Dự đoán tỷ số 
Danh tiếng vượt trội ở mọi nơi, trừ World Cup
Cristiano Ronaldo là gương mặt không thể thiếu trong mọi danh sách cầu thủ vĩ đại nhất: từ Euro, Cúp C1 châu Âu cho tới bảng vàng của Real Madrid, Manchester United và đội tuyển Bồ Đào Nha. Anh luôn được xếp trong nhóm 10 cầu thủ hay nhất mọi thời, với một lượng người hâm mộ khổng lồ xem anh là số một, đặc biệt khi đặt cạnh Lionel Messi.
Dù vậy, khi chuyển sang tiêu chí World Cup, Ronaldo lại không được chọn vào nhóm 50 cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử giải đấu, thậm chí theo đánh giá của tác giả bài gốc, anh cũng không nằm trong nhóm 100. Sự chênh lệch giữa danh tiếng chung và vị thế riêng ở World Cup là điểm mấu chốt để lý giải vì sao anh vắng mặt trong danh sách này.
Thống kê ấn tượng nhưng thiếu bàn thắng quyết định
Ronaldo sở hữu những con số kỷ lục ở cấp độ đội tuyển: năm kỳ World Cup đã dự, chuẩn bị hướng tới kỳ thứ sáu, là người duy nhất ghi bàn ở cả năm giải, đồng thời giữ kỷ lục về số lần ra sân và số bàn thắng cho một đội tuyển quốc gia. Những dữ kiện đó cho thấy sự bền bỉ hiếm có.
Tuy nhiên, khi đi sâu vào chất lượng đóng góp, hạn chế hiện ra rất rõ. Ronaldo chưa từng ghi bàn ở vòng loại trực tiếp World Cup. Trong khi đó, ở Cúp C1 châu Âu, anh có tới 67 bàn ở các vòng đấu loại trực tiếp, bao gồm bốn bàn trong các trận chung kết. Sự đối lập này cho thấy World Cup không phải nơi anh tạo ra những khoảnh khắc mang tính định đoạt như ở cấp câu lạc bộ.
Các kỳ World Cup: nhiều vai trò, ít lần đáp ứng kỳ vọng
Ở World Cup 2006, Ronaldo là tài năng trẻ trong một tập thể Bồ Đào Nha mạnh dưới thời Luiz Felipe Scolari. Đội tuyển vào tới bán kết, còn anh được khán giả Anh nhớ tới nhiều hơn bởi cú nháy mắt sau khi Wayne Rooney bị truất quyền thi đấu, rồi thực hiện thành công quả phạt đền trong loạt sút luân lưu loại đội tuyển Anh. Đó là giải đấu tập thể tốt nhất của Bồ Đào Nha trong kỷ nguyên Ronaldo, nhưng dấu ấn cá nhân của anh chưa đủ để định hình di sản World Cup.
Đến năm 2010, Ronaldo đã là đội trưởng, là cầu thủ đắt giá nhất thế giới và là chủ nhân Quả bóng vàng. Thế nhưng Bồ Đào Nha chỉ ghi bàn ở một trận, còn anh chỉ lập công trong chiến thắng đậm trước Triều Tiên. Đội tuyển bị loại ở vòng 16 đội trước Tây Ban Nha, và màn trình diễn của Ronaldo không tương xứng với vị thế ngôi sao số một.
World Cup 2014 diễn ra trong bối cảnh Ronaldo vừa trải qua mùa giải rực rỡ với Real Madrid, góp công lớn vào chức vô địch châu Âu thứ 10 của câu lạc bộ. Anh ghi ba bàn trong trận play-off với Thụy Điển để đưa Bồ Đào Nha tới Brazil, nhưng khi vào giải, thể trạng không hoàn hảo khiến anh chỉ kịp ghi bàn quyết định trước Ghana, còn đội tuyển bị loại ngay từ vòng bảng trong một bảng đấu khó.
Năm 2018, Ronaldo có trận đấu cá nhân ấn tượng nhất ở World Cup với cú hat-trick vào lưới Tây Ban Nha trong trận hòa 3-3, rồi ghi bàn thắng duy nhất trước Maroc. Tuy nhiên, anh lại im tiếng khi Bồ Đào Nha thua Uruguay ở vòng 16 đội, khiến giải đấu này cũng không đủ sức nâng tầm di sản World Cup của anh.
World Cup 2022 là điểm trũng trong hành trình của Ronaldo ở giải đấu này. Anh ghi bàn từ chấm phạt đền, tranh nhận một bàn thắng vốn thuộc về Bruno Fernandes, rồi bị huấn luyện viên Fernando Santos, người từng là người thầy thân thiết, cho ngồi dự bị ở vòng loại trực tiếp. Goncalo Ramos, người thay anh, lập hat-trick trong chiến thắng 6-1 trước Thụy Sĩ. Bồ Đào Nha dừng bước ở tứ kết trước Maroc, còn Ronaldo rời sân trong bối cảnh Messi dẫn dắt Argentina vô địch và ghi hai bàn ở trận chung kết.
Hướng tới 2026: cơ hội muộn màng để thay đổi đánh giá
Sau thất bại trước Maroc, nhiều người nghĩ World Cup đã khép lại với Ronaldo. Nhưng anh vẫn tiếp tục thi đấu, góp mặt ở Euro 2024 và được nhận định là trở thành gánh nặng cho đội tuyển. Tấm thẻ đỏ trong trận gặp Ireland ở vòng loại không khiến anh mất quyền dự World Cup 2026, nơi Bồ Đào Nha sẽ thi đấu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Roberto Martinez, người phải tìm cách sử dụng anh sao cho hợp lý.
Ronaldo sẽ đến Mỹ với tư cách cầu thủ khoác áo đội tuyển nhiều nhất và ghi nhiều bàn nhất lịch sử bóng đá quốc tế. Khả năng về một cuộc đối đầu với Argentina của Messi ở tứ kết vẫn được nhắc tới như một kịch bản hấp dẫn. Nếu Ronaldo tỏa sáng ở kỳ World Cup thứ sáu, đánh giá về anh trong lịch sử giải đấu có thể thay đổi. Nhưng cho đến hiện tại, những gì anh thể hiện chưa đủ để đưa tên tuổi mình vào nhóm huyền thoại World Cup.
