Bảng đấu toàn đối thủ dày dạn
Ở lần đầu góp mặt tại vòng chung kết U17 thế giới, U17 Việt Nam rơi vào nhóm cuối cùng khi bốc thăm. Vị trí này khiến đội gần như chắc chắn phải gặp các đối thủ mạnh. Kết quả bốc thăm thử cho thấy Việt Nam chung bảng với Tây Ban Nha, Colombia và Bờ Biển Ngà, ba nền bóng đá đã quen với môi trường giải trẻ thế giới.
Tây Ban Nha: truyền thống châu Âu, nền tảng CLB lớn
Tây Ban Nha chưa từng vô địch U17 thế giới nhưng đã 4 lần về nhì và 9 lần đăng quang ở giải U17 châu Âu. Lực lượng dự kiến của họ là cầu thủ trẻ từ Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid. Từ sân chơi này, bóng đá Tây Ban Nha từng giới thiệu những cái tên như Cesc Fabregas, cho thấy chất lượng đào tạo và chiều sâu lực lượng mà U17 Việt Nam phải đối mặt.
Colombia: nhà vô địch Nam Mỹ ở cùng lứa tuổi
Colombia đã 8 lần dự giải U17 thế giới và hiện là đương kim vô địch U17 Nam Mỹ. Họ thắng Brazil 3-0 ở bán kết và vượt qua Argentina 4-0 ở chung kết. Dù chỉ thuộc nhóm hạt giống thứ hai, Colombia còn được đánh giá cao hơn cả Tây Ban Nha ở lứa tuổi này, tạo thêm một tầng thách thức cho U17 Việt Nam.
Bờ Biển Ngà: đại diện châu Phi không dễ chơi
Bờ Biển Ngà có lần thứ 6 dự U17 thế giới. Tại giải U17 châu Phi ở Morocco, họ đứng nhất vòng bảng và vào tứ kết. Thành tích ổn định ở cấp châu lục cho thấy đây không phải đối thủ dễ bị đánh bại, nhất là với một đội lần đầu dự giải như U17 Việt Nam.
Cửa đi tiếp và ranh giới kỳ vọng
Thể thức giải cho phép 24 đội nhất, nhì bảng cùng 8 đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất vào vòng 1/16. Tuy vậy, với bảng đấu gồm đại diện mạnh từ châu Âu, Nam Mỹ và châu Phi, cơ hội của U17 Việt Nam bị thu hẹp đáng kể. Trong bối cảnh đó, việc đặt mục tiêu phù hợp với thực lực là điều cần tính đến.