Trận Anh – Mexico: 5 tiếng rưỡi hỗn loạn chỉ để… giữ nguyên giờ đá

Một trận đấu kéo Pháp rời khỏi vùng an toàn

Trong phần lớn thời gian, Pháp bị Paraguay ghì chặt trong thế trận chặt chẽ, nóng nảy và đầy va chạm. Đội bóng được xem là ứng viên vô địch, với dàn cầu thủ được định giá gấp tám lần đối thủ, lại phải loay hoay trước một tập thể chủ động phá nhịp, câu giờ, khiêu khích và tận dụng mọi kẽ hở của luật thi đấu.

Không chỉ là chuyện chiến thuật phòng ngự số đông, Paraguay còn liên tục dùng tiểu xảo: từ những pha va chạm ngoài tầm quan sát trọng tài, những cú ngã ăn vạ, đến việc phá điểm đặt bóng trước quả phạt đền. Trận đấu dần rời xa hình ảnh một cuộc so tài kỹ thuật, tiến gần hơn tới một cuộc đấu thần kinh.

Mbappe và đồng đội chấp nhận “lấm bẩn”

Bước ngoặt đến khi cầu thủ vào sân thay người Desire Doue kiếm được quả phạt đền, sau pha đi bóng lắt léo trong vòng cấm và cú ra chân vụng về của Diego Gomez. Mbappe lạnh lùng ghi bàn, nhưng điều đáng chú ý hơn là cách Pháp phản ứng với bối cảnh xung quanh.

Ousmane Dembele ôm bóng làm mồi nhử để giảm áp lực cho Mbappe, rồi cười thẳng vào mặt hậu vệ Gustavo Velazquez khi anh này cố tình phá điểm đặt bóng. Sau trận, Mbappe nói thẳng: Pháp không chỉ biết chơi tấn công đẹp mắt, mà khi cần cũng sẵn sàng “thò tay vào chỗ bẩn” để sống sót trong kiểu trận đấu như vậy.

Từ bực bội đến cảm giác được “rửa mặt”

Pháp không giấu được sự khó chịu. Deschamps thừa nhận Paraguay dùng “mọi mánh khóe có thể”, kèm theo những lời lẽ từ khu kỹ thuật mà ông “không cần đến”. Ông còn phải cử hai cầu thủ to khỏe nhất ra bảo vệ Mbappe sau tiếng còi mãn cuộc, khi thủ môn Orlando Gill ném bóng vào lưng tiền đạo này vì không được bắt tay.

Dù vậy, chính trong bối cảnh đó, các cầu thủ Pháp lại tìm thấy cảm giác hài lòng. Họ vượt qua một buổi tối đầy bẫy, chịu đựng những pha khiêu khích, chấp nhận chơi rắn hơn thường lệ mà vẫn giữ được kết quả. Rayan Cherki gọi tập thể này là “những chiến binh” từ đầu đến cuối, còn Mbappe khẳng định họ đã chứng minh được mình “giỏi hơn” trong kiểu trận đấu mà đối thủ tưởng sẽ kéo họ xuống.

Bàn thắng duy nhất vào lưới Paraguay không chỉ đưa Pháp vào tứ kết World Cup 2026, mà còn giúp Kylian Mbappé vượt lên trong cuộc đua Vua phá lưới. Trên chấm phạt đền ở phút 70, tiền đạo 27 tuổi nâng thành tích lên 7 bàn, ngang bằng Lionel Messi. Tuy nhiên, nhờ có 2 kiến tạo, Mbappé tạm xếp trên theo tiêu chí phụ, đẩy Messi xuống vị trí thứ hai. Cuộc đua giành danh hiệu Vua phá lưới vì thế không còn là chuyện Messi dẫn đầu một mình, mà đã trở thành màn so kè căng thẳng giữa hai biểu tượng lớn của bóng đá thế giới hiện tại.

Song mã Mbappé – Messi

Messi vừa chạm mốc 20 bàn tại các kỳ World Cup sau khi lập công trong chiến thắng 3-2 của Argentina trước Cape Verde, đồng thời ghi bàn ở trận thứ 8 liên tiếp tại sân chơi này. Mbappé hiện kém kỷ lục đó một bàn, nhưng anh và Messi là hai người duy nhất từng ghi ít nhất 7 bàn ở hai kỳ World Cup khác nhau. Bốn năm trước tại Qatar, Mbappé giành danh hiệu Vua phá lưới, nhưng Messi mới là người nâng cúp. Bây giờ, họ lại gặp nhau trong một cuộc đua khác: Messi kéo dài chương cuối rực rỡ của sự nghiệp, còn Mbappé bước vào giai đoạn chín nhất để bảo vệ vị thế của chân sút đáng sợ nhất World Cup.

Lợi thế nhỏ cho Mbappé

Nếu các cầu thủ có cùng số bàn thắng, cuộc đua Vua phá lưới sẽ được phân định bằng số kiến tạo, rồi mới xét đến số phút thi đấu. Đây là chi tiết đang mang lại lợi thế cho Mbappé. Tiền đạo người Pháp hiện nhiều hơn Messi 2 đường chuyền thành bàn, nên tạm đứng trên nếu hai người tiếp tục ngang nhau về số bàn. Ở giai đoạn knock-out, khi khoảng cách trở nên rất mong manh, một pha kiến tạo cũng có thể tạo ra khác biệt lớn.

Pháp tạo bệ phóng cho Mbappé

Điểm đáng chú ý là Mbappé không phải tự mình gánh cả hàng công Pháp. Xung quanh anh vẫn có nhiều cầu thủ đủ khả năng tạo đột biến như Ousmane Dembélé, Michael Olise, Bradley Barcola hay Désiré Doué. Trước Paraguay, Pháp không chơi quá bùng nổ và có nhiều thời điểm rơi vào bế tắc. Nhưng chỉ cần Doué có một pha xâm nhập tốt để mang về quả phạt đền, Mbappé đã lạnh lùng tận dụng cơ hội. Với một tiền đạo đang đua Vua phá lưới, đó là điều rất quan trọng: không cần có quá nhiều cơ hội, nhưng phải biết ghi bàn khi thời cơ xuất hiện.

Những kẻ bám đuổi phía sau

Erling Haaland của Na Uy và Harry Kane của Anh cùng có 5 bàn, vẫn còn cơ hội chen chân. Dù vậy, sau trận đấu tại Philadelphia, tâm điểm vẫn nằm ở cuộc so kè giữa hai cái tên đã định hình cả một thế hệ: Messi với kỷ lục bàn thắng, và Mbappé với tham vọng bảo vệ danh hiệu Vua phá lưới trên đất Mỹ. Khoảng cách 2 bàn chưa phải quá lớn khi World Cup bước vào vòng knock-out, nơi một cú đúp có thể làm đảo chiều cục diện. Nhưng lợi thế lúc này rõ ràng thuộc về bộ đôi đang dẫn đầu: Messi có sức nặng lịch sử, còn Mbappé có phong độ, hệ thống hỗ trợ và cả tiêu chí phụ đứng về phía mình.

Trước khi bóng lăn ở trận Argentina gặp Cape Verde tại vòng 32 đội, lời chia sẻ của thủ môn 40 tuổi Vozinha chỉ được xem như một câu chuyện dễ thương: anh mơ cả đời được đối đầu Lionel Messi và nếu có thể, muốn đổi áo với người mà anh gọi là “cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử”. Nhưng 90 phút trên sân đã biến lời tâm sự ấy thành dấu mốc lớn nhất sự nghiệp.

Từ phát biểu bên lề đến màn trình diễn để đời

Messi mở tỷ số ở phút 29, đó là bàn thắng thứ 20 của anh tại các kỳ World Cup, lập kỷ lục mới của giải. Tuy nhiên, phần còn lại của trận đấu lại thuộc về người gác đền bên kia chiến tuyến. Vozinha lần lượt từ chối cú đối mặt của Messi ở phút 63, bay người đẩy quả đá phạt ở phút 72 rồi tiếp tục cản thêm một cú sút phạt nguy hiểm trong thời gian bù giờ. Kết thúc 90 phút, anh có 8 pha cứu thua, khép lại World Cup với tổng cộng 25 lần cản phá, nhiều nhất giải.

Khoảnh khắc trong đường hầm và chiếc áo số 10

Cape Verde thua 2-3 sau hiệp phụ, không thể tạo nên phép màu. Nhưng điều Vozinha chờ đợi vẫn đến. Anh kể lại, sau trận chủ động tiến đến Messi, nhưng chính siêu sao Argentina là người ôm anh trước và nói: “Bạn chơi quá hay, bạn là một thủ môn tuyệt vời, mọi người nên tự hào về bạn”. Với Vozinha, “nghe những lời đó từ một người như Leo có ý nghĩa rất lớn”. Anh đáp lại: “Cảm ơn Leo, với tôi anh là số một. Tôi có thể xin áo của anh không?”. Messi mỉm cười, hẹn sẽ mang áo cho anh trong đường hầm. Người đàn ông từng nói chỉ cần được gặp Messi là đủ, rời World Cup với chiếc áo số 10 trong tay, sau trận đấu lớn nhất đời mình.