Kỷ nguyên Federer đã khép lại

Thất bại trước Nadal không khiến những người yêu mến Federer ngạc nhiên, bởi trong mùa giải này, Roger đã từng thua những trận sốc hơn thế.

Mất gần 1 năm, thế giới mới lại chứng kiến màn so tài giữa hai kình địch vĩ đại nhất trong lịch sử tennis: Nadal và Federer. Trận tứ kết Indian Wells 2013, với những người hâm mộ ca hai tay vợt, lẽ ra phải là trận chung kết trong mơ. Nhưng sau tình huống bung trái rúc lưới để khép lại màn trình diễn đáng quên nhất từ đầu năm, thì Federer rõ ràng không xứng đáng có mặt ở trận đấu cuối cùng của giải để có cơ hội bảo vệ chức vô địch mà anh đang nắm giữ.

Roger đã không thi đấu như một nhà vô địch. Vì Nadal quá hay? Chỉ đúng một phần. Rafa đang trên đường trở lại, chưa phải sung sức nhất nhưng bí kíp hạ Federer thì anh vẫn nhớ. Tay vợt người Tây Ban Nha liên tục ép trái khi có cơ hội và với những quả bóng cực xoáy ấy, Federer không còn sức để chống đỡ chứ chưa nói tới chuyện phản công. Trong 30 lần tự đánh hỏng của Roger, hầu hết đến từ những cú trái. Nadal không cho đối thủ nhiều cơ hội để thi triển những cú thuận tay và né trái đánh phải sở trường. Nhưng kể cả trong những cơ hội như thế, Federer cũng chỉ tận dụng được 13 lần ghi điểm winner trong suốt gần một tiếng rưỡi thi đấu.

Federer không còn duy trì được phong độ và thể lực

Nadal thậm chí có nhiều điểm winner hơn Federer (19 điểm) dù anh vẫn trung thành với lối đánh phòng ngự phản công từ cuối sân. Một Nadal chưa phải đỉnh cao phong độ nhất đã hạ gục một Federer yếu ớt nhất hết sức chóng vánh. Đến mức, các khán giả ở Indian Wells không khỏi thất vọng vì đã nghĩ sẽ được chứng kiến một cuộc long tranh hổ đấu đích thực, như hai tay vợt đã từng thể hiện trong quá khứ. Federer, vốn đã chịu một chấn thương lưng sau trận thắng Dodig, rõ ràng không còn ở cái thời trai trẻ mà chỉ cần chưa đến 24 giờ đồng hồ để hồi phục hoàn toàn thể lực.

5 tháng nữa Federer sẽ tròn 32 tuổi và anh đang có sự khởi đầu mùa giải một cách tồi tệ nhất trong nhiều năm trở lại đây: Không một danh hiệu nào kể cả khi đã tham dự hai giải ATP 500 là ABN AMRO ở Rotterdam (Del Potro vô địch) và Dubai Duty Free ở UAE (Djokovic vô địch). “Tàu tốc hành” thậm chí đã gây sốc khi thua Julien Benneteau (số 39 ATP) ở tứ kết Rotterdam và sau đó tiếp tục ngã ngựa trước Tomas Berdych tại bán kết Dubai dù đã dẫn trước 1 set.

Chiến thắng nghẹt thở trước Wawrinka ở vòng 4 Indian Wells đã gióng lên hồi chuông cảnh báo với Federer trước khi cầm vợt ra đánh với Nadal. Những ai đã theo dõi Roger từ đầu mùa giải này chắc hẳn sẽ ái ngại cho anh. Vấn đề còn lại chỉ là Nadal sẽ chơi như thế nào. Và khi Nadal chơi tốt, một bất ngờ vì anh cũng chỉ vừa trở lại mặt sân cứng sau liên tiếp những trận đấu “thử nghiệm” ở mặt sân đất nện, Federer đã nhận một kết cục đáng quên.

Phong độ hiện tại không thể đem đến niềm tin cho Federer và những ai yêu mến anh ở mùa giải năm nay. Những tay vợt ngoài top 10 ATP bây giờ cũng có thể hạ Federer bất kỳ lúc nào. Dùng chiến thuật nào ư? Chẳng cần suy nghĩ nhiều, cứ ép trái là Federer sẽ đuối và mất điểm. Ngay cả quả thuận, vốn là điểm mạnh nhất của Federer cũng không còn đáng sợ như trước do lực đi và điểm rơi của trái bóng đã kém hiệu quả hơn rất nhiều.

Đã đến lúc nói câu giã từ

Điều khiến người ta tin rằng năng lực cạnh tranh của Federer đang mất dần không chỉ nằm ở phong độ. Roger đã có rất nhiều tuần nghỉ ngơi trước khi bước vào mùa giải 2013. Anh thậm chí không tham dự giải nào để dồn sức cho Úc mở rộng. Nhưng rốt cuộc vẫn thất bại khi bị Andy Murray kéo đến set 5 trận bán kết. Rõ ràng, thể lực của Federer đang ở giai đoạn sa sút nhất. Nó khiến cơ thể không sung mãn, thiếu đi sự thoải mái và tất nhiên sẽ làm tinh thần xuống dốc nhanh hơn. Bộ mặt buông xuôi của Roger ở set 2 trận thua Nadal là minh chững rõ nét nhất. Phải chăng, đã đến lúc đặt câu hỏi nghiêm túc về động lực thi đấu và khát khao chiến thắng của FedEx?!

Những kết quả nghèo nàn từ đầu năm dẫn đến nghi ngờ là kể cả khi đã cắt bỏ rất nhiều giải đấu trong năm nay, Federer cũng chưa có được sự đảm bảo cho khả năng giành những chiếc cúp. Những cuộc chiến với top 10 ATP giờ đã trở thành những thử thách khắc nghiệt cho huyền thoại người Thụy Sĩ. Khi những miếng đánh lợi hại nhất dần trở nên vô dụng và những điểm yếu bị đối thủ khai thác triệt để, Federer bắt đầu trở nên tầm thường.

Sau 15 năm sự nghiệp với vô số danh hiệu, vô vàn kỷ lục, quá nhiều những khoảnh khắc đáng nhớ và cả một gia tài khổng lồ, để rồi được giới mộ điệu tán dương là huyền thoại của những huyền thoại, có lẽ đã đến lúc Federer nói lời tạm biệt làng quần vợt. Và đó là khi mùa giải năm nay hạ màn?