Cơn khủng hoảng trở nên nguy hiểm hơn
MU bước vào trận gặp Fulham lúc 22h30 ngày 20/9 trong tình thế rất khác so với vài tuần trước. Chiến thắng 4-0 trước Sabah từng mang lại cảm giác đội bóng của Michael Carrick đã tìm được hướng đi, nhưng thất bại ở derby Manchester rồi màn thua ngược 2-3 của Brighton ngay tại Old Trafford khiến mọi thứ nhanh chóng xấu đi.
Trước Brighton, MU dẫn 2-0 chỉ sau 10 phút nhờ Shea Lacey và Mason Mount nhưng vẫn bị loại khỏi Cúp Liên đoàn. Muốn chặn đà tụt dốc, Carrick cần sửa từ cấu trúc thi đấu thay vì tiếp tục thay đổi nhân sự liên tục.
MU phải chạy nhanh hơn, không phải chạy nhiều hơn
Một vấn đề lớn nằm ở cường độ. MU vẫn di chuyển nhiều nhưng số pha chạy tốc độ cao và nước rút thuộc nhóm thấp nhất của Premier League. Khi mất bóng, tuyến trên áp sát không đủ nhanh trong khi hậu vệ phải liên tục đối mặt với khoảng trống lớn phía sau. Điều đó khiến đội hình dễ bị kéo giãn, đặc biệt khi hai hậu vệ biên cùng dâng.
HLV Carrick cần thu ngắn khoảng cách giữa các tuyến, thêm người phía sau để làm bóng và yêu cầu tuyến giữa phản ứng quyết liệt ngay sau thời điểm mất quyền kiểm soát.
Sesko cần một vai trò rõ ràng hơn
MU tạo ra khá nhiều cú sút nhưng hiệu quả tấn công chưa tương xứng. Vấn đề nằm ở chất lượng cơ hội và số cầu thủ thực sự xuất hiện trong khu vực nguy hiểm. Benjamin Sesko mang tới lựa chọn khác biệt nhờ chiều cao, khả năng làm tường và di chuyển trong vòng cấm.
Khi Sesko đá trung phong, Cunha, Mbeumo hay Rashford có thể chơi gần vị trí sở trường hơn thay vì phải thay nhau chiếm khoảng trống ở trung tâm. MU cần một điểm đến cố định cho các đường căng ngang và những pha đưa bóng từ hai biên vào trong.
Ổn định đội hình trước khi nghĩ tới thay đổi lớn
Carrick thay tới 9 vị trí trước Brighton. Xoay tua là cần thiết trong lịch thi đấu dày, nhưng MU hiện thiếu sự ổn định để thay gần cả đội hình mà vẫn giữ nguyên cách vận hành. Trục Bruno Fernandes, Mbeumo, Cunha cùng những cầu thủ chủ chốt ở tuyến giữa cần được sử dụng đều đặn hơn trong giai đoạn này.
Carlos Baleba cũng đang tiến gần ngày trở lại, một sự bổ sung quan trọng cho khả năng tranh chấp và bảo vệ khoảng trống trước hàng thủ.
Carrick cần giúp MU biết cách thắng những trận xấu
Thất bại trước Brighton đau nhất ở cách MU đánh mất lợi thế 2-0. Sau khởi đầu thuận lợi, đội chủ nhà không giảm nhịp trận đấu, không giữ bóng đủ chắc và để đối phương liên tục đưa trận đấu về thế đôi công. Đây là kỹ năng MU phải cải thiện ngay. Không phải trận nào cũng cần thắng đẹp.
Trong giai đoạn phong độ xuống thấp, một chiến thắng chặt chẽ đôi khi quan trọng hơn màn trình diễn bùng nổ.
Fulham là lúc cần phải trở lại
MU sẽ làm khách tại Craven Cottage lúc 22h30 ngày 20/9. Đây chưa phải trận quyết định mùa giải, nhưng là thời điểm Carrick cần đưa đội bóng trở lại trạng thái ổn định trước khi áp lực lớn thêm.
MU từng chơi hiệu quả dưới Carrick khi đội hình giữ khoảng cách tốt, các vị trí tấn công được phân vai rõ và tốc độ luân chuyển bóng đủ nhanh. Những nguyên tắc ấy cần trở lại ngay bây giờ. MU chưa cần một cuộc cách mạng khác. Họ cần chơi giống một tập thể biết mình phải làm gì.