Ân sủng từ ghế chủ tịch
Giữa cuộc khủng hoảng lớn nhất của FIFA trong nhiều năm, hàng loạt liên đoàn bóng đá vẫn công khai đứng về phía Chủ tịch Gianni Infantino. Qatar, UAE, Morocco, Ai Cập cùng nhiều liên đoàn ở châu Phi và châu Á đã gửi thư ủng hộ, trước khi Argentina và Mexico cũng lên tiếng bảo vệ ông. Thư của Liên đoàn Bóng đá Argentina ca ngợi 10 năm Infantino lãnh đạo FIFA và nhắc tới một “mô hình quản trị rõ ràng, ổn định và minh bạch”.
Các tuyên bố có nhiều điểm tương đồng khi nhấn mạnh nguồn tiền phát triển mà FIFA phân bổ cho các thành viên và việc Infantino chấp nhận rút lại kế hoạch gây tranh cãi về vốn tư nhân. Tuy nhiên, chưa có bằng chứng đủ chắc chắn để khẳng định tất cả những lá thư ấy được viết theo một mẫu chung.
Cáo buộc từ Jordan
Một câu chuyện khác xuất hiện từ Hoàng tử Ali bin Al Hussein, Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Jordan. Ông cho biết khoản tiền dành cho cầu thủ và ban huấn luyện sau khi Jordan vào chung kết FIFA Arab Cup 2025 đã bị chậm thanh toán khoảng 8 tháng.
Hoàng tử Ali còn cáo buộc rằng trong thời gian dự World Cup 2026, ông nhận được thông điệp bằng lời rằng nếu Liên đoàn Jordan ủng hộ Infantino trong cuộc bầu cử FIFA sắp tới, điều đó sẽ giúp giải quyết những khó khăn của họ với tổ chức. Ông gọi tình huống này là “tống tiền” và khẳng định Jordan sẽ không ủng hộ Infantino.
Ngày 6/8, Hoàng tử Ali xác nhận FIFA đã chuyển khoản tiền còn nợ cho cầu thủ và ban huấn luyện Jordan. Tuy nhiên, ông nhấn mạnh việc thanh toán không làm thay đổi lập trường của mình. Hiện chưa có bằng chứng độc lập xác nhận khoản tiền được chuyển vì những phát biểu công khai của ông.
Quyền lực gắn với dòng tiền
Tranh cãi tại Jordan đặt ra vấn đề lớn hơn về quan hệ giữa FIFA và 211 liên đoàn thành viên. Với nhiều nền bóng đá nhỏ, các chương trình hỗ trợ của FIFA đóng vai trò rất quan trọng trong xây dựng sân bãi, đào tạo và vận hành đội tuyển. Chính sự phụ thuộc tài chính này khiến bất kỳ nghi vấn nào về việc gắn nguồn tiền với sự ủng hộ chính trị đều đặc biệt nhạy cảm.
Trước World Cup, hơn 200 thành viên FIFA từng gửi thư ủng hộ Infantino tranh cử nhiệm kỳ tiếp theo. Sau cuộc khủng hoảng cuối tháng 7, một số liên đoàn châu Âu bắt đầu rút lại sự ủng hộ, trong khi nhiều thành viên tại châu Phi, châu Á và Nam Mỹ vẫn đứng về phía ông.
Khoảng trống giám sát
Sức ép với Infantino tăng mạnh sau kế hoạch lập một công ty thương mại trị giá khoảng 20 tỉ USD để quản lý một phần hoạt động kinh doanh của FIFA và bán cổ phần cho nhà đầu tư tư nhân. UEFA phản đối dữ dội, 55 thành viên châu Âu thống nhất sẵn sàng tẩy chay các giải của FIFA nếu kế hoạch được triển khai. Infantino cuối cùng rút đề xuất ngày 1/8.
World Cup 2026 cũng để lại các tranh cãi khác. Các quãng nghỉ uống nước bắt buộc được cho phép sử dụng để phát quảng cáo trên truyền hình, trong khi vụ án treo giò của Folarin Balogun làm dấy lên nghi vấn về ảnh hưởng chính trị sau cuộc điện thoại giữa Donald Trump và Infantino. FIFA vẫn khẳng định các cơ quan kỷ luật hoạt động độc lập.
Cuộc bầu cử năm 2027
Infantino đã tuyên bố tranh cử nhiệm kỳ 2027 đến 2031. Cuộc bỏ phiếu dự kiến diễn ra ngày 18/3/2027 tại Rabat, Morocco. Sau 10 năm cầm quyền, cuộc tranh luận hiện không còn dừng ở việc một cá nhân nên tiếp tục hay rời ghế chủ tịch, mà chuyển sang cơ chế kiểm soát quyền lực của FIFA.
Những cáo buộc từ Jordan, cuộc khủng hoảng vốn tư nhân và sự phân hóa giữa các liên đoàn đều đặt sức ép lên cách FIFA phân bổ tiền, ra quyết định và giám sát người đứng đầu. Thay một chủ tịch có thể thay đổi hướng điều hành, nhưng những tranh cãi hiện nay còn đặt ra yêu cầu rộng hơn: quyền phân bổ nguồn lực và quyền quyết định các vấn đề lớn của bóng đá thế giới cần được kiểm soát bằng cơ chế minh bạch hơn, thay vì phụ thuộc quá nhiều vào những lãnh đạo có thẩm quyền cao nhất.