Mauricio Pochettino bất ngờ khơi lại mùa giải 2016/17 khi khẳng định Tottenham “xứng đáng được trao” chức vô địch Ngoại hạng Anh, sau những án phạt dành cho Chelsea vì hàng loạt vi phạm quy định trong thời kỳ Roman Abramovich. Khi đó, Spurs của ông về nhì với 86 điểm, kém đội bóng của Antonio Conte 7 điểm.
Chelsea bị phạt vì nhiều vi phạm
Premier League đã phạt Chelsea tổng cộng 10,75 triệu bảng sau 2 quy trình kỷ luật riêng. Trong đó, khoản phạt 10 triệu bảng cùng án cấm đăng ký cầu thủ đội một trong 1 năm nhưng được treo 2 năm liên quan đến những khoản thanh toán không được công khai cho cầu thủ, người đại diện không đăng ký và các bên thứ ba trong giai đoạn 2011-2018. Premier League xác định nếu những khoản tiền này được kê khai đầy đủ, Chelsea vẫn không vượt giới hạn tài chính áp dụng trong giai đoạn đó.
Khoản phạt 750.000 bảng còn lại đi kèm lệnh cấm 9 tháng đăng ký một số cầu thủ học viện từ các CLB Premier League và EFL, liên quan đến những vi phạm trong công tác đào tạo trẻ giai đoạn 2019-2022. Trong một quy trình riêng của FA, Chelsea cũng thừa nhận 74 vi phạm về người đại diện, trung gian và đầu tư của bên thứ ba. CLB bị phạt thêm 10 triệu bảng cùng án cấm đăng ký cầu thủ trong 2 kỳ chuyển nhượng liên tiếp, nhưng lệnh cấm này được treo đến ngày 30/6/2027. Các vấn đề được ban lãnh đạo mới của Chelsea phát hiện và chủ động báo cáo sau khi tiếp quản CLB năm 2022.
“Danh hiệu nên thuộc về đội đứng thứ 2”
Từ những án phạt đó, Pochettino cho rằng cuộc đua mùa 2016/17 không diễn ra trong điều kiện công bằng. Ông nói: “Chúng tôi đáng ra phải có 1 chức vô địch Premier League. Nếu những vi phạm đó là sự thật, chúng tôi xứng đáng trở thành nhà vô địch mùa ấy. Họ đã bị phạt, họ đã thừa nhận. Vậy thì danh hiệu nên thuộc về đội đứng thứ 2.”
Cựu HLV Tottenham nói thêm: “Ngay từ trước mùa giải, chúng tôi đã không cạnh tranh trong cùng một điều kiện. Nếu tất cả cùng tuân theo một bộ quy định, có thể chúng tôi đã ký thêm cầu thủ, đội hình mạnh hơn hoặc ghi thêm bàn.” Pochettino khẳng định ông không phủ nhận Chelsea đã chơi hay hay Antonio Conte đã làm tốt công việc của mình. Tuy nhiên, theo ông, một CLB vi phạm luật không nên giữ danh hiệu, và ông cũng sẽ đưa ra quan điểm tương tự nếu Tottenham là đội vi phạm.
Pochettino vẫn dành tình cảm cho Tottenham
Pochettino hiện tiếp tục dẫn dắt tuyển Mỹ theo hợp đồng mới đến năm 2030 và từng có 1 mùa làm HLV Chelsea, nhưng ông vẫn giữ mối liên hệ đặc biệt với Tottenham. Nhà cầm quân Argentina dẫn dắt Spurs từ 2014 đến 2019, đưa đội bóng về nhì Premier League 2016/17 và sau đó vào chung kết Champions League 2019.
Gần 10 năm sau cuộc đua với Chelsea, Pochettino vẫn bảo vệ quan điểm của mình dù thừa nhận người hâm mộ đội bóng Tây London có thể không hài lòng. Với ông, nếu luật chơi phải được áp dụng như nhau cho mọi CLB, danh hiệu Premier League 2016/17 đáng ra nên thuộc về Tottenham.