Chiến thắng 1-0 trước Burnley giúp Arsenal tiến sát ngôi vương, nhưng dư âm trận đấu lại xoay quanh pha vào bóng của Kai Havertz với Ugochukwu. Một tấm thẻ vàng, một lần VAR soi rất lâu và hai góc nhìn trái ngược từ Jamie Carragher và Patrick Vieira khiến quyết định của trọng tài trở thành tâm điểm.
Góc nhìn trọng tài và “lá chắn” VAR
Trong pha bóng gây tranh cãi, Havertz tắc bóng từ phía sau, gầm giày đạp vào phần sau chân Ugochukwu. Trọng tài ở rất gần, lập tức rút thẻ vàng. VAR sau đó kiểm tra kỹ, nhưng vẫn giữ nguyên quyết định. Carragher cho rằng chính việc trọng tài đã đưa ra án phạt tại chỗ, với góc quan sát tốt, khiến tổ VAR khó can thiệp mạnh tay hơn. Theo ông, đó lẽ ra phải là thẻ đỏ trực tiếp.
Ranh giới mỏng giữa “cao chân” và “lực tác động”
Carragher nhấn mạnh điểm tiếp xúc cao và hình ảnh gầm giày của Havertz là chi tiết đáng sợ nhất. Ông chỉ ra yếu tố duy nhất giúp tiền đạo người Đức thoát thẻ đỏ là lực tác động chưa đủ mạnh. Ngược lại, Vieira lại bám chặt vào chính chi tiết này để bảo vệ quyết định của trọng tài và VAR. Ông khẳng định pha vào bóng không có đủ lực để bị xem là hành vi bạo lực.
Arsenal hưởng lợi từ quyết định trên sân
Trong khi giới bình luận còn tranh luận về chuẩn mực thẻ đỏ, Arsenal đã bỏ túi 3 điểm quan trọng. Havertz là người thở phào nhẹ nhõm nhất, bởi một tấm thẻ đỏ trực tiếp ở thời điểm đó có thể khiến cục diện trận đấu đổi chiều và hành trình bám đuổi chức vô địch của Arsenal trở nên gập ghềnh hơn nhiều.