Dự đoán tỷ số 
Cú phạt đền hỏng và cảm giác tội lỗi
Ở tuổi 39, Lionel Messi bước vào trận gặp Ai Cập trong vai trò nhà vô địch thế giới, nhưng gần 80 phút đầu trên sân Atlanta lại là chuỗi cảm xúc nặng nề. Anh sút hỏng phạt đền lần thứ hai tại giải, trong bối cảnh Argentina đã bị dẫn 2-0 sau những sai lầm phòng ngự. Sau trận, Messi thừa nhận anh mang “rất nhiều tức giận”, cảm giác như đã phụ lòng đồng đội ở thời khắc quan trọng.
Từ tức giận thành ngọn lửa thi đấu
Điểm ngoặt đến khi Messi chuyển cơn giận thành động lực. Anh liên tiếp tham gia vào hai bàn thắng chỉ trong vài phút: quả tạt chuẩn xác cho Cristian Romero đánh đầu rút ngắn tỷ số, rồi cú vô-lê một chạm đưa bóng dội xà bay vào lưới, gỡ hòa 2-2. Dù không chạm bóng ở pha phản công ấn định chiến thắng 3-2 do Enzo Fernandez kết thúc, cảm giác chung trên sân là chính năng lượng bùng nổ từ Messi đã kéo cả đội trở lại.
“Đánh thức con thú” trong Messi
Thierry Henry, theo dõi trận đấu trên truyền hình Mỹ, mô tả ánh mắt Messi ở giai đoạn cuối trận giống những gì anh từng chứng kiến tại Barcelona. Theo Henry, khi Messi “chuyển trạng thái”, anh bắt đầu đòi bóng liên tục, đi bóng qua hàng loạt cầu thủ, cố gắng xoay chuyển cục diện. Hình ảnh ấy trái ngược với vẻ lặng lẽ thường thấy, nhưng lại xuất hiện đúng lúc Argentina cần một cú hích tinh thần.
Khoảnh khắc giải tỏa sau tiếng còi mãn cuộc
Khi trận đấu kết thúc, Messi bật khóc. Đó không phải niềm vui thuần túy mà là sự giải tỏa sau khi tưởng như hành trình bảo vệ cúp thế giới khép lại quá sớm. Anh che mặt, rồi phải dùng áo lau nước mắt khi cùng đồng đội nhảy múa trước khán đài Argentina. Với một người đã từng nâng cúp ở Qatar, việc lại rơi vào vòng xoáy cảm xúc dữ dội như vậy dường như nằm ngoài dự liệu.
Con người và “phi thường” trong cùng một trận đấu
Henry nhận xét cú phạt đền hỏng và những giọt nước mắt nhắc mọi người rằng Messi vẫn là con người. Nhưng chính cú sút gỡ hòa ở phút 83, trong vòng cấm chật chội, trước một thủ môn đang chơi xuất sắc, lại khiến người ta có cảm giác anh vượt khỏi giới hạn bình thường. Bàn thắng đó nâng số pha lập công của Messi tại giải lên tám, chạm mốc cao nhất kể từ Gerd Muller năm 1970, và chỉ là một phần trong bộ kỹ năng gồm kiến tạo, rê bóng, chuyền bóng chính xác mà anh thể hiện.
