Cuộc đua giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải bóng đá nhà nghề Mỹ năm 2026 tiếp tục thu hút sự chú ý khi Lionel Messi góp mặt trong danh sách 5 ứng viên cuối cùng. Cùng đội trưởng Inter Miami còn có Evander của FC Cincinnati, Guilherme của Houston Dynamo, Hany Mukhtar của Nashville SC và Cavan Sullivan của Philadelphia Union. Messi vẫn là ứng viên nổi bật, nhưng sự xuất hiện của tài năng 17 tuổi Sullivan cùng những cầu thủ tấn công có phong độ cao khiến cuộc bầu chọn năm nay thêm hấp dẫn.
Messi hướng tới danh hiệu thứ 3 liên tiếp
Messi đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa giải vào các năm 2024 và 2025. Nếu tiếp tục chiến thắng, anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử giải đấu nhận danh hiệu này trong 3 mùa liên tiếp.
Ở mùa giải thường lệ 2026, tiền đạo người Argentina ghi 26 bàn sau 31 trận, giành danh hiệu Vua phá lưới năm thứ 2 liên tiếp. Anh còn thực hiện 17 đường kiến tạo, tiếp tục giữ vai trò quyết định trong lối chơi của Inter Miami.
Dù sở hữu thành tích cá nhân nổi bật, Messi vẫn phải cạnh tranh với những cầu thủ có đóng góp quan trọng cho câu lạc bộ của mình, đặc biệt là Evander và Hany Mukhtar.
Cavan Sullivan lập dấu mốc ở tuổi 17
Cavan Sullivan là gương mặt gây chú ý nhất trong danh sách đề cử khi mới 17 tuổi.
Tiền vệ của Philadelphia Union trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử giải bóng đá nhà nghề Mỹ lọt vào danh sách cuối cùng của giải Cầu thủ xuất sắc nhất mùa.
Sullivan ghi 9 bàn sau 29 trận ở mùa giải thường lệ, đồng thời góp mặt trong nhóm tranh giải Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất năm.
Anh còn gây tiếng vang ở cấp đội tuyển khi ghi bàn vào lưới Mexico, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng lập công cho đội tuyển Mỹ.
Việc Sullivan cạnh tranh cùng Messi, người đã giành 8 Quả bóng vàng, tạo nên cuộc đối đầu thú vị giữa một tài năng đang bắt đầu sự nghiệp và ngôi sao đã khẳng định vị thế trong lịch sử bóng đá.
Các tân binh tạo dấu ấn trên hàng công
Bên cạnh cuộc đua danh hiệu cao nhất, những cầu thủ mới gia nhập giải đấu cũng để lại dấu ấn đáng kể.
Guilherme của Houston Dynamo có tên trong cả 2 danh sách đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất và Cầu thủ mới xuất sắc nhất mùa giải.
Tiền đạo người Brazil kết thúc mùa giải thường lệ với 16 bàn thắng và 10 đường kiến tạo, trở thành một trong những cầu thủ tấn công hiệu quả của đội.
Antoine Griezmann cũng góp mặt trong danh sách tranh giải Cầu thủ mới xuất sắc nhất sau khi chuyển từ Atletico Madrid sang Orlando City vào tháng 7/2026.
Tiền đạo người Pháp ghi 14 bàn và có 8 đường kiến tạo, nhanh chóng khẳng định vai trò quan trọng tại đội bóng mới.
Guilherme và Griezmann sẽ cạnh tranh với André Luiz của Sporting Kansas City cho danh hiệu dành cho những cầu thủ lần đầu thi đấu tại giải.
Cách bầu chọn và thời điểm công bố kết quả
Các ứng viên được lựa chọn dựa trên phiếu bầu từ 3 nhóm gồm ban chuyên môn các câu lạc bộ, cầu thủ đội một và đại diện truyền thông.
Mỗi nhóm đóng góp 33,3% tổng kết quả, bảo đảm sự cân bằng giữa đánh giá chuyên môn, ý kiến cầu thủ và giới truyền thông.
Những cầu thủ có điểm trung bình cao nhất được đưa vào danh sách cuối cùng của từng hạng mục.
Kết quả các giải thưởng sẽ lần lượt được công bố trong giai đoạn vòng loại trực tiếp, bắt đầu từ ngày 19/11.
Messi đang hướng tới kỷ lục chưa từng có với danh hiệu thứ 3 liên tiếp, trong khi Sullivan có cơ hội trở thành cầu thủ đầu tiên giành cả giải Cầu thủ xuất sắc nhất và Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất trong cùng mùa giải.
Cuộc bầu chọn năm nay còn ghi nhận sự cạnh tranh từ những tân binh như Guilherme và Griezmann, những người nhanh chóng tạo ảnh hưởng tại giải đấu ngay trong mùa đầu tiên.