Kevin De Bruyne vẫn chơi ở vị trí số 10 quen thuộc, nhưng tuyển Bỉ hiện không còn vận hành theo cách mọi đường tấn công đều phải qua chân anh. Ở tuổi 35, De Bruyne vẫn đủ khả năng tạo ra một đường chuyền quyết định, nhưng trước Pháp, anh thường xuyên bị tách khỏi những vị trí có thể gây nguy hiểm.
De Bruyne bị kéo xa khung thành
HLV Mark van Bommel xếp Bỉ đá 4-2-3-1, với Charles De Ketelaere chơi cao nhất, De Bruyne đá ngay phía sau, Mika Godts và Diego Moreira đảm nhiệm 2 cánh. Vị trí của De Bruyne không thay đổi nhiều, nhưng thế trận lại khiến anh khó phát huy sở trường.
Bỉ chỉ kiểm soát 35,4% bóng, trong khi Pháp đạt 64,6%. Đội chủ nhà có 306 đường chuyền chính xác, chưa bằng một nửa con số 629 của đối thủ. Khi Bỉ không thể giữ bóng đủ lâu, De Bruyne thường phải lùi sâu để tham gia triển khai thay vì xuất hiện đều đặn ở khoảng trống trước hàng thủ Pháp.
Bỉ tung ra 12 cú sút nhưng chỉ 2 lần trúng đích. Pháp dứt điểm 18 lần, trong đó 7 lần trúng mục tiêu. De Bruyne có bóng quá xa vòng cấm, còn những pha phối hợp cuối của Bỉ thiếu độ chính xác để đưa De Ketelaere hay các cầu thủ chạy cánh vào tư thế dứt điểm thuận lợi.
Không có Lukaku, Bỉ thiếu một trung phong làm điểm tựa
Romelu Lukaku ngồi dự bị cả trận, còn De Ketelaere đá tiền đạo đến phút 85. Hai cầu thủ mang đến cách chơi rất khác nhau.
Lukaku có thể đứng giữa 2 trung vệ, che bóng, làm tường và khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ. Đó là mẫu tiền đạo phù hợp với những đường chuyền sớm của De Bruyne. De Ketelaere di chuyển rộng hơn, thường lùi xuống phối hợp và tham gia nhiều vào việc nối các tuyến.
Khi Bỉ chỉ cầm bóng 35,4%, họ càng cần một cầu thủ có thể giữ bóng phía trên sau những tình huống đoạt lại quyền kiểm soát. De Bruyne không có nhiều lựa chọn trực diện như khi Lukaku hiện diện trong vòng cấm.
Dù vậy, Lukaku không phải nguyên nhân duy nhất. Trước Italy 3 ngày, anh cũng không đá chính nhưng Bỉ vẫn thắng 2-0. De Bruyne kiến tạo để Godts mở tỷ số ở phút 21, trước khi Lukebakio ghi bàn còn lại trong hiệp 2. Khác biệt nằm ở khả năng phối hợp và chất lượng những pha xử lý cuối của Bỉ.
Một tuyển Bỉ trẻ hơn đang hình thành
Đội hình xuất phát trước Pháp có Godts 21 tuổi, Moreira 22 tuổi, Roméo Lavia 22 tuổi, Joaquin Seys 21 tuổi và Nathan Ngoy 23 tuổi. De Bruyne, 35 tuổi, giờ là một trong số ít cầu thủ còn lại của giai đoạn Bỉ từng sở hữu Eden Hazard, Jan Vertonghen và Toby Alderweireld.
Sau trận gặp Pháp, De Bruyne đã có 126 lần khoác áo đội tuyển, ghi 38 bàn và thi đấu 9.992 phút. Kinh nghiệm của anh vẫn rất quan trọng, nhưng Van Bommel cũng không sử dụng tiền vệ này trọn trận. De Bruyne rời sân sau 58 phút trước Italy và phút 63 trước Pháp.
Sự kết hợp với Godts trước Italy là hướng đi đáng quan tâm. De Bruyne vẫn có thể tạo ra đường chuyền quyết định, còn những cầu thủ trẻ phải đảm nhận nhiều hơn trong khâu di chuyển, phối hợp và dứt điểm.
Bỉ không thể phụ thuộc mãi vào De Bruyne
Sau 2 trận đầu dưới thời Van Bommel, Bỉ thắng Italy 2-0 rồi thua Pháp 0-1. Ở trận gặp Italy, những cầu thủ xung quanh De Bruyne phối hợp hiệu quả hơn. Trước Pháp, hàng công chỉ có 2 cú sút trúng đích và gặp khó ngay từ khâu đưa bóng tới gần vòng cấm.
De Bruyne vẫn là cầu thủ có khả năng tạo ra khác biệt lớn nhất bằng một đường chuyền, nhưng ở tuổi 35, Bỉ cần nhiều phương án tấn công hơn thay vì dồn toàn bộ phần sáng tạo cho anh. Godts, Moreira, De Ketelaere và lớp cầu thủ trẻ phải dần chia sẻ vai trò đó.
De Bruyne vẫn còn ở trung tâm đội hình, nhưng tuyển Bỉ hiện tại đã rất khác đội bóng từng được xây quanh thế hệ vàng.
Dự đoán tỷ số 
