Sau kỳ World Cup 2026 thất vọng, Uruguay bước vào giai đoạn thay đổi trên băng ghế huấn luyện. Đội bóng của Marcelo Bielsa dừng bước ngay vòng bảng với 2 điểm sau 3 trận, không có chiến thắng và khép lại giải bằng thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha. Bielsa rời ghế trong bối cảnh xuất hiện nhiều thông tin về căng thẳng giữa ông với các cầu thủ. AUF sau đó lựa chọn Diego Forlán dẫn đội tuyển lớn theo diện tạm quyền.

Hào quang của một huyền thoại

Forlán là một trong những cầu thủ nổi bật nhất lịch sử Uruguay. Theo dữ liệu AUF, cựu tiền đạo này chơi 112 trận và ghi 36 bàn cho đội tuyển. Ông đứng thứ 7 về số lần khoác áo Uruguay và thứ 3 trong danh sách ghi bàn, sau Luis Suárez với 69 bàn và Edinson Cavani với 58 bàn. Forlán còn giành Quả bóng vàng World Cup 2010 khi Uruguay vào bán kết, trước khi cùng đội tuyển vô địch Copa América 2011.

AUF muốn tận dụng ảnh hưởng của Forlán để đưa tinh thần tập thể, tính cạnh tranh và sự gắn bó từng làm nên thành công của thế hệ 2010–2011 trở lại hệ thống đội tuyển.

Kinh nghiệm huấn luyện còn ít

Sự nghiệp cầm quân của Forlán mới trải qua 2 đội. Năm 2020, ông dẫn Peñarol 11 trận, thắng 4, hòa 3 và thua 4. Một năm sau, Forlán làm việc tại Atenas với thành tích 4 thắng, 5 hòa và 3 thua sau 12 trận, giành 17 điểm, ghi 16 bàn và thủng lưới 8 lần.

Sau khi rời Atenas, Forlán không còn dẫn một đội chuyên nghiệp nào. Tháng 11/2024, ông từng dự nội dung đôi tại một giải thuộc ATP Challenger Tour ở Montevideo cùng Federico Coria, thay vì chuyển hẳn sang sự nghiệp quần vợt chuyên nghiệp như cách diễn đạt ban đầu.

Nhiệm vụ kéo dài đến tháng 3/2027

Forlán được lựa chọn từ giữa tháng 7/2026 và sẽ phụ trách đội tuyển lớn theo diện tạm quyền đến tháng 3/2027, đồng thời đảm nhiệm đội U20 Uruguay. Kinh nghiệm cầm quân của ông mới dừng ở 23 trận cấp câu lạc bộ, vì vậy các trận giao hữu trong những tháng tới sẽ là phép thử trực tiếp cho khả năng đưa kinh nghiệm của một cầu thủ lớn vào công việc huấn luyện đội tuyển quốc gia.

Một quyết định đặt cược vào biểu tượng

Liên đoàn Bóng đá Uruguay lựa chọn Diego Forlán thay Marcelo Bielsa sau khi đội tuyển bị loại ngay vòng bảng World Cup 2026 với chỉ 2 điểm sau 3 trận. Uruguay hòa Saudi Arabia 1-1, hòa Cabo Verde 2-2 rồi thua Tây Ban Nha 0-1, khép lại kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp không vượt qua vòng bảng.

Tuy nhiên, Forlán chưa được trao một nhiệm kỳ dài hạn ở đội tuyển lớn. Cựu tiền đạo 47 tuổi chỉ tạm quyền đến tháng 3/2027, đồng thời phụ trách đội U20 Uruguay. Sau giai đoạn này, Liên đoàn sẽ đánh giá lại trước khi quyết định tiếp tục với Forlán hay lựa chọn một huấn luyện viên khác cho chu kỳ hướng tới World Cup 2030.

Uy tín sân cỏ lớn hơn kinh nghiệm cầm quân

Forlán bước vào công việc mới với hành trang nổi bật nhất nằm ở sự nghiệp cầu thủ. Anh có 112 lần khoác áo Uruguay, ghi 36 bàn, từng chơi cho Manchester United, Villarreal, Atlético Madrid và Inter Milan. Tại World Cup 2010, Forlán ghi 5 bàn, đưa Uruguay vào bán kết và giành Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải. Một năm sau, anh cùng đội tuyển vô địch Copa América 2011.

Hồ sơ huấn luyện lại rất mỏng. Forlán mới dẫn Peñarol 11 trận với thành tích 4 thắng, 3 hòa, 4 thua, sau đó cầm Atenas 12 trận, thắng 4, hòa 5 và thua 3. Tổng cộng, ông mới có 23 trận cầm quân, với 8 chiến thắng, 8 trận hòa và 7 thất bại. Forlán cũng chưa làm huấn luyện viên kể từ khi chia tay Atenas vào tháng 9/2021.

Từ Bielsa đến một lựa chọn hoàn toàn khác

Sự thay đổi từ Marcelo Bielsa sang Forlán tạo ra khác biệt rất lớn về kinh nghiệm. Bielsa đến Uruguay năm 2023 sau hàng chục năm cầm quân ở cấp câu lạc bộ lẫn đội tuyển, sở hữu hệ thống chiến thuật và phương pháp huấn luyện đã định hình rõ. World Cup 2026 lại kết thúc trong thất vọng, kèm những căng thẳng trong nội bộ đội tuyển. Sau khi Uruguay bị loại, Bielsa nhận trách nhiệm về kết quả trước khi rời vị trí.

Forlán đi theo hướng ngược lại. Ông chưa có thành tích nổi bật trên ghế huấn luyện, nhưng sở hữu vị thế đặc biệt trong lịch sử bóng đá Uruguay. Liên đoàn vì thế đang lựa chọn một nhân vật hiểu môi trường đội tuyển, có uy tín từ sự nghiệp thi đấu và đủ gần với thế hệ hiện tại, thay vì tiếp tục đặt cược ngay vào một huấn luyện viên ngoại quốc danh tiếng.

Một nhiệm kỳ tạm quyền để chứng minh năng lực

Trường hợp Lionel Scaloni thường được nhắc tới khi một cựu cầu thủ ít kinh nghiệm được trao cơ hội ở đội tuyển lớn. Scaloni cũng bắt đầu với tư cách tạm quyền Argentina vào tháng 8/2018 trước khi xây dựng một chu kỳ thành công kéo dài. Tuy nhiên, đó chỉ là điểm tham khảo, không phải cơ sở để mặc định Forlán có thể đi theo con đường tương tự.

Forlán sẽ có thời gian từ nay đến tháng 3/2027 để chứng minh năng lực qua các trận giao hữu của đội tuyển lớn, đồng thời trực tiếp làm việc với đội U20 hướng tới giải U20 Nam Mỹ 2027.

Với 23 trận kinh nghiệm huấn luyện và hơn 4 năm không cầm quân, Forlán bước vào công việc lớn nhất sự nghiệp trong hoàn cảnh không dễ dàng. Uy tín từ 112 trận và 36 bàn cho Uruguay giúp ông có vị thế ban đầu. Nhưng kết quả trên sân trong những tháng tới mới quyết định xem liệu biểu tượng một thời này có đủ khả năng trở thành người xây dựng thế hệ thành công tiếp theo cho đội tuyển từng 2 lần vô địch World Cup hay không.