Áp lực từ cái giá khổng lồ
Florian Wirtz đến Liverpool với mức phí 100 triệu bảng cố định và có thể tăng lên 116 triệu bảng, nên kỳ vọng dành cho anh chưa bao giờ nhỏ. Hơn 1 năm sau ngày rời Bayer Leverkusen, tiền vệ người Đức vẫn chưa duy trì được tầm ảnh hưởng tương xứng với khoản đầu tư ấy.
Thất bại 0-3 trước Manchester City tại Anfield khiến những hoài nghi lại tăng lên, và Jamie Carragher cho rằng Liverpool đang nhận lại quá ít từ một trong những bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử câu lạc bộ.
Trận Man City khiến sức ép tăng mạnh
Liverpool thực tế không chơi tệ trong hơn 1 giờ đầu. Tỷ số vẫn là 0-0 cho tới phút 62, khi Ryan Gravenberch nhận thẻ vàng thứ 2 và bị truất quyền thi đấu. Manchester City sau đó tận dụng lợi thế hơn người để ghi liên tiếp 3 bàn nhờ Erling Haaland, Jérémy Doku và Rayan Cherki.
Wirtz đá chính phía sau Lewis Koumas nhưng không tạo được khác biệt đủ lớn. Anh có 46 lần chạm bóng, thực hiện 25 đường chuyền với tỷ lệ chính xác 80% và tung ra 2 cú sút nhưng đều không trúng đích. Đến phút 66, tiền vệ người Đức bị thay ra ngay sau khi City mở tỷ số.
Với một cầu thủ được kỳ vọng dẫn dắt hàng công, màn trình diễn ấy chưa đáp ứng yêu cầu trong trận đấu lớn.
Koumas và Munoz khiến các ngôi sao đắt giá bị đặt cạnh nhau
Carragher đặc biệt ấn tượng với Lewis Koumas và Victor Munoz. Koumas lần đầu đá chính tại Ngoại hạng Anh, còn Munoz mới gia nhập Liverpool trong mùa hè, nhưng cả 2 đều chơi đầy năng lượng và tạo ra nhiều tình huống tích cực.
Cựu hậu vệ Liverpool cho rằng Koumas và Munoz đã thể hiện tốt hơn Wirtz và Bradley Barcola, 2 cầu thủ tiêu tốn tổng cộng hơn 200 triệu bảng tiền phí ban đầu.
Carragher xem đây là tình trạng không thể kéo dài. Những cầu thủ trẻ hoặc ít kinh nghiệm hơn có thể chơi hay trong một trận đấu, nhưng các bản hợp đồng lớn phải là những người tạo khác biệt ổn định, nhất là khi Liverpool thiếu Alexander Isak, Cody Gakpo và Dominik Szoboszlai.
57 trận vẫn chưa tạo được vị thế tương xứng
Wirtz đã có hơn 50 lần ra sân cho Liverpool, ghi 7 bàn và có 11 kiến tạo. Đó không phải thành tích quá thấp với một tiền vệ tấn công, nhưng vẫn kém xa những gì anh từng làm tại Bayer Leverkusen.
Áp lực càng lớn bởi Liverpool mua Wirtz khi anh đã là một trong những cầu thủ sáng tạo nổi bật nhất châu Âu, chứ không phải một tài năng cần nhiều năm để phát triển.
Carragher cho rằng thời gian thích nghi không thể tiếp tục trở thành lời giải thích cho mọi màn trình diễn mờ nhạt. Sau hơn 1 mùa giải, Wirtz cần bắt đầu quyết định nhiều trận đấu hơn bằng bàn thắng, kiến tạo hoặc những pha xử lý trực tiếp mở ra cơ hội.
Gravenberch và câu chuyện suất đá chính
Nhận xét mạnh nhất của Carragher liên quan tới Ryan Gravenberch. Tiền vệ Hà Lan khởi đầu mùa không tốt và từng mất vị trí, nhưng trước Man City anh chơi nổi bật cho tới khi bị truất quyền thi đấu.
Carragher cho rằng ở phong độ hiện tại, không có cơ sở để Wirtz mặc nhiên được ưu tiên hơn Gravenberch. Hai người chơi khác vị trí, nhưng suất đá chính phải được quyết định bằng mức độ đóng góp thực tế.
Liverpool hiện đã rơi xuống vị trí thứ 9 Ngoại hạng Anh. Khi kết quả không còn thuận lợi, danh tiếng hay mức phí chuyển nhượng khó bảo đảm vị trí cho bất kỳ ai. Wirtz vẫn sở hữu phẩm chất kỹ thuật lớn, nhưng điều Carragher đòi hỏi giờ rất đơn giản. Anh phải biến tài năng đó thành ảnh hưởng rõ ràng hơn trên sân nếu muốn tiếp tục là một trong những cái tên đầu tiên được Andoni Iraola lựa chọn.