Xuân Son vẫn ghi bàn đều và giữ vai trò trung phong số một của tuyển Việt Nam. Tuy nhiên, tại ASEAN Cup 2026, HLV Kim Sang-sik không còn phải dựa quá nhiều vào anh như hai năm trước. Sau 7 trận, Việt Nam ghi 19 bàn, trong đó Xuân Son đóng góp 5 bàn, ngang bằng Nguyễn Đình Bắc. So với ASEAN Cup 2024, khoảng cách giữa Son và phần còn lại của hàng công đã thu hẹp rõ rệt.
Từ 33,3% xuống 26,3%
ASEAN Cup 2024 là giải đấu Xuân Son để lại dấu ấn rất lớn. Anh ghi 7 trong tổng số 21 bàn của tuyển Việt Nam, chiếm 33,3%, đồng thời giành cả danh hiệu Vua phá lưới lẫn Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Tiến Linh đứng sau với 4 bàn. Khi bước vào vòng knock-out, vai trò của Son càng nổi bật nhờ khả năng tự tạo cơ hội, tì đè và dứt điểm trong vòng cấm.
Sang ASEAN Cup 2026, tỷ lệ đóng góp bàn thắng của Xuân Son giảm còn 26,3%, dù anh vẫn có 5 bàn. Lý do nằm ở việc Việt Nam có thêm những chân sút biết cách chia sẻ gánh nặng ghi bàn. Nổi bật nhất là Đình Bắc. Tiền đạo 21 tuổi lập hat-trick trước Timor-Leste rồi ghi cú đúp vào lưới Campuchia, qua đó cũng chạm mốc 5 bàn ngay từ vòng bảng.
Sự xuất hiện của Đình Bắc giúp hàng công Việt Nam khó bị bắt bài hơn. Đối thủ không thể dồn toàn bộ sự tập trung vào Xuân Son, bởi khoảng trống dành cho những cầu thủ khác cũng có thể bị trừng phạt.
Không cần Son mở khóa trận đấu
Chiến thắng 3-0 trên sân Indonesia là ví dụ rõ nhất. HLV Kim Sang-sik để cả Xuân Son lẫn Quang Hải dự bị, nhưng Việt Nam vẫn dẫn 2-0 chỉ sau 15 phút nhờ Văn Vĩ và Hai Long. Khi Son được tung vào sân, đội tuyển đã nắm lợi thế lớn. Anh không phải gánh nhiệm vụ phá thế bế tắc, mà tập trung gây thêm sức ép lên hàng thủ Indonesia trước khi tự mình ghi bàn thứ ba.
Đến bán kết gặp Malaysia, Xuân Son vẫn chứng minh bản năng săn bàn với 3 pha lập công sau hai lượt. Nhưng chung kết lượt đi trên sân Thái Lan lại mang đến một kịch bản khác. Son rời sân khi tỷ số còn 0-0, còn Hai Long và Quang Hải sau khi vào sân đã lần lượt ghi bàn, giúp Việt Nam thắng 2-0.
Son vẫn quan trọng, nhưng Việt Nam đã khác
Vai trò của Xuân Son không hề giảm đi. 5 bàn sau 7 trận vẫn là thành tích rất ấn tượng, và tính đến hết chung kết lượt đi, anh ghi một nửa số bàn của Việt Nam ở vòng knock-out.
Điều đáng nói nằm ở những người chơi xung quanh Son. Đình Bắc đã có cùng 5 bàn. Hai Long ghi bàn trước Indonesia rồi tiếp tục mở tỷ số tại Rajamangala. Quang Hải cũng lên tiếng đúng lúc trong trận chung kết lượt đi.
Xuân Son vẫn đủ khả năng định đoạt những trận đấu lớn. Nhưng Việt Nam của năm 2026 đã có thêm nhiều người biết ghi bàn và biết xuất hiện đúng thời điểm. Son vẫn là mũi nhọn quan trọng nhất, chỉ khác là anh không còn phải một mình gánh cả hàng công.