Sự yếu lòng của Kovacic
Mateo Kovacic đã không cầm được nước mắt sau khi Croatia thua Bồ Đào Nha 1-2 ở vòng 1/16 World Cup 2026. Đó là thất bại quá đau với đội bóng áo caro, bởi họ từng dẫn trước, từng có cơ hội kết liễu trận đấu, nhưng cuối cùng lại gục ngã bởi bàn thắng của Gonçalo Ramos ở phút 90+4.
Với Kovacic, nỗi đau còn lớn hơn. Anh không chỉ tiếc vì Croatia bị loại, mà còn vì chính mình đã ở rất gần khoảnh khắc thay đổi cục diện trận đấu.
Một trận thua quá nghiệt ngã
Croatia mở tỷ số nhờ Ivan Perisic ở phút 53, nhưng Bồ Đào Nha gỡ hòa sau quả phạt đền của Cristiano Ronaldo ở phút 68. Khi trận đấu tưởng như phải kéo sang hiệp phụ, Ramos bật cao đánh đầu ghi bàn quyết định, đưa Bồ Đào Nha đi tiếp.
Croatia còn có bàn gỡ muộn của Josko Gvardiol bị VAR từ chối, khiến trận thua càng thêm cay đắng. Đây không phải trận đấu Croatia bị áp đảo hoàn toàn. Họ có những thời điểm chơi tốt, gây sức ép mạnh mẽ và tạo ra cơ hội đủ tốt để giành vé đi tiếp.
Kovacic ở rất gần bàn thắng
Trong ngày Croatia cần một người tạo khác biệt từ tuyến giữa, Kovacic đã chơi đầy cố gắng. Anh có 63 lần chạm bóng, tung ra 3 cú dứt điểm và 1 lần đưa bóng dội khung thành. Đáng tiếc nhất là tình huống trong hiệp hai, khi cú sút của anh bị Diogo Costa cản phá rồi bóng tìm đến cột dọc.
Ngay sau đó, Kovacic tiếp tục dứt điểm bồi nhưng vẫn không thắng được thủ môn Bồ Đào Nha. Chỉ trong vài giây, tiền vệ của Man City đã hai lần đứng trước cơ hội đưa Croatia vượt lên, nhưng bóng đá lại ngoảnh mặt với anh.
Không chỉ biết giữ bóng
Kovacic thường được nhắc đến như một tiền vệ giỏi thoát pressing, cầm bóng chắc và kéo bóng qua tuyến. Nhưng trước Bồ Đào Nha, anh còn cho thấy nhiều hơn thế. Kovacic rê bóng thành công 1 lần, có 2 tình huống phòng ngự thành công và 3 lần thu hồi bóng.
Những con số ấy cho thấy anh không thi đấu theo kiểu an toàn cho xong nhiệm vụ. Kovacic vừa hỗ trợ Modric ở tuyến giữa, vừa sẵn sàng dâng cao khi Croatia cần thêm sức ép trước vòng cấm đối phương.
Một kỳ World Cup đáng được ghi nhận
Không chỉ riêng trận gặp Bồ Đào Nha, Kovacic đã có một kỳ World Cup đáng nhớ. Anh khép lại giải đấu với 1 pha kiến tạo, 5 cú dứt điểm và 5 pha tắc bóng sau 4 lần ra sân. Ở vòng bảng, Kovacic có 148 đường chuyền chính xác, đạt tỷ lệ 96%, cùng 4 pha tắc bóng thành công và 4 lần thu hồi bóng.
Đó là những con số cho thấy sự ổn định của một tiền vệ trung tâm: ít ồn ào, ít phô trương, nhưng luôn có mặt ở những thời khắc quan trọng nhất.
Nước mắt của một chiến binh
World Cup 2026 của Kovacic khép lại trong nước mắt, nhưng không ai có thể nói anh rời giải trong sự thất vọng về mặt chuyên môn. Anh đã chạy, tranh chấp, kéo bóng, phòng ngự và dứt điểm như thể muốn tự mình đưa Croatia đi tiếp
Phía sau ánh hào quang của Modric, Croatia vẫn có một tiền vệ đẳng cấp mang tên Mateo Kovacic. Chỉ tiếc rằng trong một đêm quá nghiệt ngã, cột dọc và Diogo Costa đã lấy đi những khoảnh khắc đẹp nhất của cựu sao Chelsea. Nhưng bóng đá là thế, anh cần chấp nhận điều đó và mạnh mẽ vượt qua nỗi thất vọng này.