Trước vòng 27 NHA: Những kẻ thất bại trở về

Bóng đá Anh vừa trải qua những ngày buồn khi hàng loạt những CLB phải đón nhận thất bại ê chề, đau đớn tại trời Âu.

Những kẻ thất bại trở về

Trên đà phai nhạt hình ảnh ở sân chơi châu Âu, bóng đá Anh đã tiếp tục gây thất vọng lớn trong giai đoạn đấu loại trực tiếp mùa này. Man City và Arsenal đều được chơi trên sân nhà ở vòng 1/8 Champions League nhưng họ cùng phải đón nhận thất bại trước Barca và Monaco.

Liverpool và Tottenham còn tệ hơn khi vừa chính thức bật bãi khỏi Europa League dù thuộc diện ứng viên vô địch. Trở lại đấu trường Ngoại hạng Anh, người hâm mộ đặt ra câu hỏi rằng những bại tướng ấy sẽ thể hiện bộ mặt ra sao? Đứng lên mạnh mẽ hay tiếp hiệu ứng xấu?

Tâm điểm của vòng 27 sẽ là màn đại chiến giữa Liverpool và Man City. Thực tế, trước khi ngã ngựa ở trời Âu, hai đội bóng này đạt phong độ tốt tại quốc nội. Nếu “Lữ đoàn đỏ” trải qua chuỗi 6 trận bất bại (thắng tới 5, tính cả Ngoại hạng Anh và FA Cup) thì Man xanh có 2 trận thắng hoành tráng trước Stoke (4-1) và Newcastle (5-0).

Man City và Arsenal gây thất vọng toàn tập ở Champions League

Về Liverpool, họ bị loại ở vòng 1/16 Europa League được lý giải với nguyên nhân chủ yếu nằm ở kinh nghiệm. Việc được thi đấu quá ít tại sân chơi châu Âu trong những năm qua khiến “The Kop” thiếu đi bản lĩnh, sự lì lợm vốn đầy ắp trước đây. Họ vật vã ở vòng bảng Champions League và khi phải xuống chơi Europa League, hình cũ vẫn tái hiện.

Trong khi Man City quả thật cần nhiều thời gian hơn nữa để có thể tạo dựng vị thế ở Champions League. Họ lại thua Barca. Họ cứ ngỡ đã đủ sức chơi sòng phẳng trước “gã khổng lồ” xứ Catalunya. Như chính hậu vệ Gael Clichy thừa nhận “The Citizens” còn phải học, học nữa.

Đụng độ nhau tại Anfield cuối tuần này với cùng tâm trạng nặng nề, mệt mỏi, Liverpool và Man City khó cống hiến 90 phút máu lửa nhất. Nhưng họ phải tự nhủ rằng một chiến thắng sẽ là liều thuốc hữu hiệu cho sự đứng lên, và ngược lại.

Tương tự, Arsenal cũng phải lấy Everton làm chỗ trút bỏ áp lực, làm xoa dịu sự giận dữ của người hâm mộ. “Pháo thủ” đã thua Monaco quá cay đắng (1-3). Nhưng thật ra, đó mới chính là bản chất của đội bóng do Wenger dẫn dắt: Có thể thắng vào lúc nhận được ít niềm tin nhất và thất bại khi chẳng ai ngờ tới. Giữ suất trong top 4 Ngoại hạng Anh giờ là mục tiêu quan trọng nhất của “The Gunners”.

MU: Góp điểm trước Tourmalet

Sau 5 trận thăng hoa (4 thắng, 1 hòa tại Ngoại hạng Anh và FA Cup), MU lại thua. Tuần trước, “Quỷ đỏ” đã bế tắc cùng cực khi hành quân đến sân Liberty của Swansea. Falcao bị đẩy lên ghế dự bị sau chuỗi trận quá vô duyên nhưng Persie cũng đâu khá hơn, còn Di Maria ngày càng tầm thường hóa.

MU vừa mất vị trí thứ 3, và rồi sớm hay muộn, họ cũng văng khỏi top 4. Theo phân tích của cây bút Adrian Durham trên tờ Daily Mail, “Quỷ đỏ” bây giờ giống như một chiếc siêu xe đang chạy bằng động cơ từ những năm 1950 – chỉ hào nhoáng bên ngoài chứ bên trong cũ kĩ, xập xệ.

MU vẫn mong manh, dễ vỡ

Durham đưa ra 2 lý do khiến MU văng khỏi top 4 bất kì lúc nào: Một là sự cạnh tranh quyết liệt từ tới 3 cái tên gồm Liverpool, Southampton và Tottenham. Hai là đoàn quân của Van Gaal còn phải đối mặt với vô vàn cạm bẫy phía trước. Bắt đầu từ vòng 29 đến vòng 34, “Quỷ đỏ” phải gặp đầy đủ cả Tottenham, Liverpool, Man City, Chelsea và Everton.

MU không còn như xưa và đá trận nào, thắng trận nào biết trận đó. Bước vào tourmalet, Van Gaal sẽ tự đưa ra những điều chỉnh, sẽ tự “liệu cơm gắp mắm” sao cho mất càng ít điểm số càng tốt. Trước mắt, họ phải giành trọn vẹn 3 điểm trước Sunderland tuần này, và có thể là cả Newcastle ở vòng 28.

Do chuẩn bị cho trận chung kết League Cup vào ngày 1/3 tới, Chelsea và Tottenham sẽ không thi đấu ở Ngoại Hạng Anh cuối tuần này. Chelsea sẽ có trận đấu đá bù với Leicester vào ngày 30/4 còn Tottenham đá bù với QPR vào ngày 7/3.

Lịch thi đấu vòng 27 Ngoại hạng Anh: