Sự khác biệt Odegaard là "nút thắt" đưa Arsenal tiến gần đến ngôi vương EPL

Chiến thắng 3-0 trước Coventry giúp Arsenal khởi đầu suôn sẻ, nhưng phía sau tỷ số là những câu chuyện khác nhau về vị thế của các cầu thủ. Kai Havertz đang chiếm ưu thế trong cuộc cạnh tranh vị trí trung phong, trong khi Viktor Gyökeres và Martín Zubimendi phải cạnh tranh quyết liệt hơn cho suất đá chính.

Havertz giữ chặt vị trí số 9

Gyökeres từng được đưa về như lời giải nâng cấp Havertz. Thế nhưng sau 1 năm, trật tự đã đảo chiều. Trước Coventry, cả 2 đều khỏe mạnh sau World Cup, nhưng người đá chính vẫn là Havertz. Tiền đạo 27 tuổi mở tỷ số ở phút 15 bằng pha dứt điểm gọn gàng, qua đó ghi bàn trong 4 trận chính thức liên tiếp mà anh đá chính, lần lượt trước Burnley, Paris Saint-Germain, Manchester City và Coventry.

Gyökeres và bài toán tương lai

Trong khi Havertz thăng tiến, Gyökeres chỉ ngồi dự bị và không được sử dụng trước Coventry. Vị thế của chân sút Thụy Điển chịu thêm sức ép khi Arsenal tiếp tục quan tâm Julián Álvarez của Atlético Madrid, còn Gyökeres từng được nhắc tới trong phương án trao đổi giữa hai bên. Từ chỗ được kỳ vọng “thay đổi hàng công”, anh giờ phải cạnh tranh để giành suất đá chính.

Zubimendi cạnh tranh quyết liệt ở tuyến giữa

Ở hàng tiền vệ, Zubimendi cũng có một trận đấu không như mong đợi về thời lượng thi đấu. Dù Bruno Guimarães chấn thương, Arteta vẫn chọn Myles Lewis-Skelly đá cùng Declan Rice và Martin Ødegaard, giống giai đoạn cuối mùa trước. Zubimendi chỉ được tung vào sân phút 69 thay Rice.

Sự xuất hiện của Guimarães cùng việc Lewis-Skelly được sử dụng ở tuyến giữa khiến Zubimendi phải đối mặt với cuộc cạnh tranh vị trí lớn hơn mùa trước, dù anh đã ra sân 57 trận trong mùa đầu tiên tại Arsenal. Arteta khẳng định Zubimendi sẽ không rời Arsenal và vẫn là cầu thủ rất quan trọng. Tuy nhiên, với chiều sâu hiện tại của tuyến giữa, tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ phải cạnh tranh quyết liệt để duy trì thời lượng thi đấu thường xuyên.

Tham vọng của Alonso ở Stamford Bridge

Xabi Alonso mới bắt đầu công việc tại Chelsea từ ngày 1/7, nhưng tuyến giữa đã sớm trở thành một trong những khu vực được quan tâm. Bên cạnh Moises Caicedo, xuất hiện thông tin nhà cầm quân người Tây Ban Nha muốn có thêm một tiền vệ có khả năng tổ chức lối chơi từ phía sau, và Martin Zubimendi của Arsenal được nhắc đến như một mục tiêu phù hợp.

Một số nguồn chuyển nhượng tại Tây Ban Nha và Si Phillips cho rằng Alonso muốn Chelsea xem xét khả năng chiêu mộ Zubimendi. Tuy nhiên, đến ngày 7/8, chưa có nguồn chính thức hoặc hãng tin hàng đầu nào xác nhận Chelsea đã gửi đề nghị hay Alonso trực tiếp yêu cầu câu lạc bộ phải mua tiền vệ 27 tuổi. Vì vậy, câu chuyện hiện vẫn dừng ở mức quan tâm trên thị trường. Alonso đã ký hợp đồng 4 năm với Chelsea, kéo dài đến năm 2030.

Mối liên hệ giữa Alonso và Zubimendi

Zubimendi không phải cái tên xa lạ với Alonso. Hai người từng làm việc cùng nhau tại Real Sociedad B, nơi Alonso bắt đầu xây dựng sự nghiệp huấn luyện. Khi nhà cầm quân 44 tuổi tiếp quản Real Madrid vào mùa hè 2025, đội bóng Tây Ban Nha cũng rất quan tâm đến Zubimendi.

Sky Sports cho biết Arsenal từng lo Real Madrid chen ngang thương vụ sau khi Alonso đến Bernabéu. BBC cũng xác nhận Alonso đánh giá cao Zubimendi và mối quan hệ giữa 2 người là một trong những yếu tố khiến Arsenal muốn hoàn tất hợp đồng càng sớm càng tốt. Cuối cùng, Zubimendi chuyển từ Real Sociedad sang Arsenal vào tháng 7/2025 và ký hợp đồng 5 năm.

57 trận và mùa đầu tiên đầy sức nặng

Zubimendi nhanh chóng trở thành một trong những cầu thủ được Mikel Arteta sử dụng nhiều nhất. Anh ra sân 57 trận trên mọi đấu trường mùa 2025/26, nhiều nhất đội hình Arsenal. Tại Ngoại hạng Anh, tiền vệ người Tây Ban Nha góp mặt trong cả 38 vòng, gồm 34 lần đá chính và 4 lần vào sân từ ghế dự bị, với tổng cộng 2.992 phút. Anh ghi 5 bàn và có 1 kiến tạo tại giải.

Khối lượng thi đấu lớn cũng để lại vấn đề về thể lực. The Guardian thống kê Zubimendi đã vượt 4.200 phút cho câu lạc bộ và đội tuyển kể từ đầu mùa trước. Arsenal vì thế đang phải chú ý hơn đến việc quản lý thời gian thi đấu của anh, Declan Rice và nhiều trụ cột vừa trải qua World Cup.

Về chuyên môn, Zubimendi phù hợp với cách Alonso thường xây dựng tuyến giữa. Anh có khả năng nhận bóng từ hàng thủ, giữ vị trí tốt, chuyền xuyên qua các tuyến và giúp đội duy trì cấu trúc khi triển khai tấn công. Alonso từng chơi chính vị trí này trong sự nghiệp, nên hiểu rõ giá trị của một tiền vệ trụ có khả năng tổ chức bóng thay vì chỉ tập trung tranh chấp.

Chelsea có lợi thế về lịch thi đấu

Chelsea kết thúc Ngoại hạng Anh mùa trước ở vị trí thứ 10 với 52 điểm và không giành quyền dự cúp châu Âu mùa 2026/27. Điều đó khiến đội bóng của Alonso có lịch thi đấu nhẹ hơn Arsenal, đội vừa vô địch Ngoại hạng Anh và sẽ tiếp tục tham dự Champions League.

Với Zubimendi, lịch đấu thưa hơn về lý thuyết có thể giúp giảm tải sau mùa giải anh phải thi đấu liên tục. Tuy nhiên, chưa có thông tin đáng tin cậy nào cho thấy chính cầu thủ xem việc Chelsea không dự cúp châu Âu là lý do đủ hấp dẫn để rời Arsenal.

Yếu tố Alonso có thể tạo sức hút lớn hơn. Zubimendi từng làm việc với ông tại Real Sociedad B, trong khi cả 2 đều trưởng thành từ môi trường bóng đá xứ Basque. Tại Arsenal, Zubimendi cũng đang làm việc với Mikel Arteta, một huấn luyện viên xứ Basque khác, và có đồng đội người Tây Ban Nha Mikel Merino. Martin Ødegaard là người Na Uy nên không thể xếp vào nhóm đồng hương của Zubimendi.

Arsenal nắm toàn bộ lợi thế

Rào cản lớn nhất với Chelsea nằm ở vị thế của Arsenal. Zubimendi còn hợp đồng đến ngày 30/6/2030 và hiện được Transfermarkt định giá 75 triệu euro. Quan trọng hơn, anh vừa chơi 57 trận trong mùa giải Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh với 85 điểm, hơn Manchester City 7 điểm.

Declan Rice cũng cần được quản lý thể lực sau khi phải thi đấu với những cơn đau dây thần kinh ở vùng gân kheo và lưng dưới tại World Cup. Tuy nhiên, chưa có căn cứ cho rằng Rice phải nghỉ dài hạn. Vì vậy, đây không nên được xem là lý do trực tiếp khiến Arsenal buộc phải giữ Zubimendi bằng mọi giá.

Arsenal không gặp áp lực về hợp đồng, không cần bán cầu thủ để cân đối đội hình và đang chuẩn bị bảo vệ chức vô địch. Nếu Chelsea thực sự muốn đưa Zubimendi sang Stamford Bridge, họ không chỉ phải thuyết phục một cầu thủ đang giữ vị trí quan trọng tại Emirates mà còn phải khiến Arsenal chấp nhận bán trụ cột cho một đối thủ trực tiếp tại Ngoại hạng Anh. Ở thời điểm hiện tại, đó mới là trở ngại lớn nhất đối với mong muốn chiêu mộ Zubimendi của Alonso.

Vị trí bị đe dọa sau thương vụ Bruno Guimarães

Arsenal vừa hoàn tất thương vụ Bruno Guimarães từ Newcastle với mức phí 75 triệu bảng, khiến cuộc cạnh tranh ở tuyến giữa trở nên gay gắt hơn. Một trong những cầu thủ chịu ảnh hưởng trực tiếp là Martin Zubimendi, người mới gia nhập Arsenal từ Real Sociedad vào mùa hè 2025 với giá gần 60 triệu bảng.

Tiền vệ Tây Ban Nha có khởi đầu tốt tại London và giữ vai trò quan trọng trong phần lớn mùa giải, nhưng vị trí của anh không còn chắc chắn ở giai đoạn cuối. Trước vòng đấu cuối Ngoại hạng Anh, Zubimendi đã có 4 trận liên tiếp phải ngồi dự bị khi Mikel Arteta sử dụng Myles Lewis-Skelly ở tuyến giữa và kéo Declan Rice xuống đá thấp hơn. Trong trận chung kết Cúp C1 châu Âu gặp PSG, Zubimendi tiếp tục không đá chính và chỉ được tung vào sân khi hiệp phụ bắt đầu.

Áp lực từ Chelsea và Real Madrid

Trong lúc mức độ cạnh tranh tại Arsenal tăng lên, Zubimendi tiếp tục được liên hệ với những câu lạc bộ lớn. Real Madrid từng tìm cách tham gia cuộc đua giành tiền vệ này vào mùa hè 2025, khi Arsenal đã tiến gần tới thỏa thuận với Real Sociedad. Xabi Alonso khi đó muốn tăng cường một tiền vệ có khả năng tổ chức lối chơi, nhưng Zubimendi cuối cùng vẫn lựa chọn chuyển tới London.

Hiện Alonso đã dẫn dắt Chelsea và Zubimendi một lần nữa được đưa vào danh sách mục tiêu. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha hiểu rõ phẩm chất của Zubimendi từ quãng thời gian làm việc trong hệ thống Real Sociedad và được cho là muốn bổ sung anh bên cạnh Moisés Caicedo ở tuyến giữa Chelsea. Tuy nhiên, đến nay vẫn chưa có liên hệ chính thức giữa 2 CLB.

Arsenal vẫn nắm quyền chủ động

Zubimendi mới 27 tuổi và còn hợp đồng với Arsenal đến ngày 30/6/2030. Vì vậy, đội bóng thành London không chịu sức ép phải bán. Theo những thông tin mới nhất, Arsenal được cho là định giá tiền vệ Tây Ban Nha khoảng 75 triệu bảng nếu có câu lạc bộ muốn đưa anh rời sân Emirates.

Mức giá này cao hơn đáng kể so với khoản gần 60 triệu bảng Arsenal chi cho Real Sociedad vào mùa hè 2025. Cách định giá đó giúp đội bóng giữ thế chủ động: nếu không nhận được đề nghị đủ lớn, Arteta vẫn có thể giữ Zubimendi để tăng chiều sâu cho tuyến giữa trong mùa giải phải cạnh tranh ở nhiều đấu trường.

Việc Bruno Guimarães xuất hiện cũng không đồng nghĩa Zubimendi chắc chắn phải ra đi. Arsenal hiện có Declan Rice, Guimarães, Zubimendi, Martin Ødegaard, Mikel Merino và Myles Lewis-Skelly cho các vị trí ở trung tâm. Guimarães có thể chơi thấp hoặc được đẩy lên cao hơn, vì vậy Arteta vẫn có nhiều cách kết hợp nhân sự thay vì buộc phải lựa chọn giữa anh và Zubimendi.

Áp lực chuyên môn đã xuất hiện từ cuối mùa trước

Những dấu hỏi về Zubimendi thực tế đã xuất hiện trước khi Bruno Guimarães gia nhập Arsenal. Jamie Carragher từng nhận định đội bóng của Arteta có nhiều sức mạnh và khả năng tạo đột biến hơn khi Declan Rice đá thấp ở tuyến giữa. Cựu trung vệ Liverpool cũng chỉ ra Zubimendi gặp khó trong việc kiểm soát trận đấu ở một số thời điểm quan trọng.

Sự thay đổi nhân sự của Arteta ở cuối mùa 2025/26 càng làm sức ép tăng lên. Zubimendi từng được xem là lựa chọn hàng đầu ở vị trí tiền vệ thấp nhất, nhưng Lewis-Skelly và Rice đã mang lại những phương án khác, còn Arsenal giờ bổ sung thêm Guimarães với giá 75 triệu bảng.

Zubimendi vì thế bước vào mùa 2026/27 với cuộc cạnh tranh khó khăn hơn đáng kể so với 1 năm trước. Arsenal chưa có dấu hiệu chủ động đẩy anh khỏi Emirates, nhưng sự quan tâm từ Chelsea và Real Madrid cùng chiều sâu mới ở tuyến giữa khiến vị trí của tiền vệ Tây Ban Nha không còn chắc chắn như thời điểm anh mới đến London.