Trận đấu giữa Arsenal và Athletic Club tại vòng phân hạng Champions League đã diễn ra đúng như những lo ngại của người hâm mộ đội bóng thành London. Dù sở hữu đội hình chất lượng vượt trội, Arsenal lại gặp nhiều khó khăn trong cả tấn công lẫn phòng ngự ở 45 phút đầu tiên trên sân San Mames. Đáng chú ý, tiền đạo chủ lực Viktor Gyokeres thường xuyên bị chia cắt với tuyến dưới, rơi vào cảnh "đói bóng" và không thể phát huy khả năng chạy chỗ của mình.
Chuyên gia Paul Merson trên Sky Sports đã chỉ ra điểm yếu trong cách triển khai bóng của Arsenal. Ông cho rằng đội bóng của Mikel Arteta chơi quá an toàn, liên tục gây áp lực cho chính mình khi cố gắng triển khai bóng từ tuyến dưới thay vì tận dụng các đường chuyền hướng đến vị trí của Gyokeres. Điều này khiến Arsenal không thể tạo ra sự khác biệt dù sở hữu lực lượng mạnh. Merson nhận định, nếu tiếp tục thi đấu như vậy, Arsenal khó có thể tạo dấu ấn tại châu Âu.