Gốc rễ của phần thưởng
Bukayo Saka nhận giải Socrates tại lễ trao giải Quả bóng vàng 2026 ở London nhờ những hoạt động nhân đạo được duy trì trong nhiều năm. Trong đó, dấu ấn nổi bật là mối hợp tác với BigShoe, tổ chức hỗ trợ y tế và cứu trợ cho trẻ em cùng các gia đình có hoàn cảnh khó khăn tại nhiều quốc gia.
Từ năm 2022, Saka đã tài trợ 120 ca phẫu thuật cho trẻ em tại Kano, Nigeria. Một năm sau, anh tiếp tục hỗ trợ 100 trẻ em tại Rwanda, Kenya và Tanzania. Những con số ấy tạo nên phần nền cho giải thưởng, nhưng Saka lại chọn một câu chuyện rất cụ thể để nói về ý nghĩa của công việc mình theo đuổi.
Biringiro và lá thư từ Rwanda
Trên sân khấu, Saka đọc bức thư của Biringiro, cậu bé 14 tuổi sống tại Rwanda. Biringiro bắt đầu mất dần thị lực khi mới 12 tuổi. Ngôi làng nơi cậu sinh sống không có điện, còn khi đôi mắt ngày càng yếu, ngay cả việc di chuyển trong nhà cũng trở nên khó khăn.
Cậu không còn nhìn rõ bảng ở trường, khó chơi cùng bạn bè và cuộc sống của một đứa trẻ dần bị thu hẹp bởi vấn đề sức khỏe.
BigShoe sau đó giúp Biringiro tiếp cận phương pháp điều trị mắt cần thiết. Ca điều trị thay đổi cuộc sống của cậu theo cách rất trực tiếp.
Từ nhìn rõ bảng đến giấc mơ làm giáo viên
Sau khi được điều trị, Biringiro có thể nhìn rõ bảng ngay cả khi ngồi ở cuối lớp. Cậu trở lại với những hoạt động bình thường, chơi cùng bạn bè và bắt đầu nghĩ nhiều hơn về tương lai.
Ước mơ của Biringiro là trở thành giáo viên tiếng Anh.
Saka lựa chọn câu chuyện ấy thay vì tập trung vào những con số lớn trong các chương trình từ thiện. Một ca điều trị thành công không dừng ở việc giải quyết vấn đề sức khỏe, mà trả lại cho một đứa trẻ khả năng học tập, vui chơi và hướng tới một nghề nghiệp trong tương lai.
Saka đứng phía sau những đứa trẻ
Sau khi đọc bức thư, Saka nói anh cảm thấy vinh dự khi được có mặt trên sân khấu và nhận giải Socrates. Tuy nhiên, cầu thủ Arsenal dành phần lớn lời phát biểu cho những đứa trẻ đã được giúp đỡ.
Anh nhắc đến cảm giác rất đơn giản mà bất kỳ cầu thủ nào cũng từng trải qua khi còn nhỏ: niềm vui lúc có quả bóng dưới chân. Với Saka, mỗi cơ hội giúp một đứa trẻ tìm lại niềm vui ấy đều mang ý nghĩa đặc biệt.
Khi khép lại bài phát biểu, Saka gửi lời cảm ơn thay mặt những trẻ em mà anh cùng gia đình và BigShoe đã hỗ trợ. Giải thưởng mang tên anh, nhưng câu chuyện được đặt ở trung tâm lại thuộc về Biringiro và nhiều đứa trẻ khác.
Đó cũng là lý do giải Socrates năm 2026 có sức nặng hơn một danh hiệu cá nhân. Phía sau chiếc cúp là 120 ca phẫu thuật tại Kano, thêm 100 trẻ em được hỗ trợ ở các quốc gia châu Phi khác và những thay đổi cụ thể như việc một cậu bé 14 tuổi có thể nhìn rõ bảng, trở lại trường học và tiếp tục nuôi giấc mơ trở thành giáo viên.