Chuẩn bị cho Tây Ban Nha bắt đầu từ… mặt sân
Khi chuyển sang giai đoạn tứ kết World Cup 2026, đội tuyển Bỉ được sắp xếp tập luyện tại Đại học Loyola Marymount ở Los Angeles. Ngay khi đến nơi, bộ phận chuyên môn của đội kiểm tra mặt sân dự kiến sử dụng và cho rằng chất lượng không đạt mức tối thiểu cho buổi tập của một đội tuyển quốc gia.
Từ đánh giá đó, Liên đoàn bóng đá Bỉ đề nghị FIFA đổi địa điểm tập luyện. FIFA đồng ý và Bỉ chuyển sang sử dụng cơ sở của câu lạc bộ LA Galaxy tại Carson để chuẩn bị cho trận gặp Tây Ban Nha trên sân SoFi.
Phản hồi trái chiều từ phía Loyola Marymount
Trong khi Bỉ cho rằng mặt sân không đạt yêu cầu, Đại học Loyola Marymount lại khẳng định điều ngược lại. Trường cho biết sân Sullivan thường xuyên được kiểm tra, đang ở trạng thái tốt, và đã được nhiều đội thể thao chuyên nghiệp sử dụng, bao gồm cả các kế hoạch tập luyện trong mùa hè này.
Sự khác biệt trong đánh giá cho thấy Bỉ đặt tiêu chuẩn rất cao cho điều kiện tập luyện trước trận tứ kết, còn phía trường đại học muốn bảo vệ uy tín cơ sở vật chất của mình.
Án treo giò của Balogun và tâm thế của Bỉ
Trước khi đến Los Angeles, Bỉ đã trải qua một tranh cãi khác với FIFA liên quan đến án phạt của Folarin Balogun. Tiền đạo này bị treo giò một trận, nhưng FIFA lại tạm dừng án phạt, cho phép anh ra sân cho đội tuyển Mỹ ở trận gặp Bỉ tại vòng 16 đội.
Liên đoàn Bỉ gửi đơn phản đối, cho rằng mình không còn lựa chọn nào khác. Tuy nhiên, ủy ban kháng cáo của FIFA cho rằng đơn này không được chấp nhận vì Bỉ không phải là bên trực tiếp trong vụ việc. Trên sân, HLV Rudi Garcia chỉ nhắc đến câu chuyện bằng một câu đùa về Cá tháng Tư, rồi cùng đội thắng Mỹ 4-1 tại Seattle.
Hướng đến SoFi Stadium sau hai lần va chạm
Sau khi vượt qua Mỹ và đổi được sân tập, Bỉ bước vào trận tứ kết với Tây Ban Nha trong bối cảnh vừa trải qua hai lần va chạm với FIFA, một lần về án treo giò và một lần về điều kiện tập luyện. Dù vậy, đội tuyển vẫn có được cơ sở tập luyện theo ý mình tại LA Galaxy trước khi thi đấu ở SoFi Stadium.