Ghế huấn luyện lung lay sau chuỗi trận gây thất vọng
Michael Carrick bước vào mùa giải này với vị thế được nâng lên rõ rệt sau nửa sau mùa trước thành công, đưa Man Utd lên hạng ba và giành vé dự Cúp C1. Tuy nhiên, mở màn mùa mới lại đi theo chiều ngược lại. Sau sáu trận, Man Utd chỉ có sáu điểm, vừa để Tottenham còn mười người gỡ hòa 1-1 ngay trên sân nhà trong thế trận lép vế.
Nhìn lại ba trận gần nhất, Jason Cundy nhắc lại thất bại trước Man City chỉ còn mười người, trận suýt thua Fulham và việc không giữ nổi lợi thế trước Tottenham. Ông kết luận Carrick “đang gặp rắc rối” và “bị treo trên giá”, hàm ý chiếc ghế ở Old Trafford không còn chắc chắn.
Tuyến giữa được ưu tiên mua sắm nhưng lại thành điểm nghẽn
Mùa hè, Man Utd tập trung nâng cấp khu trung tuyến. Tuy nhiên, hiệu quả thực tế lại làm dấy lên hoài nghi. Henry Winter cho rằng cách sắp xếp nhân sự hiện tại khiến khu vực trước hàng thủ quá lỏng, nhất là cho đến khi Baleba vào sân trước Tottenham.
Theo ông, việc đưa thêm Andrey Santos và đặc biệt là Youri Tielemans khiến đội hình mất cân bằng. Hai sự bổ sung này không giải quyết khoảng trống phòng ngự để lại sau khi Casemiro rời đi, trong khi hậu vệ lại không được tăng cường như mong muốn.
Tielemans va vào Bruno, Mainoo phải “gánh” một mình
Henry Winter chỉ ra vấn đề trung tâm: Tielemans chơi ở khu vực và vai trò khá gần Bruno Fernandes. Cách di chuyển của anh khiến Bruno khó phát huy, mà lại không bù đắp được khâu phòng ngự. Ông nhận xét Tielemans thiếu tốc độ bứt phá, thiếu sự linh hoạt và khả năng đọc tình huống để lùi về hỗ trợ, vốn đã là điểm yếu của Bruno.
Hệ quả là Kobbie Mainoo bị bỏ lại một mình ở trục giữa, dễ bị đối thủ khai thác. Winter cho rằng Tielemans nên ngồi dự bị, và bộ đôi Baleba – Mainoo mới phù hợp hơn khi hàng thủ Man Utd vốn đã thiếu tốc độ, rất cần một “lá chắn” thực thụ phía trước.
Sai nhịp chuyển nhượng và áp lực dồn lên Carrick
Từ Cundy đến Winter, những đánh giá khác nhau lại gặp nhau ở một điểm: cách Man Utd xây đội khiến Carrick bị đẩy vào thế khó. Tiền bạc đã dồn vào các vị trí không giải quyết đúng điểm yếu, trong khi hậu vệ và tiền vệ thiên về phòng ngự bị bỏ ngỏ.
Khi thành tích đi xuống, trận đấu bết bát trước Tottenham trở thành minh chứng cho cả hai vấn đề: phong độ của đội và những lựa chọn nhân sự gây tranh cãi. Đó cũng là lý do xuất hiện thông tin Man Utd đã bắt đầu quy trình tìm người thay thế, với một nhà vô địch quốc nội được cho là sẵn sàng nhận lời nếu chiếc ghế của Carrick bỏ trống.