Áp lực từ lịch sử và kỳ vọng
Khi Real Madrid chuẩn bị đối đầu Manchester City, mọi ánh mắt đều hướng về Xabi Alonso – vị huấn luyện viên trẻ đang trải qua giai đoạn đầy thử thách tại Bernabeu. Dù lịch sử đối đầu giữa hai đội chưa quá dài, nhưng mỗi lần chạm trán đều mang tính chất "kinh điển" của Champions League, bởi cả hai đều từng lên ngôi vô địch. Trong bối cảnh đó, Alonso phải đối mặt với áp lực khổng lồ từ truyền thống và kỳ vọng của Los Blancos, nơi không có chỗ cho sự thất bại.
Những thay đổi trong phong cách huấn luyện
Nhà báo Marti Perarnau, người từng theo sát Alonso khi còn ở Bayern Munich, nhận định: "Tôi vẫn nghĩ cậu ấy là một huấn luyện viên đáng gờm." Tuy nhiên, Perarnau cũng chỉ ra sự khác biệt rõ rệt giữa Alonso của Bayer Leverkusen và Alonso tại Real Madrid. Nếu như ở Leverkusen, ông thể hiện cá tính mạnh mẽ, dám nghĩ dám làm, thì tại Madrid, Alonso lại trở nên thận trọng và có phần hèn nhát quá mức, dường như bị "ngợp" trước bề dày lịch sử của câu lạc bộ.
Khủng hoảng niềm tin và câu hỏi về năng lực
Sự thận trọng này khiến Real Madrid thiếu đi nhịp điệu thi đấu ổn định, dù đôi lúc vẫn có những khoảnh khắc tỏa sáng. Perarnau nhận xét: "Cậu ấy không còn là chính mình ở Madrid." Điều này khiến người hâm mộ và giới chuyên môn bắt đầu nghi ngờ về khả năng thực sự của Alonso trong việc lèo lái đội bóng vượt qua khủng hoảng, nhất là khi trận đấu với Man City mang ý nghĩa quyết định cho uy tín của ông.