Dự đoán tỷ số 
Một trận đấu để thử nghiệm, không phải để căng sức
Manchester City vào vòng 4 Cúp Liên đoàn Anh sau chiến thắng 5-0 trước Norwich tại Etihad. Enzo Maresca thay tới 10 vị trí so với đội hình gần nhất, còn Norwich cũng đổi 9 người. Cả 2 cùng xoay tua mạnh, nhưng chiều sâu của City vẫn tạo ra khác biệt rất lớn.
Floyd Samba lập cú đúp, Rayan Cherki, Allan Elias và Ryan McAidoo ghi 3 bàn còn lại, giúp đội chủ nhà có chiến thắng thứ 6 liên tiếp trên mọi đấu trường.
Samba được thử ở vị trí số 9 và lập tức tỏa sáng
Erling Haaland được nghỉ hoàn toàn, mở ra cơ hội cho Floyd Samba. Cầu thủ 17 tuổi trưởng thành từ học viện vốn thường chơi tiền vệ và ít khi xuất hiện ở vị trí trung phong.
Maresca chỉ mới thử Samba đá số 9 trong vài ngày trước trận, nhưng quyết định ấy mang lại kết quả vượt mong đợi. Phút 29, Allan Elias tạt bóng để Samba cúi người đánh đầu mở tỷ số. Đến phút 54, anh có bàn thứ 2 bằng cú cứa lòng chân phải về góc xa.
Maresca sau trận nhấn mạnh ông hài lòng với toàn bộ màn trình diễn chứ không riêng 2 bàn thắng. Khả năng kết thúc tình huống của Samba là một trong những lý do ban huấn luyện thử anh ở vị trí cao nhất.
Một màn ra mắt vượt xa mong đợi
Samba biết mình có cơ hội được trao những phút đầu tiên cho đội một, nhưng chính anh cũng không nghĩ trận ra mắt lại diễn ra thuận lợi đến vậy.
Tiền vệ 17 tuổi gọi cảm giác sau trận là “khó tin”, thừa nhận bản thân vẫn chưa hoàn toàn tin những gì vừa xảy ra. Tuy nhiên, anh cũng nhanh chóng nhấn mạnh đây mới chỉ là bước đầu của một chặng đường còn rất dài.
Samba gia nhập học viện Man City từ đội U9. Một cú đúp ngay trận đầu tiên cho đội một khiến cơ hội được Maresca sử dụng thêm ở Cúp Liên đoàn và các trận cần xoay tua trở nên thực tế hơn.
Allan cũng ghi dấu ấn ngay trận đầu
Samba không phải cầu thủ mới duy nhất tận dụng được cơ hội. Allan Elias, bản hợp đồng khoảng 34 triệu bảng từ Palmeiras, cũng có màn ra mắt ấn tượng.
Cầu thủ Brazil kiến tạo bàn mở tỷ số rồi tự ghi bàn phút 48 bằng pha đi bóng vào vòng cấm và dứt điểm chéo góc. Anh rời sân phút 71 với 1 bàn và 1 kiến tạo.
Cherki ghi bàn còn lại trong hiệp 1 trước khi McAidoo vào sân sau giờ nghỉ và ấn định tỷ số 5-0 ở phút 90. City vì thế có tới 3 cầu thủ trẻ hoặc tân binh ghi bàn trong một trận được Maresca sử dụng để kiểm tra chiều sâu đội hình.
Norwich trụ được 20 phút rồi vỡ trận
Norwich thực tế nhập cuộc không tệ. Philippe Clement cho rằng đội bóng của ông giữ vị trí tốt, chơi kỷ luật và khiến Man City bắt đầu mất kiên nhẫn trong khoảng 20 phút đầu.
Nhưng bàn mở tỷ số làm thay đổi hoàn toàn trận đấu. Clement không hài lòng với cách Norwich phòng ngự quả tạt dẫn tới bàn của Samba, rồi cho rằng đội quá ngây thơ trong pha chuyển trạng thái trước bàn thứ 2.
Con số khiến HLV Norwich khó chịu nhất là City chỉ có 6 cú sút trúng đích nhưng ghi tới 5 bàn. Norwich vẫn có một số thời điểm lên bóng tốt và từng đưa bóng vào lưới nhưng bị bắt việt vị, song khả năng tận dụng cơ hội của 2 đội khác biệt quá lớn.
Maresca có thêm lựa chọn cho chặng đường phía trước
Maresca nói ông hài lòng với cách Man City làm việc từ ngày đầu tiên. Norwich chơi nghiêm túc và chuyên nghiệp, nên chiến thắng 5-0 không đơn giản như tỷ số cuối cùng.
Quan trọng hơn, City thay 10 vị trí mà cấu trúc đội hình vẫn vận hành ổn định. Samba, Allan và McAidoo đều tận dụng cơ hội, trong khi Haaland cùng nhiều trụ cột được nghỉ trước lịch thi đấu tiếp theo.
Man City sẽ gặp Brighton ở vòng 4. Với Maresca, trận thắng Norwich mang lại nhiều hơn một tấm vé đi tiếp. Nó giúp ông có thêm những phương án đủ sức bước vào đội hình chính khi lịch thi đấu bắt đầu dày lên.
