Số 9 ảo: Người vĩ đại Messi

Không phải người đầu tiên nhưng Messi chính là ngôi sao sáng cho vị trí tiền đạo ảo.

Trái bóng vẫn lăn và bên ngoài sân cỏ, tư duy của những người làm bóng đá, chơi bóng cũng thay đổi liên tục. Cùng với sự vận động của thời cuộc, các sơ đồ chiến thuật hay những cách vận dụng con người cũng từ đó sản sinh. Những năm 90 của thế kỷ trước là sự thịnh hành của cặp tiền đạo trong sơ đồ 4-4-2 và sau những ngày tháng của Cole – Yorke tung hoành trên sân cỏ, 4-4-2 chuyển sang nhường chỗ cho phương án 4-5-1 với những biến thể của nó. Ở đây, các tiền đạo phải hoạt động độc lập trên hàng công, qua đó đòi hỏi các chân sút vừa phải tham gia chung vào lối chơi và có khả năng tự mình “ra đòn kết liễu”.

Tuy nhiên việc một mình đứng trong vòng vây của hàng thủ đối phương buộc các tiền đạo cần có linh hoạt hơn, “số 9 ảo” chính là một phương án lý tưởng. Thay vì chơi quẩn quanh trong vòng cấm để làm tường hay dứt điểm, cầu thủ đá “tiền đạo ảo” lùi xuống sâu hơn, chơi sát với hàng tiền vệ hơn vừa tham gia kiến tạo vừa sẵn sàng xuất hiện trong vòng cấm của đối phương để dứt điểm. Và trong những người đã đang chơi ở vị trí đó, Messi đã đem đến những dấu ấn đậm nét, còn Pep chính là người có công lớn nhất trong việc đặt tiền đạo Argentina vào vị trí này để biến anh thành một cỗ máy hủy diệt.

Pep đã giúp Messi đạt được những bước tiến lớn trong sự nghiệp

Guardiola không phải người phát minh và Messi cũng chẳng phải người đầu tiên chơi số 9 ảo, lịch sử ghi nhận rằng tại World Cup 1934, cầu thủ Matthias Sindelar của ĐT Áo cũng từng đá ở một vị trí tương tự (nhưng không có nhiều tài liệu được ghi lại). Sau này cũng không thiếu các đội bóng, các HLV, các cầu thủ đã từng áp dụng phương án trên nhưng không phải ai cũng là thiên tài và nhân loại chỉ có một vài người được sinh ra để trở thành thiên tài ở một vị trí nào đó. Ví dụ như Roberto Carlos, vốn khởi nghiệp là một tiền đạo và nếu không có quyết định rời Inter, nơi Roy Hodgson muốn anh đá tiền vệ cánh, Real, ĐT Brazil và bóng đá thế giới đã không thể có một trong những hậu vệ trái hay nhất lịch sử.

Messi cũng thế, anh được sinh ra để chơi số 9 ảo. Tiền đạo Argentina ban đầu đã gây được nhiều chú ý khi chơi ở biên phải với những pha di chuyển rồi ngoặt bóng dứt điểm khéo léo nhưng phải đến khi được đẩy vào trung tâm, Leo mới thực sự bùng nổ dữ dội. Ronaldo cũng bắt đầu từ vị trí đá cánh nhưng chưa bao giờ thích chơi ở trung lộ và cũng chưa bao giờ chơi tốt nếu như bị đẩy vào đá trung phong. Anh chỉ cảm thấy thoải mái nếu chơi rộng để có cơ hội tăng tốc và tung những cú nã đạn vào khung thành đối phương. Họ là những huyền thoại đương đại nhưng chọn cho mình những hướng đi riêng và đến nay đã cho thấy sự đúng đắn.

Totti chỉ khâm phục duy nhất Messi

Trước Messi – Pep – Barca, năm 2007, Spaletti tại Roma đã thực hiện một cuộc cách mạng khi đẩy Totti từ một tiền vệ tấn công lên đá tiền đạo trong sơ đồ 4-2-3-1, qua đó khám phá ra khả năng săn bàn không kém bất kỳ chân sút nào từ “Hoàng tử thành Rome” (ghi 32 bàn/50 trận trong mùa giải 2006/07). Cầu thủ Italia được coi là một đại diện tiêu biểu cho vị trí số 9 ảo và anh bảo người được anh nể phục duy nhất trong làng bóng đá chính là Lionel Messi. Những gì El Pulga làm được, hàng chục bàn thắng mỗi mùa, một bộ sưu tập danh hiệu cá nhân và tập thể đáng mơ ước với mọi cầu thủ (chỉ còn thiếu World Cup) đã khiến nhiều người mạnh dạn đưa anh vào ngôi đền huyền thoại ở tuổi 26.

Pele được nhớ đến như một cây săn bàn mọi thời đại, Maradona là một số 10 xuất chúng, Beckenbauer là một libero có một không hai… và Messi, anh sẽ được nhớ đến trong vai trò của một số 9 ảo vĩ đại.