Phút 30 trên sân Anfield, Liverpool được hưởng quả đá phạt trực tiếp sau khi cú sút của Szoboszlai chạm tay Tchouameni trong vòng cấm. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Istvan Kovacs không chỉ từ chối nâng cấp thành phạt đền mà còn gây sốc khi hủy luôn quả đá phạt ban đầu, trao quyền kiểm soát bóng cho Real Madrid bằng một pha “drop-ball” hiếm gặp ở Champions League.
Quyết định này lập tức vấp phải làn sóng phản đối dữ dội. Cựu trọng tài Mark Clattenburg bày tỏ sự ngạc nhiên: “Ở Anh, trọng tài không bao giờ được phép hủy hoàn toàn một quả đá phạt chỉ vì xem lại VAR.” Huyền thoại Alan Shearer cũng không giấu nổi sự khó hiểu: “Quyết định của Kovacs không thể hiểu nổi.”
Trên mạng xã hội, người hâm mộ Liverpool và trung lập đồng loạt đặt câu hỏi về tính hợp lý của VAR: “Khi nào VAR được phép hủy cả một pha đá phạt thế này?” Sự kiện này không chỉ làm gián đoạn trận đấu mà còn thổi bùng tranh cãi về sự thiếu nhất quán trong cách vận hành VAR giữa các giải đấu châu Âu, khiến nhiều người phải tự hỏi: “Liệu còn ai hiểu rõ VAR thực sự hoạt động ra sao?”