Áp lực của cái mác kỷ lục
Sandro Tonali bước vào mùa giải mới cùng Tottenham với sức ép rất lớn từ mức phí khoảng 115 triệu euro, tương đương gần 100 triệu bảng, gồm cả phụ phí. Con số này biến tiền vệ 26 tuổi thành bản hợp đồng đắt nhất lịch sử Tottenham và cầu thủ Italy có phí chuyển nhượng cao nhất từ trước tới nay. Bởi vậy, khi Spurs mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 bằng thất bại 0-3 trước Brentford, màn trình diễn của Tonali lập tức bị đặt dưới kính lúp.
Đây cũng là trận Ngoại hạng Anh đầu tiên của Roberto De Zerbi trên cương vị HLV Tottenham. Thay vì tạo ra khởi đầu tích cực cho một đội hình được đầu tư mạnh, Spurs bị Brentford áp đảo tại Gtech Community Stadium và chỉ tạo ra khoảng 0,47 bàn thắng kỳ vọng, thấp hơn rất nhiều so với con số 3,96 của đội chủ nhà.
Một màn ra mắt nặng nề
Tonali chơi trọn trận nhưng không tạo được ảnh hưởng như kỳ vọng. BBC chấm anh 4/10, mức thấp nhất trong đội cùng Lucas Bergvall và Conor Gallagher, đồng thời đánh giá đây là một màn ra mắt rất thất vọng.
Khoảnh khắc bị nhắc nhiều nhất đến từ một cú vô lê ngoài vòng cấm trong hiệp 1. Tonali xử lý thiếu chính xác, đưa bóng bay cao và lệch xa khung thành, gần khu vực cột cờ góc hơn cầu môn Brentford. Khán giả chủ nhà lập tức reo hò chế giễu.
Cuối hiệp 1, tiền vệ người Italy tiếp tục bị phản ứng khi cố giữ bóng giữa vòng vây gần vòng cấm Brentford nhưng không thoát được sự áp sát. Trong một ngày Tottenham gần như không kiểm soát được khu trung tuyến, những tình huống hỏng của bản hợp đồng gần 100 triệu bảng càng dễ bị chú ý.
Mức phí trở thành tâm điểm sau trận
Sau tiếng còi mãn cuộc, những tranh luận nhanh chóng chuyển từ màn trình diễn sang số tiền Tottenham bỏ ra.
Trên mạng xã hội xuất hiện câu hỏi liệu 115 triệu euro dành cho Tonali có trở thành một trong những khoản đầu tư bị xem là quá đắt của bóng đá Anh. Những phản ứng như vậy dựa gần như hoàn toàn vào 90 phút đầu tiên, nhưng đó cũng là mặt trái của một thương vụ phá kỷ lục: sai sót nhỏ dễ bị phóng đại khi cầu thủ bước ra sân với mức giá khổng lồ phía sau tên mình.
Tonali không phải người duy nhất chơi dưới sức. Bergvall cũng bị chấm 4/10, Gallagher bị thay ngay sau hiệp 1, còn hàng thủ Tottenham liên tục thua tranh chấp trước Igor Thiago và các cầu thủ tấn công Brentford.
Ký ức Newcastle được nhắc lại
Một số CĐV Newcastle cũng tham gia cuộc tranh luận. Có ý kiến cho rằng Tonali chơi tốt hơn khi bên cạnh Bruno Guimarães và gặp khó nếu bị yêu cầu trở thành người trực tiếp tổ chức toàn bộ lối chơi.
Một tài khoản còn nhận xét Tottenham dường như kỳ vọng Tonali làm nhiệm vụ mà anh chưa bao giờ nổi bật nhất tại Newcastle. Người khác đùa rằng Spurs sẽ “không được hoàn tiền”, nhắc lại khoản phí lớn mà đội bóng London vừa trả.
Những bình luận này không đại diện cho toàn bộ người hâm mộ Newcastle, nhưng chúng cho thấy cách 1 trận đấu kém có thể nhanh chóng kéo những tranh luận cũ trở lại.
90 phút chưa đủ để định giá một thương vụ
Tottenham đã thay đổi mạnh trong mùa hè và De Zerbi thừa nhận đội bóng chưa đạt trạng thái tốt nhất. Nhiều cầu thủ trở lại muộn sau World Cup, những tân binh vẫn đang làm quen với nhau, còn một số vị trí quan trọng thiếu người vì chấn thương.
Trong bối cảnh ấy, thất bại 0-3 trước Brentford là vấn đề của cả tập thể chứ không riêng Tonali. Nhưng mức phí gần 100 triệu bảng khiến tiền vệ người Italy khó tránh khỏi việc bị soi kỹ hơn phần còn lại.
Trận ra mắt đã không diễn ra như Tonali và Tottenham mong muốn. Nhưng thử thách lớn hơn sẽ bắt đầu từ đây khi anh phải chứng minh giá trị qua cả mùa giải, thay vì để 90 phút đầu tiên trở thành thước đo cho một thương vụ kéo dài 6 năm.