Bóng đá Anh đạt doanh thu hơn 9 tỷ bảng trong mùa 2025/26 nhưng vẫn lỗ tới 1,7 tỷ bảng. Có tới 94% trong tổng số 116 CLB thuộc 5 hạng đấu cao nhất làm ăn thua lỗ. Ngay cả khi Ngoại hạng Anh liên tục thu hút những hợp đồng bản quyền truyền hình và tài trợ lớn, phần lớn các đội bóng vẫn chi nhiều hơn số tiền kiếm được.
Quỹ lương tăng chóng mặt
Từ mùa 2021/22 đến 2025/26, quỹ lương cầu thủ tại Ngoại hạng Anh tăng 33%, Championship tăng 32%, còn League One và League Two lần lượt tăng tới 71% và 63%.
Có 20 CLB phải dành hơn 80% doanh thu để trả lương cầu thủ, trong đó 6 đội thậm chí chi tiền lương vượt tổng doanh thu. Chi phí chuyển nhượng được tính vào sổ sách hằng năm cũng tăng gấp đôi, từ 1,3 tỷ lên 2,6 tỷ bảng. Để giữ chân trụ cột và cạnh tranh trên thị trường chuyển nhượng, nhiều CLB liên tục nâng mức đãi ngộ, chấp nhận thua lỗ để tránh bị đối thủ bỏ lại phía sau.
Nhiều CLB phụ thuộc tiền của ông chủ
Khoảng 66% CLB sẽ cạn khả năng duy trì hoạt động trong vòng 90 ngày nếu chủ sở hữu ngừng rót vốn. Trong đó, 29% chỉ có thể trụ được tối đa 30 ngày.
Tình trạng thua lỗ đặc biệt nghiêm trọng tại các giải hạng dưới. Mỗi CLB Championship lỗ bình quân 22 triệu bảng ở mùa 2025/26, tương đương 59% doanh thu. Tại League One, mức lỗ bình quân 7,5 triệu bảng còn vượt 65% doanh thu.
Nhiều đội vẫn có tiền mua cầu thủ, trả lương và duy trì tham vọng thăng hạng nhờ khoản đầu tư từ chủ sở hữu. Tuy nhiên, khi ông chủ gặp khó khăn tài chính hoặc quyết định ngừng cấp vốn, CLB có thể nhanh chóng rơi vào cảnh thiếu tiền trả lương và thanh toán các khoản nợ.
Thăng hạng Ngoại hạng Anh được ăn cả, ngã về không
Một CLB Championship không nhận tiền hỗ trợ xuống hạng có thể tăng doanh thu tới 376% nếu giành quyền lên chơi tại Ngoại hạng Anh. Khoản tiền khổng lồ từ bản quyền truyền hình khiến tấm vé thăng hạng trở thành mục tiêu mà nhiều đội sẵn sàng chi mạnh để theo đuổi.
Các CLB tăng lương, mua thêm cầu thủ với hy vọng đổi lấy suất thăng hạng. Nhưng mỗi mùa chỉ có 3 đội thành công. Những đội còn lại tiếp tục thi đấu tại Championship với quỹ lương lớn, trong khi doanh thu vẫn cách xa Ngoại hạng Anh.
Kiểm soát chi tiêu, đội nhỏ vẫn chịu thiệt
Từ mùa 2026/27, Ngoại hạng Anh áp dụng quy định mới, giới hạn chi phí đội hình cơ bản ở mức 85% doanh thu bóng đá và kết quả ròng từ bán cầu thủ. Quy định này giúp hạn chế tình trạng chi tiêu vượt khả năng tài chính, nhưng các đội có doanh thu lớn vẫn được phép chi nhiều tiền hơn đối thủ.
Khoảng cách tài chính giữa các hạng đấu càng lớn, các CLB nhỏ càng khó cạnh tranh bằng nguồn tiền tự kiếm được. Họ phải cân nhắc giữa việc giữ ngân sách an toàn và đầu tư mạnh để cải thiện thành tích. Trong khi đó, một quyết định ngừng rót vốn từ ông chủ có thể khiến cả kế hoạch phát triển đội bóng đổ vỡ.