Everton bất bại 5 trận, đứng thứ 5 Ngoại hạng Anh và vừa thắng Ipswich 1-0 để nâng số điểm lên 9. Thế nhưng David Moyes kiên quyết không nhắc tới mục tiêu châu Âu, khác hẳn không khí đầy hy vọng ở giai đoạn nước rút mùa trước.
Cú trượt dài cuối mùa trước vẫn ám ảnh Everton
Mùa 2025/26, sau chiến thắng 3-0 trước Chelsea hồi tháng 3, Everton kết thúc ngày thi đấu ở vị trí thứ 8, chỉ kém vị trí thứ 5 của Liverpool 3 điểm. Cơ hội cạnh tranh suất Champions League khi ấy vẫn còn rộng mở.
Moyes nhắc lại hành trình từ khi trở lại Everton vào tháng 1/2025, lúc đội đứng sát khu vực xuống hạng, rồi phải trải qua một cuộc thay đổi lớn về nhân sự với khoảng 12 đến 13 cầu thủ mới. Thành tích của đội sau đó khiến chính ông bắt đầu tin vào khả năng giành vé dự cúp châu Âu.
Nhưng chuỗi 7 trận cuối không thắng kéo Everton rơi xuống vị trí thứ 13. Họ kết thúc mùa với 49 điểm, kém Brighton ở vị trí thứ 8 đúng 4 điểm và kém Sunderland 5 điểm. Brighton giành vé Conference League, Sunderland và Bournemouth dự Europa League qua Premier League, còn Crystal Palace có suất Europa League nhờ vô địch Conference League. Cú trượt dài ấy khiến Moyes giờ không muốn nói sớm về mục tiêu châu Âu.
Khởi đầu tốt nhưng Moyes vẫn đòi hỏi nhiều hơn
Everton hiện bất bại sau 5 vòng Ngoại hạng Anh, đồng thời thắng cả 2 trận tại Cúp Liên đoàn để vào vòng 4 gặp Newcastle. Họ giữ sạch lưới 5 trong 7 trận trên mọi đấu trường, dựa nhiều vào hàng thủ chắc chắn và phong độ của Thierno Barry.
Barry đã ghi 5 bàn từ đầu mùa và hiện là trung phong đội một duy nhất còn lại sau khi Beto sang Fiorentina, còn thương vụ Folarin Balogun đổ vỡ vào ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Dù vậy, Moyes vẫn yêu cầu Everton cải thiện, đặc biệt ở khả năng dứt điểm. Trước Ipswich, đội chủ nhà tung ra 21 cú sút nhưng chỉ 2 lần trúng đích. Ông thừa nhận không hài lòng vì Everton không ghi thêm bàn dù tạo ra nhiều tình huống tấn công.
Khi được hỏi về khả năng cạnh tranh vé châu Âu, Moyes trả lời dứt khoát rằng Everton “không dùng những từ đó trong năm nay”. Với ông, 9 điểm sau 5 vòng mới chỉ là một khởi đầu tốt. Bài học từ cú hụt hơi cuối mùa trước khiến Everton chưa muốn nhìn quá xa trên bảng xếp hạng.