Tham vọng “hàng đầu thế giới” và cú hãm phanh bất ngờ
Khoảng 7 tháng trước, Giám đốc điều hành David Hopkinson còn tuyên bố Newcastle muốn góp mặt trong cuộc tranh luận về câu lạc bộ hàng đầu thế giới vào năm 2030. Hiện tại, bức tranh đã khác hẳn: Eddie Howe rời ghế huấn luyện, Matthias Jaissle chuẩn bị tiếp quản, đội bóng vừa kết thúc mùa 2025/26 ở vị trí thứ 12 Ngoại hạng Anh và trải qua một kỳ chuyển nhượng nhiều biến động. Tham vọng vẫn còn đó, nhưng cách vận hành giờ phải xoay quanh khả năng tăng doanh thu, tuân thủ luật tài chính và giao dịch cầu thủ.
Luật chi tiêu siết chặt và xu hướng bán ngôi sao
Sau khi Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia tiếp quản Newcastle năm 2021, câu lạc bộ chi mạnh để nâng cấp đội hình nhưng không tạo ra nguồn thu tương xứng từ bán cầu thủ trong giai đoạn đầu. Quy định Lợi nhuận và Bền vững buộc đội bóng phải chuyển sang mô hình hoạt động cân bằng hơn, trong đó các cầu thủ có giá trị lớn trở thành nguồn thu quan trọng.
Elliot Anderson được bán cho Nottingham Forest vào năm 2024 trong thời điểm Newcastle cần cải thiện tình hình tài chính. Alexander Isak sau đó gia nhập Liverpool với giá 125 triệu bảng, Anthony Gordon chuyển đến Barcelona, còn Sandro Tonali sang Tottenham với tổng giá trị có thể lên tới 100 triệu bảng. Tương lai của Bruno Guimarães cũng đang bị đặt dấu hỏi trước sự quan tâm từ Arsenal và Chelsea.
Ở chiều ngược lại, Newcastle không thể giành Johan Manzambi và Victor Muñoz khi 2 cầu thủ này lần lượt chọn Aston Villa và Liverpool. Đội bóng chuyển trọng tâm sang nhóm cầu thủ trẻ giàu tiềm năng như Bazoumana Touré và Aladji Bamba. Bamba, 20 tuổi, cập bến từ Monaco với mức phí có thể tăng lên khoảng 34 triệu bảng, nhưng mới chỉ trải qua 1 mùa thi đấu thường xuyên ở cấp độ cao.
Doanh thu tăng mạnh nhưng vẫn đứng sau nhiều đối thủ
Bộ máy điều hành mới đã giúp doanh thu Newcastle tăng từ 140,2 triệu bảng trong mùa cuối cùng dưới quyền Mike Ashley lên mức kỷ lục 335,3 triệu bảng ở năm tài chính kết thúc tháng 6/2025. Doanh thu thương mại tăng 44%, lên khoảng 120,2 triệu bảng, giúp câu lạc bộ lần đầu báo lãi sau thuế dưới thời PIF.
Newcastle cũng đang xem xét xây trung tâm huấn luyện mới, đồng thời cân nhắc mở rộng sân St James’ Park hoặc chuyển sang một sân vận động có sức chứa lớn hơn để tăng nguồn thu ngày thi đấu. Tuy nhiên, khoảng cách với nhóm giàu nhất Ngoại hạng Anh vẫn đáng kể. Theo số liệu được Swiss Ramble tổng hợp, quỹ lương của Newcastle vào khoảng 243 triệu bảng, đứng thứ 8 giải đấu và thấp hơn rõ rệt so với Liverpool, Manchester City, Chelsea, Arsenal và Manchester United. Con số này không phải ngân sách chuyển nhượng, nhưng phần nào thể hiện giới hạn cạnh tranh hiện tại của đội bóng.
PIF vẫn hiện diện nhưng cách phân bổ vốn đã thay đổi
Tháng 4/2026, PIF thông báo chỉ tiếp tục tài trợ LIV Golf đến hết mùa giải năm nay, sau khi đã đầu tư hơn 5,3 tỷ USD vào hệ thống này. Yasir Al-Rumayyan cũng rời vị trí Chủ tịch LIV Golf. Quyết định trên làm dấy lên những câu hỏi về cách quỹ đầu tư Saudi Arabia sắp xếp lại danh mục, dù PIF khẳng định thể thao vẫn là lĩnh vực ưu tiên.
Đối với Newcastle, chưa có bằng chứng cho thấy PIF muốn rút lui. Quỹ này vẫn tham gia thảo luận về kế hoạch sân vận động và được cho là cân nhắc thu hút thêm nhà đầu tư để tài trợ cho những dự án hạ tầng dài hạn. PIF cũng đã bán 70% cổ phần Al Hilal cho Kingdom Holding Company, nhưng đó là một phần trong chương trình tư nhân hóa bóng đá Saudi Arabia và không liên quan trực tiếp đến Al-Ahli, nơi Jaissle làm việc trước khi được Newcastle lựa chọn.
Eddie Howe rời đi giữa giai đoạn thắt chặt
Howe giúp Newcastle chấm dứt 70 năm không giành danh hiệu quốc nội lớn bằng chức vô địch Cúp Liên đoàn năm 2025, đồng thời 2 lần đưa đội bóng trở lại Champions League. Ông được người hâm mộ trân trọng vì đã biến một đội bóng từng đua trụ hạng thành tập thể có khả năng cạnh tranh ở nhóm đầu.
Tuy nhiên, Newcastle sa sút trong mùa 2025/26 và kết thúc ở vị trí thứ 12. Howe từng tin mình có thể tiếp tục công việc nếu đội hình được tăng cường phù hợp, nhưng việc Gordon và Tonali ra đi, cùng những hạn chế trong khâu tuyển dụng, khiến ông dần thất vọng. Nhà cầm quân 48 tuổi đã cân nhắc tương lai trong nhiều tháng và bắt đầu trao đổi về khả năng rời ghế từ vài tuần trước khi quyết định chia tay được công bố.
Cuộc chia tay diễn ra trong hòa bình, nhưng phản ánh rõ mâu thuẫn lớn nhất của Newcastle: câu lạc bộ muốn vươn tới nhóm hàng đầu thế giới vào năm 2030, trong khi nguồn lực trên sân đang bị bào mòn bởi luật tài chính, nhu cầu bán cầu thủ và chiến lược ưu tiên những tài năng trẻ. HLV mới của câu lạc bộ sắp tới vì thế sẽ tiếp quản một dự án vẫn giàu tham vọng, nhưng không còn có thể phát triển chỉ bằng sức mạnh tài chính của chủ sở hữu.