World Cup sắp tới không chỉ đánh dấu lần đầu tiên Curaçao góp mặt, mà còn chứng kiến một kỷ lục đặc biệt trên băng ghế huấn luyện: Dick Advocaat sẽ trở thành huấn luyện viên lớn tuổi nhất trong lịch sử giải đấu, nếu dẫn dắt đội bóng Caribe ra sân gặp Đức tại Houston.
Kỷ lục tuổi tác trên đường biên
Khi Curaçao đá trận mở màn với Đức ngày 14/6, Advocaat sẽ 78 tuổi, nhiều hơn bảy tuổi so với cột mốc mà Otto Rehhagel lập nên khi dẫn dắt Hy Lạp năm 2010. Đây cũng là kỳ World Cup thứ ba trong sự nghiệp của ông, sau khi từng cầm quân đội tuyển Hà Lan năm 1994 và Hàn Quốc năm 2006. Lần này, ông gắn tên mình với đội tuyển nhỏ nhất từng giành vé dự World Cup.
Hành trình đặc biệt của đội bóng tí hon
Curaçao là vùng lãnh thổ tự trị thuộc Vương quốc Hà Lan, với dân số khoảng 156.000 người, và dựa gần như hoàn toàn vào các cầu thủ sinh ra, lớn lên tại Hà Lan. Họ giành vé nhờ suất tăng thêm của khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribe trong kỳ World Cup 48 đội, được tổ chức tại Mỹ, Canada và Mexico. Trên hành trình đó, Advocaat là người trực tiếp dẫn dắt đội vượt qua vòng loại trước khi tạm rời ghế vì chuyện gia đình.
Lịch thi đấu và bước chạy đà
Sau trận ra quân gặp Đức, Curaçao sẽ đối đầu Ecuador ở Kansas City và Bờ Biển Ngà tại Philadelphia. Trước khi sang Mỹ, đội sẽ đá giao hữu với Scotland vào cuối mùa giải. Giai đoạn ngắn ngủi này là quãng thời gian Advocaat phải tận dụng kinh nghiệm dày dạn của mình để chuẩn bị cho một tập thể non kinh nghiệm bước vào sân khấu lớn nhất của bóng đá thế giới.