Ba trận, 3 thất bại, 0 điểm và tiếng la ó trên khán đài Craven Cottage đang tạo nên bầu không khí nặng nề quanh Fulham. Đội bóng của Álvaro Arbeloa không hề vỡ trận về thế trận, nhưng cách họ để Crystal Palace lật ngược tình thế trong trận thua 2-3 phơi bày một vấn đề lớn: hàng thủ quá mong manh dưới tay một cựu hậu vệ.
Hàng công tạo cơ hội, hàng thủ mắc sai lầm
Trước Palace, Fulham dẫn 2 lần trong hiệp 1 nhờ Josh King và tân binh César Palacios. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng của họ lên tới 3,13, vượt xa mức 1,97 của đối thủ. Ở trận mở màn gặp Chelsea, Fulham cũng ghi 2 bàn nhưng cuối cùng thua 2-3. Xen giữa 2 trận đấu đó là thất bại 0-1 trước Sunderland. Sau 3 vòng, Fulham đã thủng lưới 7 bàn.
Arbeloa từng chơi khoảng 340 trận chính thức cho Real Madrid, Liverpool và West Ham, đồng thời là thành viên tuyển Tây Ban Nha vô địch World Cup 2010. Tuy nhiên, cựu hậu vệ này đang chứng kiến đội bóng của mình trả giá bởi những sai lầm phòng ngự. Trước Palace, Tyrick Mitchell ghi 2 bàn trước khi Ben Chilwell ấn định chiến thắng chỉ 3 phút sau khi vào sân. Arbeloa thừa nhận Fulham “thực sự không may” ở bàn thua thứ 2, nhưng việc nhận 7 bàn sau 3 vòng vẫn là lời cảnh báo khó bỏ qua.
Kết quả tại Real chưa giúp Arbeloa tránh áp lực
Arbeloa đến Fulham sau quãng 28 trận dẫn dắt Real Madrid với thành tích 18 thắng, 2 hòa và 8 thua. Tuy nhiên, Ngoại hạng Anh đang đặt ra cho ông một bài kiểm tra hoàn toàn khác. Fulham hiện là 1 trong 2 đội toàn thua cả 3 vòng đầu, bên cạnh Coventry City, trong khi lịch thi đấu phía trước cũng không dễ dàng với chuyến làm khách Liverpool ngày 12/9 rồi tiếp Manchester United ngày 20/9.
Arbeloa vẫn tin “các chiến thắng sẽ đến” nếu Fulham duy trì tinh thần và cách chơi như trước Palace. Ông cho rằng các học trò đã chơi dũng cảm, tạo nhiều cơ hội và thể hiện thái độ tốt. Tuy nhiên, khi Fulham ghi 2 bàn ở 2 trong 3 vòng nhưng vẫn trắng tay, vấn đề lớn nhất không còn nằm ở tinh thần. Hàng thủ của đội bóng do một cựu hậu vệ dẫn dắt cần nhanh chóng trở nên chắc chắn hơn nếu Fulham muốn thoát khỏi vị trí cuối bảng.