Dự đoán tỷ số 
Chiếc băng đội trưởng và gánh nặng đi kèm
Cristian Romero bước vào giai đoạn hậu Lionel Messi của tuyển Argentina với trách nhiệm lớn nhất trong sự nghiệp quốc tế. Trung vệ 28 tuổi của Atlético Madrid được trao băng đội trưởng và tiết lộ Messi có vai trò trong quyết định ấy cùng ban huấn luyện. Với Romero, đây không đơn thuần là một sự ghi nhận. Anh gọi đó là trách nhiệm rất lớn khi phải kế nhiệm người đã dẫn dắt Argentina suốt nhiều năm.
Messi sẽ trở lại đội tuyển lần cuối trong trận giao hữu với Benin ngày 6/10 tại Monumental. Đây là trận chia tay chính thức của tiền đạo 39 tuổi sau khi anh tuyên bố khép lại sự nghiệp quốc tế. Trước thời khắc ấy, Romero đã bắt đầu làm quen với một Argentina không còn Messi thường xuyên hiện diện.
Tình cảm Romero dành cho Messi
Romero thừa nhận mình không phải người dễ thể hiện tình cảm. Anh nói rất yêu quý Messi nhưng lại tiếc vì trước đây không cho đàn anh thấy điều đó nhiều hơn.
Từ khi lên tuyển, Romero có nhiều năm tập luyện, thi đấu và giành danh hiệu bên Messi. Hai người cùng vô địch Copa América 2021, World Cup 2022, Copa América 2024 và trải qua hành trình tới chung kết World Cup 2026.
Quãng thời gian ấy giúp mối quan hệ vượt khỏi phạm vi đồng đội. Romero nói bóng đá đã tạo nên một tình bạn rất đẹp giữa họ, khiến việc Messi rời đội tuyển khó chấp nhận hơn anh từng hình dung.
Khoảng trống xuất hiện ngay lập tức
Đợt tập trung cuối tháng 9 là lần đầu Argentina bước vào một chu kỳ mới sau khi Messi tuyên bố giải nghệ quốc tế. Đội bóng vẫn thắng Bolivia 4-0 rồi Burkina Faso 7-0, nhưng Romero thừa nhận cảm giác thiếu Messi xuất hiện ngay lập tức.
Anh nói mọi người đều hiểu thời điểm ấy rồi sẽ tới, nhưng không nghĩ sự vắng mặt của Messi lại được cảm nhận nhiều đến vậy.
Romero cũng có một khởi đầu đặc biệt trong vai trò mới. Anh đeo băng đội trưởng và ghi bàn trong chiến thắng 4-0 trước Bolivia tại Córdoba, chính nơi anh từng bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp 10 năm trước.
Một cử chỉ Romero không quên
Trong những ký ức Romero nhắc lại, có một khoảnh khắc sau chiến thắng trước Anh tại World Cup 2026. Khi khán giả dành sự tán dương cho Messi, đội trưởng Argentina không nhận tất cả về mình mà chỉ tay về phía các đồng đội.
Romero xem đó là một phần tính cách Messi mà anh đã chứng kiến nhiều năm trong phòng thay đồ. Theo trung vệ Argentina, Messi chưa bao giờ đặt bản thân cao hơn tập thể dù sở hữu vị thế lớn hơn bất kỳ cầu thủ nào khác.
Chính những chi tiết như vậy khiến Romero gọi Messi là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại và đồng thời là một con người đặc biệt.
Sự đối lập xuất hiện đúng thời điểm Ronaldo gặp sóng gió
Những lời Romero dành cho Messi xuất hiện đúng lúc Cristiano Ronaldo trải qua giai đoạn nhiều tranh cãi với tuyển Bồ Đào Nha.
Ronaldo ngồi dự bị cả trận khi Bồ Đào Nha thắng Na Uy 2-1 ngày 27/9. Sau đó, khi HLV Jorge Jesus thông báo anh tiếp tục không đá chính trước Đan Mạch, tiền đạo 41 tuổi quyết định rời đợt tập trung sau các cuộc trao đổi với ban huấn luyện và lãnh đạo Liên đoàn bóng đá Bồ Đào Nha.
Câu chuyện càng gây chú ý khi Ronaldo bấm thích một đoạn video của Felipe Melo. Trong đó, cựu cầu thủ Brazil chỉ trích cách Bồ Đào Nha đối xử với Ronaldo và đặt cạnh sự tôn trọng mà Messi nhận được từ các đồng đội Argentina.
Romero không hề nhắc tới Ronaldo và những phát biểu của anh không nên được hiểu như một lời công kích gián tiếp. Nhưng sự trùng hợp về thời điểm tạo ra 2 hình ảnh trái ngược. Argentina đang chuẩn bị một trận chia tay dành cho Messi và trao chiếc băng đội trưởng theo cách người cũ tham gia vào quá trình lựa chọn người kế nhiệm, trong khi tương lai Ronaldo với Bồ Đào Nha vẫn bỏ ngỏ sau cuộc chia tay đột ngột với đợt tập trung.
Với Romero, trọng tâm vẫn nằm ở Messi. Chiếc băng đội trưởng là phần trách nhiệm anh nhận lại, còn khoảng trống mà người đàn anh để lại thì chưa thể được lấp đầy chỉ bằng những chiến thắng đầu tiên của Argentina trong thời kỳ mới.
