Visa cho đội tuyển Iran: nút thắt được gỡ
Một quan chức Mỹ xác nhận với truyền thông rằng các cầu thủ đội tuyển bóng đá Iran đã được cấp thị thực để vào Mỹ tham dự World Cup. Hồ sơ được nộp tại đại sứ quán Mỹ ở Thổ Nhĩ Kỳ, nơi Iran đang tập huấn tại Antalya. Đại sứ Mỹ tại Thổ Nhĩ Kỳ Tom Barrack cũng gián tiếp xác nhận khi ca ngợi đội ngũ xử lý hồ sơ ở Ankara và nhấn mạnh tinh thần thể thao vượt qua biên giới.
Giới hạn “mở cửa”: theo dõi chặt phái đoàn Iran
Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ Marco Rubio cho biết phái đoàn Iran sẽ bị giám sát kỹ để phát hiện những người có liên hệ với Lực lượng Vệ binh Cách mạng Hồi giáo. Ông khẳng định Mỹ không có vấn đề với vận động viên và ê-kíp chuyên môn, nhưng không chấp nhận những người “không liên quan đến thể thao” đi kèm trong đoàn. Rubio nói Mỹ sẽ tiếp tục theo dõi sát, đồng thời không kỳ vọng gặp rắc rối tương tự với các đội tuyển khác.
Trại tập huấn đổi hướng vì lo ngại an ninh
Ban đầu, Iran dự kiến đóng quân tại Tucson, bang Arizona trong thời gian World Cup. Tuy nhiên, theo đề nghị của liên đoàn bóng đá Iran, địa điểm này được chuyển sang Tijuana, Mexico vì lý do an ninh. Đội đã nhận thị thực Mexico trước đó và chuẩn bị di chuyển sang đây. Mexico là một trong ba nước đồng chủ nhà cùng Mỹ và Canada.
Chiến sự và tranh cãi chính trị phủ bóng World Cup
Sự tham dự của Iran bị đặt dấu hỏi kể từ khi Mỹ và Israel mở các đợt tấn công chung vào Iran cuối tháng Hai. Dù có thông tin về đề xuất hòa bình, giao tranh vẫn tiếp diễn. Chủ tịch FIFA nhiều lần khẳng định Iran sẽ góp mặt đầy đủ. Trong bối cảnh đó, Tổng thống Donald Trump từng công khai cho rằng Iran không nên dự giải, viện dẫn lo ngại về “tính mạng và an toàn” của cầu thủ. Đội tuyển Iran đáp trả rằng không ai có quyền loại họ khỏi World Cup.
Lịch thi đấu và đội hình bị gián đoạn vì chiến tranh
Iran sẽ đá hai trận vòng bảng tại Inglewood, California, gặp New Zealand ngày 15 tháng 6 và gặp Bỉ sáu ngày sau đó. Trận còn lại diễn ra ngày 26 tháng 6 tại Seattle, đối đầu Ai Cập. Đội đã chốt danh sách với 17 cầu thủ đang chơi trong nước, trong bối cảnh các câu lạc bộ Iran ngừng thi đấu từ tháng Hai vì chiến tranh. Trước đó, vấn đề thị thực từng gây sóng gió khi Chủ tịch liên đoàn Mehdi Taj bị Canada hủy visa do quá khứ liên quan tới lực lượng Vệ binh Cách mạng, tổ chức bị Mỹ và Canada xếp vào danh sách khủng bố.