Jose Mourinho từng là biểu tượng của sự thành công tại Champions League. Ông gây chấn động châu Âu khi giúp Porto vô địch năm 2004, chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 17 năm, và tiếp tục làm nên lịch sử với Inter Milan năm 2010 sau 45 năm chờ đợi. Những chiến tích này đã đưa Mourinho lên hàng ngũ những huấn luyện viên xuất sắc nhất thế giới, được mệnh danh là "Người đặc biệt".
Chuỗi ngày lận đận tại đấu trường danh giá
Tuy nhiên, kể từ sau cú ăn ba cùng Inter, Mourinho dường như đã đánh mất phép màu tại Champions League. Dù vẫn giành được những danh hiệu châu Âu khác như Conference League cùng AS Roma năm 2022, và từng vào chung kết Europa League với Man Utd, nhưng Champions League vẫn ngoảnh mặt với ông. Đáng chú ý, Mourinho vừa lập kỷ lục không mong muốn khi trở thành HLV đầu tiên có 10 trận liên tiếp không thắng ở các vòng knock-out giải đấu này.
Những thất bại cay đắng và nỗi đau chưa nguôi
Lần gần nhất Mourinho vượt qua một vòng loại trực tiếp Champions League đã cách đây 12 năm, khi cùng Chelsea đánh bại PSG ở tứ kết mùa 2013-2014. Đặc biệt, thất bại cùng Real Madrid trước Bayern Munich tại bán kết năm 2012 vẫn là vết thương lớn nhất trong sự nghiệp của ông. Mourinho từng thừa nhận, việc những cầu thủ xuất sắc như Ronaldo, Kaka và Ramos cùng sút hỏng luân lưu đã khiến ông sụp đổ.
Vị thế hiện tại và khát vọng chưa tắt
Dù không còn là "Người đặc biệt" tại Champions League, Mourinho vẫn khẳng định quyết tâm tiếp tục cầm quân ở đẳng cấp cao nhất. Ông chưa từ bỏ hy vọng tìm lại hào quang xưa, dù con đường phía trước ngày càng nhiều thử thách.