Modric và Croatia: Khi tự tin va vào thực tế cay đắng trước tuyển Anh

Mặt bằng bàn thắng đã khác trước

Trong 4 mùa từ 2018/19 đến 2021/22, chỉ cần 22 hoặc 23 bàn là đủ để một cầu thủ giành Chiếc giày Vàng Ngoại hạng Anh. Mohamed Salah, Sadio Mané và Pierre-Emerick Aubameyang cùng đứng đầu với 22 bàn mùa 2018/19, Jamie Vardy có 23 bàn mùa 2019/20, Harry Kane đạt 23 bàn mùa 2020/21, còn Salah và Son Heung-min cùng kết thúc mùa 2021/22 với 23 bàn.

4 mùa sau đó, mốc để đoạt giải thưởng này lần lượt tăng lên 36, 27, 29 và 27 bàn. Haaland là nhân vật chính của sự thay đổi này khi 3 lần đứng đầu chỉ trong 4 mùa tại Anh. Một mùa 20 bàn vì thế vẫn rất xuất sắc, nhưng chưa đủ để đảm bảo một cầu thủ thực sự cạnh tranh Chiếc giày Vàng trong giai đoạn hiện tại.

Haaland kéo chuẩn ghi bàn lên cao

Erling Haaland đã ghi 112 bàn sau 132 trận Ngoại hạng Anh, giành Chiếc giày Vàng ở các mùa 2022/23, 2023/24 và 2025/26. Mùa đầu tiên tại Manchester City, anh lập kỷ lục giải đấu với 36 bàn. 2 mùa giành giải tiếp theo đều khép lại ở mốc 27 bàn, xen giữa là mùa 2024/25 anh ghi 22 bàn và đứng thứ 3 sau Salah cùng Alexander Isak.

Haaland còn trở lại Manchester sau World Cup 2026 với 7 bàn cho Na Uy. Riêng cú đúp trước Brazil ở vòng 16 đội đã giúp đội tuyển của anh lần đầu vào tứ kết World Cup. Mohamed Salah cũng đã chia tay Liverpool sau mùa 2025/26, đồng nghĩa một trong những đối thủ từng 4 lần giành Chiếc giày Vàng không còn xuất hiện trong cuộc đua Ngoại hạng Anh. Nếu đứng đầu thêm 1 mùa, Haaland sẽ cân bằng kỷ lục 4 lần đoạt giải của Salah và Thierry Henry.

Nhóm tiền đạo phải đuổi theo Haaland

Alexander Isak là một trong những đối thủ đáng chú ý nhất. Tiền đạo Thụy Điển ghi 23 bàn cho Newcastle mùa 2024/25, chỉ kém Salah, trước khi chuyển sang Liverpool vào tháng 9/2025. Mùa đầu ở Anfield bị phá hỏng bởi chấn thương nặng ở mắt cá chân kèm gãy xương mác vào tháng 12, khiến anh phải phẫu thuật và nghỉ dài hạn. Việc trở lại đầy đủ ở mùa mới sẽ quyết định Isak có thể tái lập hiệu suất từng đưa anh đến vị trí thứ 2 cuộc đua Chiếc giày Vàng hay không.

Igor Thiago lại đi theo hướng khác. Sau mùa đầu tại Brentford chỉ có 8 lần ra sân vì chấn thương, anh bùng nổ với 22 bàn ở Ngoại hạng Anh mùa 2025/26, đứng ngay sau Haaland. Thành tích này giúp Thiago trở thành cầu thủ Brazil ghi nhiều bàn nhất trong 1 mùa Ngoại hạng Anh và có suất dự World Cup cùng đội tuyển Brazil.

Viktor Gyökeres kết thúc mùa đầu ở Arsenal với 14 bàn tại Ngoại hạng Anh và 21 bàn trên mọi đấu trường, góp phần vào chức vô địch của đội bóng. Benjamin Šeško cũng có 12 bàn trên mọi đấu trường trong mùa đầu khoác áo Manchester United. Đây đều là những trung phong còn khả năng nâng hiệu suất, nhưng khoảng cách tới mốc 27 bàn của Haaland vẫn còn lớn.

Ollie Watkins mang đến sự ổn định theo cách khác. Anh từng ghi 14, 11, 15, 19 và 16 bàn trong 5 mùa Ngoại hạng Anh đầu tiên cùng Aston Villa, trước khi kết thúc mùa 2025/26 với 21 bàn trên mọi đấu trường. Watkins đủ kinh nghiệm để duy trì sản lượng bàn thắng cao, nhưng muốn thực sự chen vào cuộc đua Chiếc giày Vàng, anh cần một mùa giải vượt xa mặt bằng quen thuộc của chính mình.

Chiếc giày Vàng không phụ thuộc chức vô địch

Ngoại hạng Anh đã trải qua 34 mùa và có nhiều lần Chiếc giày Vàng được chia sẻ. Salah, Henry, Kane, Vardy, Son, Isak hay Watkins từng tạo ra những mùa ghi bàn nổi bật trong những đội bóng không nhất thiết phải đứng đầu bảng. Danh hiệu cá nhân này vì thế vẫn mở cho những tiền đạo được xây dựng thành điểm kết thúc chính của hàng công, kể cả khi câu lạc bộ không đủ sức đua chức vô địch.

Igor Thiago là ví dụ gần nhất. Brentford không nằm trong cuộc đua vô địch mùa 2025/26, nhưng tiền đạo Brazil vẫn ghi 22 bàn và chỉ chịu đứng sau Haaland. Một đội bóng tạo ra đủ cơ hội, có người thực hiện phạt đền ổn định và xây hệ thống phục vụ trung phong vẫn đủ khả năng đưa cầu thủ của mình vào nhóm đầu danh sách ghi bàn.

Trung phong trở lại vị trí trung tâm

Cuộc đua Chiếc giày Vàng từng chứng kiến nhiều cầu thủ xuất phát từ biên thống trị. Cristiano Ronaldo ghi 31 bàn mùa 2007/08, Salah đã 4 lần giành giải, còn Sadio Mané và Son Heung-min cũng từng chia sẻ vị trí số 1.

Haaland lại đưa hình mẫu trung phong chuyên săn bàn trở lại vị trí trung tâm. Anh hoạt động chủ yếu quanh khu vực cấm địa, tập trung vào những pha chạy chỗ, chọn vị trí và kết thúc tình huống. Isak, Thiago, Gyökeres hay Šeško đều phải cạnh tranh với chuẩn 27 bàn mà Haaland vừa thiết lập lại mùa trước. Khi chân sút Na Uy đã có 3 Chiếc giày Vàng sau 4 mùa, cuộc đua mùa 2026/27 trước hết vẫn là câu chuyện ai đủ sức theo kịp hiệu suất của anh.

Một trại hè không dành cho bóng đá

Mùa hè 2010, khi cả thế giới hướng về World Cup tại Nam Phi, Rodrigo Hernández Cascante lại ở giữa một khu rừng tại Deep River, bang Connecticut. Cậu bé 14 tuổi khi ấy đã thuộc học viện Atlético Madrid, nhưng chuyến đi đến Incarnation Camp không phục vụ bóng đá. Gia đình muốn Rodrigo cải thiện tiếng Anh và có trải nghiệm sống tại Mỹ, điều mà lịch tập luyện ở Tây Ban Nha khiến cậu khó thực hiện theo cách thông thường.

Incarnation Camp gần như tách biệt với nhịp sống bên ngoài. Sóng điện thoại rất yếu, internet hầu như không có, còn việc cập nhật kết quả World Cup phải nhờ những người phụ trách trại. Rodri sau này kể rằng anh ngày nào cũng hỏi xem các trận đấu kết thúc thế nào. Tây Ban Nha lại thua Thụy Sĩ 0-1 ngay trận ra quân, khiến cậu bé cách Madrid hàng nghìn cây số càng sốt ruột.

World Cup len vào khu trại giữa rừng

Rodri nhanh chóng trở thành trường hợp đặc biệt tại Incarnation Camp. Trong lúc nhiều bạn cùng trại không quá quan tâm đến bóng đá, cậu gần như ngày nào cũng muốn chơi. Chris Garrecht-Williams, khi đó phụ trách nhóm thiếu niên từ 14 đến 16 tuổi, thường dành giờ nghỉ trưa chuyền bóng và đánh đầu cùng Rodrigo. Đến cuối mùa hè, 2 người từng thực hiện được chuỗi 120 lần đánh đầu liên tiếp mà bóng không chạm đất.

Khả năng của Rodrigo khiến những người xung quanh sớm nhận ra cậu không giống một thiếu niên chơi bóng thông thường. Jimmy Christensen, một trong những người phụ trách trại năm ấy, nhớ lại rằng các thành viên từng tự hỏi liệu trẻ em Tây Ban Nha đều đá bóng giỏi như vậy hay Rodrigo thực sự là trường hợp đặc biệt.

World Cup vẫn chiếm phần lớn suy nghĩ của cậu. Có thời điểm Rodri phải tham gia chuyến chèo ca nô kéo dài nhiều ngày, gần như không có cách nào cập nhật kết quả. Anh sau này mô tả cảm giác không biết Tây Ban Nha thắng hay thua là một sự hành hạ, nhất là khi đội tuyển quê nhà càng tiến sâu vào giải.

Chiếc tivi 3.000 USD cho trận chung kết

Khi Tây Ban Nha vào tới những trận quyết định, những người phụ trách trại bắt đầu phá lệ. Garrecht-Williams nhớ lại Rodri được tạo điều kiện theo dõi bán kết trên một chiếc máy tính xách tay nhỏ khi Tây Ban Nha đánh bại Đức 1-0.

Đến chung kết gặp Hà Lan, một màn hình nhỏ không còn đủ. Khu sinh hoạt chung được chuẩn bị để cả trại xem trận đấu, dây truyền hình được kéo vào và một chiếc tivi trị giá khoảng 3.000 USD được mua tại Walmart. Garrecht-Williams kể kế hoạch ban đầu thậm chí là mang chiếc tivi trở lại cửa hàng vào ngày hôm sau.

Trận đấu kéo dài sang hiệp phụ trong thế giằng co. Đến phút 116, Andrés Iniesta ghi bàn duy nhất, đưa Tây Ban Nha đến chức vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử. Rodrigo bật dậy, đập mạnh tay xuống giá đỡ khiến chiếc tivi rung lên. Những người phụ trách vừa ăn mừng, vừa lo món đồ đắt tiền mà họ định mang trả sẽ đổ xuống đất.

Với nhiều thiếu niên Mỹ tại khu trại, World Cup trước đó chỉ là một giải đấu đang diễn ra ở rất xa. Sự cuồng nhiệt của Rodrigo khiến họ bị cuốn vào trận chung kết. Christensen sau này nhớ rằng chính cậu bé Tây Ban Nha đã khiến nhiều người trong trại quan tâm đến World Cup hơn bình thường.

Bóng đá vẫn xuất hiện trong mọi hoạt động

Rodri không đến Connecticut chỉ để đá bóng. Incarnation Camp yêu cầu trẻ tham gia hàng loạt hoạt động ngoài trời như chèo ca nô, bơi, nhóm lửa, tự chuẩn bị thức ăn và những chuyến đi kéo dài nhiều ngày. Chính Rodri từng viết rằng khung cảnh này giống hệt những trại hè Mỹ mà anh từng thấy trong phim.

Nhưng trái bóng vẫn len vào sinh hoạt mỗi ngày. Rodri thường xuyên xin được chơi bóng và còn biến những trò khác thành cơ hội sử dụng đôi chân. Garrecht-Williams từng bị đau vai nên phải dùng chân trong một trò ném bóng; Rodrigo lập tức làm theo và sút những quả bóng cao su về phía các bạn bằng chân phải.

Điều khiến những người từng ở cùng Rodri nhớ lâu hơn kỹ thuật là thái độ. Anh được mô tả là cởi mở, ít phàn nàn và luôn sẵn sàng thử hoạt động mới dù cách nhà gần 5.600 km, vốn tiếng Anh còn hạn chế và phải xa môn thể thao mình yêu thích. Christensen nhớ Rodrigo gần như lúc nào cũng cười, khác với nhiều thiếu niên thường tỏ ra khó chịu khi bị kéo khỏi những thứ quen thuộc.

3 mùa hè trước khi bước vào bóng đá chuyên nghiệp

Rodri tiếp tục trở lại Deep River trong 2 mùa hè tiếp theo. Từ 2010 đến 2012, anh có tổng cộng 3 mùa tại Incarnation Camp; ở lần cuối, anh tham gia với vai trò nhân viên trẻ hỗ trợ những trại sinh nhỏ tuổi hơn. Những người làm việc cùng Rodri khi ấy nhớ anh là một thiếu niên đáng tin cậy, nhiệt tình và sẵn sàng giúp đỡ người khác.

Con đường bóng đá sau đó tăng tốc rất nhanh. Rodri rời học viện Atlético Madrid để sang Villarreal năm 2013, ra mắt đội một vào tháng 12/2015, trở lại Atlético năm 2018 rồi gia nhập Manchester City năm 2019. Đến năm 2024, tiền vệ người Tây Ban Nha giành Quả bóng vàng sau một giai đoạn thành công ở cả câu lạc bộ lẫn đội tuyển.

16 năm sau mùa hè đầu tiên tại Connecticut, Rodrigo trở lại nước Mỹ trong một vị thế hoàn toàn khác. Anh mang băng đội trưởng Tây Ban Nha tại World Cup 2026, giúp đội tuyển lần thứ 2 lên ngôi vô địch thế giới và nhận Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải. Những người ở Incarnation Camp khi ấy mới nhìn thấy rõ khoảng cách giữa cậu bé gầy gò từng ngồi chờ kết quả World Cup và một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình.

Hiện Rodri đang hoàn tất những thủ tục cuối cùng để chuyển từ Manchester City sang Barcelona sau khi đội bóng Anh chấp nhận đề nghị mới nhất. Còn tại Deep River, ký ức về Rodrigo vẫn bắt đầu từ một hình ảnh rất khác: cậu bé 14 tuổi học tiếng Anh giữa rừng Connecticut, ngày nào cũng hỏi kết quả World Cup và khiến cả một khu trại phải tìm cách cho mình xem Tây Ban Nha làm nên lịch sử.

Khởi đầu mùa giải trong thế chắp vá

Manchester United bước vào trận mở màn Ngoại hạng Anh 2026/27 trên sân Hull City ngày 22/8 với lực lượng chưa đạt trạng thái tốt nhất. Giai đoạn chuẩn bị của Michael Carrick khép lại bằng thất bại 2-4 trước AC Milan, trong khi một số trụ cột vẫn chấn thương, thiếu thời gian thi đấu hoặc mới trở lại sau World Cup 2026.

Vì vậy, Carrick phải cân nhắc kỹ giữa kinh nghiệm, thể trạng và phong độ của từng vị trí trước trận đầu tiên của mùa giải.

Hàng thủ: Martínez trở lại, De Ligt vẫn phải chờ

Matthijs de Ligt vẫn là trường hợp đáng lo nhất ở hàng phòng ngự. Trung vệ người Hà Lan vắng mặt từ tháng 11/2025 vì chấn thương lưng, phải phẫu thuật vào tháng 5/2026 và lỡ World Cup. Anh chưa đá phút nào trong giai đoạn tiền mùa giải và vẫn đang trong quá trình hồi phục, với thời điểm trở lại được dự báo vào khoảng cuối tháng 9.

Lisandro Martínez có tình hình khả quan hơn. Sau vấn đề nhẹ ở đùi trong thời gian cùng Argentina dự World Cup, anh trở lại và chơi khoảng 30 phút trước AC Milan. Tuy nhiên, Ayden Heaven đã tích lũy nhiều thời gian thi đấu hơn trong mùa hè và liên tục được Carrick sử dụng. Vì vậy, Martínez đủ khả năng góp mặt trước Hull City nhưng suất đá chính chưa chắc thuộc về anh.

Tuyến giữa: Mất Ugarte, Mainoo và Mount thiếu thời gian

Manuel Ugarte chắc chắn vắng mặt dài hạn. Tiền vệ người Uruguay bị chấn thương dây chằng đầu gối nghiêm trọng tại World Cup 2026 và đã trải qua phẫu thuật. Manchester United chưa công bố ngày trở lại cụ thể, nhưng các dự báo hiện tại cho thấy anh có thể phải nghỉ đến đầu năm 2027.

Mason Mount cũng không có quá trình chuẩn bị trọn vẹn. Anh chơi khá tốt khi được kéo xuống đá thấp trong giai đoạn đầu mùa hè, nhưng phải rời sân sau một pha va chạm ở trận gặp PSG. Carrick khẳng định quyết định thay người mang tính phòng ngừa, song Mount sau đó vắng mặt trước Leeds và AC Milan. Với tiền sử chấn thương kéo dài từ khi gia nhập MU, khả năng anh ra sân tại Hull vẫn cần được đánh giá sát ngày thi đấu.

Kobbie Mainoo cũng thiếu thời gian thi đấu. Tiền vệ 21 tuổi không chơi phút nào cho tuyển Anh tại World Cup và còn bị đau lưng trong buổi tập trước trận tranh hạng 3 với Pháp. Mainoo đã trở lại sân khi vào thay người ở phút 60 trước AC Milan, nhưng khoảng 30 phút đó là toàn bộ thời gian thi đấu của anh trong mùa hè. Andrey Santos và Youri Tielemans vì thế đang có lợi thế về nhịp thi đấu ở khu trung tuyến.

Hàng công và khung thành: Šeško chưa có phút nào

Benjamin Šeško vẫn chưa thi đấu trong toàn bộ giai đoạn chuẩn bị. Tiền đạo người Slovenia gặp chấn thương ống chân sau pha va chạm với Ibrahima Konaté ở trận thắng Liverpool ngày 3/5 và phải nghỉ 3 trận cuối mùa trước. MU từng kỳ vọng anh hoàn toàn bình phục trước mùa giải mới, nhưng Šeško không góp mặt trong bất kỳ trận giao hữu nào. Anh có khả năng được đăng ký trước Hull City, nhưng việc đá chính ngay khi chưa có phút thi đấu thực tế nào trong mùa hè sẽ là một quyết định mạo hiểm.

Trong khung thành, Tom Heaton và Karl Darlow đều gặp vấn đề thể lực. Darlow vừa trải qua một thủ thuật y tế vào cuối mùa trước và chưa thi đấu cho MU, còn Heaton gặp chấn thương gân kheo trong giai đoạn chuẩn bị. Tuy nhiên, đây không phải vấn đề lớn với Carrick khi Senne Lammens vẫn là thủ môn số 1. Cầu thủ người Bỉ đã khẳng định vị trí từ mùa trước và tiếp tục bắt chính trong trận gặp AC Milan.

Carrick phải ưu tiên những người có nhịp thi đấu

MU không thiếu cầu thủ có thể được đăng ký cho trận gặp Hull City, nhưng nhiều người mới chỉ ở trạng thái gần đạt thể lực tốt nhất. De Ligt chắc chắn chưa sẵn sàng, Ugarte nghỉ dài hạn, còn Martínez, Mainoo, Mount và Šeško đều thiếu thời gian thi đấu ở những mức độ khác nhau.

Carrick vì thế nhiều khả năng phải ưu tiên những cầu thủ đã chơi đều trong mùa hè như Harry Maguire, Leny Yoro, Ayden Heaven, Andrey Santos, Youri Tielemans, Bruno Fernandes, Bryan Mbeumo hay Matheus Cunha. Trận gặp Hull City không chỉ mở màn mùa giải đầu tiên Carrick dẫn dắt MU trọn vẹn, mà còn kiểm tra ngay khả năng xoay xở của ông khi đội hình chưa có đủ những quân bài tốt nhất.

Những CLB giàu truyền thống nhất

Nếu chỉ nhìn vào Champions League, Real Madrid gần như không có đối thủ với kỷ lục 15 lần vô địch. Nhưng khi xếp các CLB theo tổng số danh hiệu lớn trong lịch sử, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ đứng thứ 6.

Theo bảng thống kê của Sports Mole mới cập nhật, Al Ahly dẫn đầu với 125 danh hiệu, Celtic và Rangers cùng có 122, tiếp theo là Nacional với 112 và Peñarol 109. Real Madrid xếp sau với 103 danh hiệu.

Al Ahly dẫn đầu với 125 danh hiệu

Al Ahly đứng số 1 nhờ sự thống trị kéo dài ở cả Ai Cập lẫn châu Phi. Đội bóng thành Cairo giữ kỷ lục 12 lần vô địch CAF Champions League và cũng là CLB giàu thành tích nhất ở nhiều giải quốc nội của Ai Cập. Sports Mole tính Al Ahly có tổng cộng 125 danh hiệu lớn.

Nếu tính theo hệ thống danh hiệu của chính CLB, con số còn cao hơn. Sau khi thắng Zamalek 2-0 ở Siêu cúp Ai Cập tháng 11/2025, Al Ahly đã giành danh hiệu thứ 156 trong lịch sử.

Celtic và Rangers cùng chạm mốc 122

Bóng đá Scotland có tới 2 đại diện trong top 3. Celtic hiện sở hữu 56 chức vô địch quốc gia, 43 Scottish Cup và 22 League Cup. Họ còn từng vô địch European Cup mùa 1966/67, trở thành CLB Anh đầu tiên đăng quang ở sân chơi này.

Trang chính thức Celtic hiện cũng ghi nhận các con số 56, 43 và 22 tương ứng ở 3 giải quốc nội lớn. Rangers đứng ngang Celtic với 122 danh hiệu, gồm 55 chức vô địch Scotland, 34 Scottish Cup và kỷ lục 28 League Cup. Việc Celtic tiếp tục bổ sung danh hiệu trong mùa 2025/26 đã giúp họ bắt kịp đại kình địch về tổng số cúp theo cách thống kê này.

Nacional và Peñarol giữ vị thế của bóng đá Uruguay

Nacional đứng thứ 4 với 112 danh hiệu, trong đó có 50 chức vô địch Uruguay. Peñarol xếp ngay sau với 109 danh hiệu, sở hữu 52 chức vô địch quốc gia và 5 Copa Libertadores. Tháng 2/2026, Peñarol bổ sung thêm Siêu cúp Uruguay sau khi hòa Nacional 0-0 trong 120 phút rồi thắng 4-2 ở loạt luân lưu.

Riêng Nacional là trường hợp đặc biệt vì cách tính của chính CLB rộng hơn nhiều. Trang chủ Nacional hiện công bố họ có 168 danh hiệu chính thức, trong đó bao gồm nhiều giải quốc nội, khu vực và các giải đã tồn tại trong những giai đoạn khác nhau của bóng đá Uruguay.

Real Madrid ít cúp hơn nhưng thống trị Champions League

Real Madrid đứng thứ 6 với 103 danh hiệu, gồm 36 chức vô địch La Liga, 20 Cúp Nhà vua Tây Ban Nha, 13 Siêu cúp Tây Ban Nha và đặc biệt là 15 Champions League. Barcelona đứng thứ 7 với 96 danh hiệu.

Những con số này cho thấy cách xếp hạng thay đổi rất mạnh tùy tiêu chí. Al Ahly, Celtic hay Rangers tích lũy số lượng danh hiệu rất lớn nhờ nhiều thập niên thống trị trong nước, còn Real Madrid tạo khoảng cách ở sân chơi danh giá nhất châu Âu. 

Trong A Beautiful Obsession, loạt phim tài liệu 4 tập về 2 mùa cuối của Pep Guardiola tại Manchester City, cuộc đổ vỡ hôn nhân của ông với Cristina Serra xuất hiện như một phần quan trọng trong giai đoạn khó khăn nhất của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.

Cộng sự thân cận Manel Estiarte kể rằng ông từng phải nói chuyện với toàn đội khi các cầu thủ lo lắng vì Guardiola trở nên căng thẳng, buồn bã và khác thường. Estiarte giải thích rằng họ đang nhìn thấy một con người trải qua biến cố gia đình, chứ không chỉ là một huấn luyện viên nóng tính trên sân tập.

Lời thú nhận sau chuỗi thất bại

Sau trận Manchester City thua Juventus 0-2 ngày 11/12/2024, thất bại thứ 7 trong 10 trận trên mọi đấu trường, Guardiola trực tiếp nói với các cầu thủ về cuộc hôn nhân của mình. Ông gọi Cristina Serra là người phụ nữ đẹp nhất, khẳng định 2 người vẫn còn tình cảm nhưng đã đánh mất sự say mê. Từ chuyện riêng, Guardiola chuyển thẳng sang bóng đá: ông muốn cầu thủ làm mọi thứ bằng sự say mê từ bên trong, thay vì chỉ bước ra sân và hoàn thành công việc.

Thông điệp ấy xuất hiện đúng thời điểm Manchester City rơi vào cuộc khủng hoảng lớn nhất dưới thời Guardiola. Đội bóng chỉ thắng 1 trong 10 trận quanh thời điểm gặp Juventus, còn bản thân ông công khai thừa nhận đang nghi ngờ khả năng tìm ra cách giải quyết tình hình. Chuyện gia đình và bóng đá vì thế đan vào nhau trong những cuộc nói chuyện phía sau cánh cửa phòng thay đồ.

Từ chuyện hôn nhân đến cách cầm quân

Sức ép tiếp tục hiện rõ ở mùa 2025/26. Sau thất bại 0-2 trước Bayer Leverkusen tại Champions League vào tháng 11/2025, trong trận Guardiola thay đổi 10 vị trí xuất phát, ông nổi giận với các cầu thủ vì thiếu dũng khí, khát khao và quyết tâm chiến thắng.

Guardiola nói mình làm việc vì đội bóng, gác cuộc sống riêng, chuyện ly hôn và việc gia đình ở xa sang một bên, rồi chất vấn những gì các cầu thủ đáp lại trên sân. Ông thừa nhận cảm thấy kiệt sức, mệt mỏi, cô độc và muốn nghỉ. Những lời ấy cho thấy công việc đã ăn sâu vào đời sống cá nhân của Guardiola đến mức 2 phần gần như không còn tách biệt.

Khoảng lặng sau khi rời Manchester City

Guardiola khép lại 10 năm tại Manchester City vào cuối mùa 2025/26. Khi nói về quãng thời gian phía trước, ông thừa nhận chưa biết mình sẽ làm gì và cảm thấy việc trở lại huấn luyện sẽ rất khó. Điều ông muốn trước hết là làm mới bản thân sau những biến động trong đời sống riêng, tìm lại những điều khác ngoài bóng đá và dành thời gian cho chính mình.

Trước đó, Guardiola từng mô tả mong muốn ấy bằng một cách rất giản dị: dừng lại, thả lỏng đầu óc và nhìn cuộc sống trôi qua, thay vì liên tục nghĩ tới trận đấu tiếp theo. Sau 10 mùa giải, 20 danh hiệu và một công việc gần như chiếm trọn cuộc sống, những khoảnh khắc trong A Beautiful Obsession hé lộ một Guardiola khác phía sau đường biên: vẫn ám ảnh với bóng đá, nhưng đồng thời đã phải trả một cái giá rất lớn trong đời sống riêng tư.