhận thẻ vàng. Mancini cảm nhận trọng tài có xu hướng tiếp tục xử phạt 2 cầu thủ này nên không muốn mạo hiểm trong một trận đấu vẫn còn rất căng.

Thổ Nhĩ Kỳ gỡ hòa ở phút 60 khi Aral Şimşir tận dụng đường căng ngang của Zeki Çelik. Nhưng Italia chỉ mất 4 phút để vượt lên trở lại. Calafiori, vừa vào sân, bật cao đánh đầu từ quả đá phạt của Barella để ghi bàn đầu tiên trong màu áo đội tuyển.

Phút 88, Pio Esposito khép lại chiến thắng 3-1 sau đường bóng của Romano. Tiền đạo trẻ đã có 7 bàn chỉ sau 13 lần khoác áo Italia.

Romano trưởng thành trong sức ép

Alessandro Romano là một trong những cầu thủ được Mancini dành nhiều lời khen. Tiền vệ Cagliari trở lại đội hình chính và đảm nhiệm vai trò ở trung tâm hàng tiền vệ.

Mancini tin Romano có thể chơi cả vị trí tiền vệ trung tâm lệch, thay vì chỉ hoạt động ở khu vực thấp nhất. Ông cho rằng cầu thủ trẻ này cần chính những trận đấu có áp lực như trước Thổ Nhĩ Kỳ để nâng trình độ và tích lũy kinh nghiệm.

Issa Doumbia cũng tạo ấn tượng trong lần đầu đá chính. Khả năng xâm nhập khu vực cấm địa và hoạt động rộng của anh giúp Italia có thêm một hướng tấn công dù cách phối hợp của toàn đội chưa thật nhuần nhuyễn.

7 điểm và cuộc hẹn quyết định tại Bỉ

Italia khép lại 4 trận trong 11 ngày với 2 chiến thắng, 1 trận hòa và 1 thất bại. Sau trận thua Bỉ 0-2, đội của Mancini thắng Thổ Nhĩ Kỳ 4-1 tại Bursa, hòa Pháp 1-1 ở Paris rồi tiếp tục đánh bại Thổ Nhĩ Kỳ 3-1 tại Bologna.

7 điểm giúp Italia đứng thứ 2 bảng A1 và tiếp tục giữ cơ hội vào tứ kết. Kết quả này cũng bảo đảm họ ít nhất đứng thứ 3, đồng thời có suất hạt giống tại lễ bốc thăm vòng loại Giải vô địch châu Âu.

Tháng 11 sẽ quyết định phần còn lại. Italia tiếp Pháp tại Milan ngày 12/11 trước khi làm khách trước Bỉ tại Brussels ngày 15/11. Mancini tin trận cuối nhiều khả năng sẽ trở thành cuộc đấu trực tiếp quyết định tấm vé đi tiếp. Sau một đợt tập trung phải thay người liên tục vì thể lực, mục tiêu của Italia lúc này là giữ được sự tiến bộ khi đội hình trở lại trạng thái tốt hơn.