Chấn thương lấy đi quá nhiều thứ
18 năm sau chấn thương kinh hoàng trong màu áo Inter Milan, Ronaldo Nazario thừa nhận vẫn không đủ can đảm xem lại khoảnh khắc mình gục xuống sân. Huyền thoại Brazil từng đứng trước nguy cơ giải nghệ khi mới 23 tuổi, trải qua những tháng ngày điều trị đầy đau đớn trước khi trở lại đỉnh cao.
Dù đã giành chức vô địch World Cup 2002, những tổn thương về thể chất vẫn đeo bám anh nhiều năm sau đó.
6 phút khiến sự nghiệp đảo lộn
Ngày 12/4/2000, Ronaldo trở lại sau 143 ngày dưỡng thương trong trận Inter Milan gặp Lazio tại chung kết lượt đi Cúp Quốc gia Italia. Tuy nhiên, chỉ khoảng 6 phút sau khi vào sân, anh bất ngờ khuỵu xuống khi thực hiện một pha đảo chân. Gân bánh chè đầu gối phải bị đứt hoàn toàn, khiến tiền đạo người Brazil nằm sân hét lên đau đớn.
Trong bài tự thuật năm 2018, Ronaldo kể rằng mỗi khi truyền hình chuẩn bị phát lại tình huống ấy, anh đều quay mặt đi. Những thước phim khiến anh có cảm giác cơn đau năm xưa lại tái hiện. Anh nhớ mình đã vô cùng suy sụp khi biết phải tiếp tục phẫu thuật, bởi lần trở lại được mong chờ bấy lâu đã kết thúc quá chóng vánh.
Nỗi sợ phải từ bỏ bóng đá
Quá trình hồi phục sau đó còn khắc nghiệt hơn Ronaldo tưởng tượng. Sau 8 tháng điều trị, anh vẫn không thể gập đầu gối quá 90 độ. Ronaldo tìm đến nhiều chuyên gia, nhưng một bác sĩ tại Mỹ nhận định anh không còn cơ hội thi đấu chuyên nghiệp. Thậm chí, có người cảnh báo anh có thể không đi lại bình thường được nữa.
Ronaldo từng tuyệt vọng vì không biết phương pháp điều trị nào có thể giúp mình trở lại. Chuyên gia vật lý trị liệu Nilton Petrone kể rằng có đêm anh gọi điện, khẩn khoản xin được nói thật liệu mình còn khả năng chơi bóng hay không. Dù vậy, Ronaldo vẫn kiên trì tập luyện, chấp nhận đau đớn để cứu vãn sự nghiệp.
Màn hồi sinh tại World Cup 2002
Sau gần 2 năm vật lộn với chấn thương, Ronaldo được HLV Luiz Felipe Scolari trao cơ hội dự World Cup 2002. Anh đáp lại bằng 8 bàn thắng, giành danh hiệu Vua phá lưới, trong đó có cú đúp giúp Brazil đánh bại Đức 2-0 ở chung kết.
Khi rời sân, Ronaldo ôm người phụ trách truyền thông Rodrigo Paiva rồi bật khóc. Trước đó, anh từng tâm sự rằng chiến thắng lớn nhất của mình là được chạy, ghi bàn và chơi bóng trở lại.
Nỗi đau còn mãi sau giải nghệ
Ronaldo giải nghệ năm 2011, nhưng cơ thể không bao giờ trở lại như trước. Anh tiết lộ mình vẫn có thể tập thể dục hoặc chơi quần vợt, song mỗi lần đá bóng đều cảm thấy đau.
Điều khiến Ronaldo buồn nhất là trong đầu anh vẫn muốn thực hiện những pha bứt tốc, đảo chân quen thuộc, nhưng đôi chân không còn nghe theo. Anh đã chiến thắng chấn thương để trở thành nhà vô địch thế giới, nhưng phải sống cùng những di chứng mà nó để lại.