Không khí của một trận đấu thiếu quyết liệt
Liverpool vượt qua Chelsea ở vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh sau loạt sút luân lưu nghẹt thở, nhưng 90 phút trước đó lại không mang đến nhiều cảm xúc. Trận đấu diễn ra lúc 3h00 ngày 29/10 trên sân Anfield, thời điểm không mấy thuận lợi với người hâm mộ Việt Nam.
Liverpool thay 7 vị trí so với trận thắng Brighton, trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ. Chelsea sử dụng đội hình giàu kinh nghiệm hơn, nhưng cũng không tạo được thế trận áp đảo. Cả 2 đều có những thời điểm thi đấu thiếu tốc độ, phối hợp rời rạc và không duy trì được sức ép liên tục.
Trải nghiệm của khán giả mất ngủ
Với người theo dõi trận đấu giữa đêm, hiệp 1 thực sự là thử thách về sự kiên nhẫn. Trận đấu diễn ra chậm, ít cơ hội rõ rệt và phải đến những phút cuối hiệp, bảng tỷ số mới thay đổi.
Phút 40, Ryan Gravenberch phạm lỗi với Moises Caicedo trong vòng cấm. Morgan Rogers thực hiện thành công quả phạt đền, đưa Chelsea dẫn 1-0. Chỉ 3 phút sau, Wesley Fofana dùng tay chơi bóng sau quả phạt góc của Liverpool, giúp Cody Gakpo có cơ hội gỡ hòa 1-1 từ chấm 11 m.
Sang hiệp 2, trận đấu có thêm những tình huống nguy hiểm. Mike Penders cản phá các pha dứt điểm của Ronald Araujo và Bradley Barcola, trong khi Giorgi Mamardashvili cứu thua trước Morgan Rogers và Marco Palestra. Tuy nhiên, không đội nào ghi thêm bàn, buộc trận đấu phải phân định bằng loạt sút luân lưu.
Loạt sút luân lưu cứu cả trận đấu
Sau 90 phút không thực sự hấp dẫn, loạt luân lưu lại diễn ra đầy kịch tính. Liverpool tưởng như nắm chắc chiến thắng khi Valentin Barco sút trúng cột dọc ở lượt thứ 4, tạo cơ hội để Kostas Tsimikas kết thúc trận đấu ở lượt thứ 5. Tuy nhiên, hậu vệ người Hy Lạp lại sút bóng vọt xà.
Chelsea tiếp tục thoát hiểm và đưa cuộc đấu vào những lượt sút quyết định. Đến lượt thứ 7, Ryan Gravenberch bị Mike Penders cản phá, trao cơ hội chiến thắng cho Emmanuel Emegha. Nhưng tiền đạo Chelsea cũng không thắng được Mamardashvili.
Joe Gomez sau đó thực hiện thành công lượt sút thứ 8 cho Liverpool. Wesley Fofana bước lên với áp lực phải ghi bàn để giữ Chelsea ở lại cuộc chơi, nhưng cú đá của anh bay vọt xà. Liverpool thắng 6-5 trên chấm luân lưu và giành vé vào tứ kết.
Khi người xem đấu tranh với chính mình
Sau gần 2 giờ thức khuya, điều đọng lại với người xem không phải những pha phối hợp đẹp mắt mà là cảm giác hồi hộp trên chấm 11m. Cả 2 bàn thắng trong thời gian chính thức đều đến từ phạt đền, còn những diễn biến đáng nhớ nhất lại xuất hiện khi trận đấu đã kết thúc 90 phút.
Thậm chí, đến lượt Joe Gomez thực hiện quả sút thứ 8, người xem có thể đã mệt mỏi đến mức thoáng mong anh đá hỏng để cuộc đấu sớm kết thúc theo một cách nào đó. Nhưng rồi tình yêu dành cho Liverpool lại khiến suy nghĩ ấy trở nên thật khó chấp nhận. Đã thức đến tận thời điểm này để cổ vũ đội bóng, chẳng lẽ lại mong họ thất bại.
Cuối cùng, Gomez ghi bàn, Fofana sút hỏng và Liverpool đi tiếp. Một trận đấu thiếu hấp dẫn trong phần lớn thời gian vẫn kết thúc bằng những cảm xúc trái ngược, từ buồn ngủ, sốt ruột đến vỡ òa. Với người hâm mộ Liverpool, ít nhất những giờ mất ngủ đã được đền đáp bằng tấm vé vào tứ kết Cúp Liên đoàn Anh.