Một ngôi sao bị đẩy xuống cuối danh sách
Trong danh sách hậu vệ phải người Anh dưới thời Thomas Tuchel, Trent Alexander-Arnold nằm rất sâu. Anh đứng sau những cái tên như Reece James, Tino Livramento, Djed Spence, Ezri Konsa, Jarell Quansah, Trevoh Chalobah, thậm chí có thể cả James Garner. Điều này gây chấn động nếu đặt cạnh hồ sơ của anh: trụ cột Real Madrid, ba lần vào chung kết cúp C1, hai lần vô địch Ngoại hạng Anh, từng góp mặt trong đội hình tiêu biểu thế giới và châu Âu, hậu vệ kiến tạo nhiều bàn nhất lịch sử Ngoại hạng Anh.
Cách Tuchel xây đội và vị trí bị bỏ trống
Tuchel ưu tiên một khung đội hình “hai người cho mỗi vị trí”, nhưng lại đặc biệt chuộng trung vệ có thể dạt phải. Bởi vậy, bên cạnh Spence, ông gọi thêm Konsa, Quansah và Chalobah để có thêm phương án trám cánh phải. Khi Livramento chấn thương, suất thay thế rơi vào tay Chalobah, còn Alexander-Arnold không được nhắc tới, dù Reece James vốn hay chấn thương và vai trò dự phòng ở cánh phải hoàn toàn có thể trở nên then chốt nếu James vắng mặt.
Chấn thương mở ra khoảng trống chất lượng
Livramento là trường hợp đáng tiếc: mới 23 tuổi, đã phải vật lộn với chấn thương, bỏ lỡ giai đoạn cuối mùa Ngoại hạng Anh rồi lại dính vấn đề bắp chân khi sang Mỹ. Anh vắng mặt, James cũng không chắc khỏe mạnh xuyên suốt, nhưng Tuchel vẫn không quay sang Alexander-Arnold. Thay vì một hậu vệ phải có khả năng tổ chức tấn công bậc cao, ông chấp nhận phương án an toàn hơn về phòng ngự, với Spence được đánh giá cao ở tốc độ lùi về.
Chất sáng tạo bị gạt sang một bên
Tranh cãi quanh Alexander-Arnold luôn xoay quanh điểm yếu phòng ngự. Tuchel không phải người duy nhất nghi ngờ anh, dù Liverpool của Jurgen Klopp rồi Arne Slot vẫn đạt thành công khi xây hệ thống xoay quanh điểm mạnh của anh với bóng trong chân. Ở đội tuyển, Gareth Southgate từng lúng túng với bài toán này, nhưng khi đó ông có Kyle Walker và Kieran Trippier ở phong độ cao. Giai đoạn Lee Carsley tạm quyền, Alexander-Arnold thậm chí được xem là cầu thủ nổi bật nhất, song lợi ích cuối cùng lại thuộc về Reece James.
Nguy cơ một cánh phải thiếu ý tưởng
Trong bối cảnh Bukayo Saka cũng có vấn đề thể lực, Cole Palmer không được Tuchel chọn, khả năng Anh bước vào một trận knock-out World Cup với cặp cánh phải Spence và Noni Madueke là hoàn toàn có thể. Đó là lựa chọn phù hợp với cách Tuchel nhìn nhận đội bóng, nhưng đồng nghĩa việc bỏ qua một cầu thủ có khả năng tung ra những đường chuyền mà chỉ rất ít người trên thế giới làm được. Với một đội tuyển có thể thiếu người sáng tạo ở biên phải, việc để Alexander-Arnold ở nhà là rủi ro mà Anh có thể phải trả giá.