Roy Keane mỉa mai Bruno, mạng xã hội bùng nổ với hình ảnh “con lừa và sư tử”

Trở lại sau 70 ngày chờ đợi

Jurrien Timber đã hoàn thành buổi tập đầu tiên cùng toàn đội Arsenal sau chấn thương háng gặp phải trong trận thắng Everton 2-0 ngày 14 tháng 3. Quãng nghỉ 70 ngày không thi đấu khiến khả năng ra sân của anh ở chung kết giải vô địch châu Âu với Paris Saint-Germain trở thành quyết định khó cho Mikel Arteta, ngay cả khi các bài kiểm tra thể lực cho kết quả tích cực.

Vị trí hậu vệ phải đang bỏ trống

Arsenal thiếu nhân sự ở cánh phải hàng thủ khi Ben White dính chấn thương dây chằng trong trận thắng West Ham 1-0 và lỡ hẹn với World Cup. Phương án tạm thời được tính đến là kéo trung vệ Cristhian Mosquera sang trấn giữ cánh này, trong bối cảnh đối thủ bên kia sân là Kvicha Kvaratshkelia đang đạt phong độ được đánh giá là tốt nhất thế giới hiện tại.

Timber như một lựa chọn mạo hiểm

Trong bối cảnh đó, việc Timber được xem là một trong những vận động viên tốt nhất đội hình Arsenal khiến Arteta có thêm lựa chọn. Ngay cả khi chưa đủ thể lực cho cả trận, khả năng sử dụng anh trong khoảng nửa giờ cuối vẫn được cân nhắc, nhất là khi anh đã tập riêng trên sân từ trước rồi mới hòa nhập lại cùng toàn đội mà không gặp vấn đề gì.

Ảnh hưởng vượt ra ngoài một trận đấu

Timber còn vừa được triệu tập vào đội tuyển Hà Lan cho World Cup tháng tới. Điều này khiến quyết định dùng anh ở chung kết châu Âu càng trở nên nhạy cảm, bởi mọi rủi ro tái phát chấn thương sẽ tác động trực tiếp tới kế hoạch của đội tuyển quốc gia, trong khi Arsenal lại đang cần gấp một hậu vệ phải đủ chất lượng cho trận đấu lớn với Paris Saint-Germain.

Từ phòng thể chất trường làng tới đêm bán kết châu Âu

Myles Lewis-Skelly từng gây choáng ở Aldenham khi mới 11 tuổi đã ném tạ gần 12 mét, leo bám vòng rổ như học sinh trung học. Với Grant Cornock, giám đốc thể thao của trường, đó là lúc ông nhận ra đây không chỉ là một cậu bé đá bóng giỏi mà là một “cơ thể đặc biệt” từ rất sớm.

Nhiều năm sau, Cornock ngồi trên khán đài Emirates, chứng kiến cậu học trò cũ rời sân trong tràng pháo tay ở bán kết Champions League, chơi giữa sân trước Atletico Madrid rồi cùng Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh. Ông nhắn cho Myles: “Đó mới là chỗ của em, đó là đẳng cấp em có thể vươn tới”.

Một năm thăng hoa, một năm chững lại

Mùa đầu tiên ở đội một, Lewis-Skelly bùng nổ: ghi bàn ngay trận ra mắt tuyển Anh, chơi chín chắn ở Bernabeu, ra sân 39 trận cho Arsenal, bốn lần khoác áo tuyển và được đề cử Cầu thủ trẻ của năm, dù phải đá trái sở trường ở vị trí hậu vệ trái.

Mùa sau, mọi thứ chậm lại. Anh chủ yếu đá cúp, chỉ đá chính một trận Ngoại hạng Anh tới tận tháng 4, mất chỗ ở tuyển Anh, trở thành lựa chọn thứ ba ở hậu vệ trái sau khi Arsenal chiêu mộ thêm Piero Hincapie và có Riccardo Calafiori. Trên mạng, những lời chê bai xuất hiện, từ chuyện “không đủ giỏi đá giữa sân” tới việc “đã có hậu vệ trái tốt hơn”.

Thử thách tâm lý và cách Arteta “ghìm cương”

Cornock thừa nhận với một cầu thủ 19 tuổi từng được hát tên trên khán đài, việc ngồi dự bị hàng tuần là cú hẫng lớn. Anh phải đối diện cảm giác bị bỏ lại, trong khi 60.000 người phía sau chỉ muốn thấy anh trên sân.

Mikel Arteta chọn cách đối thoại thẳng. Ông kể đã cần ba, bốn cuộc nói chuyện để Lewis-Skelly thực sự hiểu vì sao mình không còn là lựa chọn số một. Cùng lúc, Declan Rice công khai nói huấn luyện viên “rất nghiêm” với Myles, và điều khiến Cornock ấn tượng là cậu học trò không gục ngã trong giai đoạn đó.

Bên ngoài sân cỏ, Lewis-Skelly được mẹ hướng dẫn thói quen ghi chép lại suy nghĩ, như một cách tự soi chiếu. Ở học viện, huấn luyện viên Ryan Garry cũng phải nhắc anh “nới lỏng” với bản thân, chấp nhận sai lầm trong trận đấu thay vì dằn vặt quá mức.

Khoảnh khắc được trả lại vị trí thật

Bước ngoặt đến ở trận gặp Fulham trên sân nhà. Lần đầu tiên, Lewis-Skelly được xếp đá chính ở giữa sân cho Arsenal, đúng vị trí anh từng tỏa sáng ở các đội trẻ. Anh chơi nổi bật trong chiến thắng 3-0.

Ba ngày sau, Arteta còn đi xa hơn khi tiếp tục đặt niềm tin vào anh ở bán kết Champions League trước Atletico, ưu tiên anh hơn Martin Zubimendi. Steve Morrow, người từng phụ trách tuyển mộ học viện Arsenal, xem đó là minh chứng cho sự táo bạo của Arteta và cho rằng quyết định ấy được “trả công” bằng hai, ba màn trình diễn đúng với bản chất của Myles.

Từ chỗ bị xem là có thể đem bán hè này, Lewis-Skelly bỗng trở thành ứng viên nghiêm túc cho suất đá chính ở giữa sân trong trận chung kết Champions League gặp Paris Saint-Germain.

“Mã gian lận” ở trung tuyến

Ở Arsenal, người ta từng gọi Lewis-Skelly là “mã gian lận” sau một pha solo từ sân nhà trong trận U18 gặp Norwich: nhận bóng, xoay người, lao thẳng qua hàng loạt đối thủ. Với Morrow, điểm nổi bật nhất của anh từ 12 tới 14 tuổi là khả năng nhận bóng trong tư thế xoay nửa người, nhìn lên phía trước và tăng tốc 5-10 mét đầu.

Lee Dixon, cựu hậu vệ phải Arsenal, so sánh cách Myles dùng thân người với Paul Gascoigne: đi qua đối thủ rồi chủ động giảm nhịp để họ áp sát, sau đó bật lại, kiếm phạt hoặc mở ra khoảng trống cao hơn trên sân. Theo Dixon, đó là kỹ năng quý hơn cả sức mạnh thuần túy.

Cornock lại chú ý tới đường chuyền. Ông cho rằng khả năng chuyền xuyên tuyến của Lewis-Skelly đã đạt tầm thế giới, với tốc độ và độ hiểm khiến đối thủ bị loại khỏi pha bóng. Khi còn ở trường, ông từng phải nhắc: “Đừng chuyền mạnh quá, bạn em không khống chế nổi”.

Cửa ngõ tới trận chung kết

Suốt nhiều tháng, Lewis-Skelly đã được thử nghiệm đá giữa sân trong các buổi tập, nhưng cơ hội thi đấu thật sự chỉ mở ra khi Zubimendi sa sút thể lực và phong độ. Dixon nói anh không bất ngờ với cách Myles nắm lấy thời cơ, thậm chí chọn anh là cầu thủ hay nhất trận ở cả hai lần đá giữa sân gần đây.

Dù không kịp trở lại tuyển Anh dự World Cup, Lewis-Skelly đang đứng trước một sân khấu khác. Với những gì đã thể hiện, Dixon cho rằng nếu phải đưa ra lựa chọn cho trận chung kết Champions League, ông sẽ chọn Myles, bởi anh đã cho thấy mình không bị choáng ngợp trước những trận cầu lớn.

Trọng tâm của Pochettino: đây là thông báo, không phải diễn văn truyền lửa

Mauricio Pochettino nhấn mạnh ông chỉ coi thời điểm chốt danh sách tuyển Mỹ dự World Cup 2026 là một bước thủ tục cần sự rõ ràng. Ông giải thích mình gửi video qua ứng dụng nhắn tin để báo cho các cầu thủ được chọn, sau đó là email xác nhận. Những người không có tên nhận thông báo qua email. Theo ông, đó là lúc cần truyền đạt thông tin chính xác, chứ không phải dịp để tạo cảm hứng hay dựng lên một khoảnh khắc cảm xúc.

Tranh cãi quanh email và cách ông phản hồi

Cách làm này gây tranh luận mạnh tại Mỹ, đặc biệt khi có ý kiến cho rằng nếu cầu thủ bị loại chỉ biết tin qua email thì quá tàn nhẫn. Một cựu tuyển thủ Mỹ, hiện là bình luận viên truyền hình, thậm chí dùng từ “quá quắt” để mô tả. Trước làn sóng chỉ trích, Pochettino không thay đổi quan điểm. Ông thừa nhận đây là phần việc khó khăn nhất trong nghề, nói rõ mình cảm thấy đau lòng khi phải loại người này chọn người kia, nhưng vẫn khẳng định đó là trách nhiệm ông buộc phải gánh.

Tôn trọng người được chọn, tránh sa vào tranh luận cá nhân

Khi bị hỏi về những cái tên vắng mặt, Pochettino từ chối đi sâu vào từng trường hợp. Trước câu hỏi về Tanner Tessmann, ông cho rằng nếu cứ xoáy vào người bị loại thì sẽ thiếu tôn trọng với 26 cầu thủ đã giành được suất dự World Cup. Ông chọn cách giữ trọng tâm vào tập thể hiện tại, thay vì mở ra cuộc tranh luận bất tận quanh từng quyết định nhân sự.

Bối cảnh buổi lễ công bố và đội hình tuyển Mỹ

Danh sách tuyển Mỹ được giới thiệu trong một sự kiện do một đài truyền hình tổ chức tại New York, như màn khởi động cho kỳ World Cup mà Mỹ đồng đăng cai cùng Mexico và Canada. Tuy vậy, sức nặng của buổi lễ giảm đi đáng kể vì toàn bộ danh sách đã bị rò rỉ từ cuối tuần trước. Đội hình lần này có một nửa từng dự World Cup 2022 tại Qatar. Mỹ sẽ khởi đầu chiến dịch bằng trận gặp Paraguay tại Los Angeles ngày 12 tháng 6, sau đó chạm trán Australia và Thổ Nhĩ Kỳ ở vòng bảng.

Ngoại hạng Anh lập kỷ lục suất dự cúp

Mùa 2026/27, bóng đá Anh sẽ có tới 9 đại diện góp mặt ở các cúp châu Âu, nhờ thành tích tốt trên đấu trường này giúp hệ số xếp hạng của Anh đủ cao để được thêm một suất ở giải đấu danh giá nhất châu lục. Năm cái tên dự giải đấu cấp cao nhất, ba đội góp mặt ở sân chơi hạng hai và một đội tranh vé tại giải đấu hạng ba, tạo nên một mùa bóng châu Âu dày đặc dấu ấn Ngoại hạng Anh.

Năm đại diện ở sân chơi số một châu Âu

Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa và Liverpool sẽ cùng dự giải vô địch các câu lạc bộ châu Âu. Arsenal giành quyền tham dự lần thứ tư liên tiếp nhờ vô địch Ngoại hạng Anh và còn có cơ hội bước vào mùa mới với tư cách đương kim vô địch nếu thắng Paris Saint-Germain trong trận chung kết ngày 30 tháng 5 tại Budapest. Manchester City bước vào mùa thứ 16 liên tiếp góp mặt, lần này không còn Pep Guardiola trên băng ghế huấn luyện. Manchester United trở lại sau lần vắng mặt từ mùa 2024/25 nhờ vị trí thứ ba. Aston Villa đứng thứ tư nhưng vốn đã chắc suất nhờ vô địch giải đấu hạng hai châu Âu. Liverpool chốt suất cuối cùng ở vòng đấu hạ màn sau trận hòa 1-1 với Brentford.

Ba đội bóng Anh ở giải đấu hạng hai

Bournemouth lần đầu tiên trong lịch sử được nếm trải không khí cúp châu Âu sau khi kết thúc mùa giải ở vị trí thứ sáu. Sunderland, đội từng lên hạng qua trận play-off mùa 2024/25, đánh bại Chelsea trong ngày cuối cùng để giành vé dự châu Âu lần thứ hai trong lịch sử, đồng thời đẩy đại diện London ra ngoài cuộc chơi. Crystal Palace, sau khi thắng Rayo Vallecano 1-0 trong trận chung kết giải đấu hạng ba châu Âu năm 2026, cũng góp mặt ở giải đấu hạng hai mùa tới.

Suất duy nhất ở giải đấu hạng ba

Brighton kết thúc mùa giải ở vị trí thứ tám và hơn Brentford về hiệu số bàn thắng bại, qua đó giành quyền dự giải đấu hạng ba châu Âu lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ. Đội bóng này chưa vào thẳng vòng bảng mà phải vượt qua vòng play-off hai lượt trận để chính thức góp mặt ở giai đoạn đấu bảng.

Lịch bốc thăm và những mốc thời gian chính

Năm đại diện ở giải đấu số một sẽ vào thẳng giai đoạn đấu bảng, với lễ bốc thăm diễn ra ngày 27 tháng 8. Ba đội dự giải đấu hạng hai cũng bắt đầu từ vòng bảng 36 đội, bốc thăm ngày 28 tháng 8. Brighton sẽ biết đối thủ ở vòng play-off giải đấu hạng ba vào ngày 3 tháng 8, và nếu vượt qua, họ sẽ chờ lễ bốc thăm vòng bảng ngày 28 tháng 8. Các vòng đấu bảng của ba giải đều trải dài từ tháng 8 hoặc tháng 9 đến tháng 12, sau đó là loạt trận loại trực tiếp từ tháng 2 đến tháng 5 hoặc đầu tháng 6 năm 2027, với ba trận chung kết lần lượt diễn ra tại Madrid, Frankfurt và Istanbul.

Phong độ cải thiện, dự báo doanh thu nhích lên

Nhờ Michael Carrick đưa Manchester United về đích thứ ba Ngoại hạng Anh, câu lạc bộ đã nâng dự báo doanh thu mùa 2025-26 lên khoảng 655 đến 665 triệu bảng, gần chạm kỷ lục 666,5 triệu bảng của mùa trước dù không đá cúp châu Âu. Lợi nhuận tiền mặt từ hoạt động thường ngày (EBITDA điều chỉnh) cũng được nâng lên vùng 200 đến 210 triệu bảng.

Tiền bản quyền truyền hình trong nước cho chín tháng đầu mùa đạt 157,1 triệu bảng, tăng hơn 17 phần trăm so với cùng kỳ, góp phần vào khoản thưởng trong nước ước tính 191,5 triệu bảng, cao thứ ba giải đấu và là mức tăng lớn nhất so với mùa 2024-25 trong nhóm không thăng hạng.

Không đá châu Âu nhưng vẫn giữ được mặt bằng doanh thu

Việc vắng mặt ở cúp châu Âu khiến United mất đi khoảng 31 triệu bảng doanh thu từng có từ hành trình vào chung kết Europa League mùa trước, đồng thời bị giảm 10 triệu bảng trong hợp đồng áo đấu với Adidas. Dù vậy, doanh thu thương mại chín tháng vẫn giữ ở mức 245,1 triệu bảng, tương đương năm trước, dù không còn nhà tài trợ áo tập Tezos.

Khoản hụt từ tài trợ được bù lại nhờ bán lẻ tốt hơn, trong đó có một khoản ghi nhận một lần liên quan đến mảng thương mại điện tử tự vận hành từ mùa 2024-25. Doanh thu ngày thi đấu giảm vì ít hơn tám trận tại Old Trafford, nhưng tiền vé trung bình mỗi trận tăng mạnh từ 5,1 lên 7,4 triệu bảng, khiến tổng tiền vé chỉ giảm bốn phần trăm.

Chi phí lương hạ nhiệt, chi phí chuyển nhượng leo thang

Quỹ lương chín tháng đầu mùa là 219,5 triệu bảng, thấp nhất từ mùa 2019-20 chịu ảnh hưởng Covid-19 và giảm 6 phần trăm so với cùng kỳ, phản ánh chương trình cắt giảm nhân sự sau khi Sir Jim Ratcliffe xuất hiện. Tỷ lệ lương trên doanh thu chỉ còn 42 phần trăm, tốt hơn năm trước.

Ngược lại, chi phí khấu hao phí chuyển nhượng tăng lên khoảng 159 triệu bảng trong chín tháng, hướng tới mức trên 200 triệu bảng cho cả mùa, cao kỷ lục câu lạc bộ. Chi phí vận hành khác giảm 10 triệu bảng xuống 113 triệu bảng, một phần nhờ không phải di chuyển khắp châu Âu.

Lợi nhuận hoạt động sáng màu, lợi nhuận ròng vẫn xa

Trong chín tháng, United ghi nhận lợi nhuận hoạt động 11,3 triệu bảng, cải thiện 27,3 triệu bảng so với năm trước dù doanh thu không tăng mạnh. Tuy nhiên, việc sa thải HLV Ruben Amorim và một số cộng sự khiến câu lạc bộ chịu gần 22 triệu bảng chi phí, gồm 16,7 triệu bảng chi phí bất thường và 5,2 triệu bảng xóa sổ giá trị còn lại liên quan khoản chi mua ông từ Sporting.

Kết quả trước chi phí lãi vay quý ba dương 37,7 triệu bảng, lần đầu sau sáu năm, nhưng gánh nặng lãi vay vẫn lớn. Trong chín tháng, chi phí lãi ròng là 55,7 triệu bảng, trong đó 15,2 triệu bảng do biến động tỷ giá bất lợi.

Dòng tiền âm sâu, phải dựa vào vay ngắn hạn

Dù lợi nhuận hoạt động cải thiện, dòng tiền tự do sau chi phí vận hành và đầu tư, bao gồm chuyển nhượng, vẫn âm khoảng 160 triệu bảng, dù đã tốt hơn khoảng 100 triệu bảng so với năm trước. Nguyên nhân là chi tiền chuyển nhượng ròng 114,2 triệu bảng trong chín tháng, lãi vay và chi phí chia tay Amorim.

Để bù đắp, United tiếp tục sử dụng mạnh hạn mức tín dụng quay vòng. Tính đến cuối quý ba, câu lạc bộ đã rút 260 triệu bảng từ hạn mức này, cao hơn 100 triệu bảng so với cuối mùa trước, dù trong ba tháng đầu năm có trả ròng 30 triệu bảng. Ngoài ra, United còn bán trước một phần các khoản phí chuyển nhượng sẽ thu trong tương lai để nhận ngay 39,4 triệu bảng tiền mặt.

Hy vọng từ Champions League và những thương vụ ra đi

Mùa 2026-27 được kỳ vọng cải thiện dòng tiền nhờ trở lại Champions League, nơi năm trong sáu đại diện Anh mùa này ước tính nhận từ 70 triệu bảng tiền thưởng trở lên. Tiền vé cũng sẽ tăng nhờ các trận châu Âu, khoản giảm trong hợp đồng với Adidas dự kiến được khôi phục và United đang tiến gần một hợp đồng áo tập mới với Betway.

Việc chia tay Casemiro và thương vụ Rasmus Hojlund sang Napoli với giá 38 triệu bảng, dù lợi nhuận kế toán không cao, cũng sẽ hỗ trợ dòng tiền. Vấn đề còn lại là duy trì suất dự Champions League thường xuyên để những cải thiện tài chính không chỉ mang tính nhất thời.