Khoảng lặng sau trận chung kết
Lionel Messi đáp xuống sân bay gần Rosario lúc 6 giờ 27 sáng, chưa đầy 2 ngày sau trận thua Tây Ban Nha ở chung kết World Cup tại East Rutherford, bang New Jersey. Không phát biểu, không xuất hiện trước công chúng, anh rời sân bay trong im lặng, lên chiếc xe thể thao đa dụng chờ sẵn trên đường băng và đi thẳng về khu dân cư khép kín ở Funes, cách Buenos Aires khoảng 300 km về phía bắc.
Gia đình là điểm tựa
Chuyến bay riêng đưa Messi từ Fort Lauderdale về Argentina có vợ anh, Antonela Roccuzzo, và 3 con, những người đã đồng hành cùng anh trong suốt giải đấu tại Bắc Mỹ. Tại Rosario, cha anh, ông Jorge, 68 tuổi, đang chờ sẵn.
Gia đình trước đó tiết lộ ông Jorge đang điều trị một căn bệnh chưa được công bố cụ thể trong thời gian World Cup diễn ra. Vì thế, việc Messi trở về nhà mang nhiều ý nghĩa riêng tư hơn là một cuộc trở lại trong vai người hùng bóng đá.
Tình cảm người hâm mộ giữa buổi tinh mơ
Dù Messi không xuất hiện công khai, người hâm mộ vẫn có mặt ở sân bay từ 3 giờ 30 sáng, mang theo cờ, biểu ngữ và áo đấu xanh trắng. Hai bé gái mặc áo tuyển Argentina giơ cao những tấm bảng chào đón, trong đó có dòng chữ: “Messi: Anh là huyền thoại. Cảm ơn vì đã mang niềm vui đến trái tim chúng tôi. Cả đất nước yêu anh!”.
Những người có mặt chỉ nhìn thấy chiếc xe chở Messi và gia đình lướt qua. Tuy nhiên, sự chờ đợi từ lúc trời chưa sáng cho thấy tình cảm dành cho đội trưởng Argentina không phụ thuộc vào kết quả trận chung kết.
Khoảng nghỉ ngắn trước khi trở lại Inter Miami
Messi dự kiến chỉ có vài ngày nghỉ ngơi tại Rosario trước khi trở lại Inter Miami vào cuối tháng 7 hoặc đầu tháng 8, trong bối cảnh mùa giải MLS vẫn đang diễn ra.
Từ Fort Lauderdale, nơi anh thi đấu cấp câu lạc bộ, đến Rosario, nơi gia đình đang chờ đợi, hành trình liên tục cho thấy Messi phải cân bằng giữa nghĩa vụ với đội tuyển, lịch thi đấu tại Inter Miami và những ưu tiên cá nhân sau một kỳ World Cup dài ngày.
Đồng đội trở lại Buenos Aires
Trong khi Messi chọn trở về thẳng Rosario, 15 cầu thủ khác trong danh sách 26 người của tuyển Argentina cùng HLV Lionel Scaloni đáp chuyến bay thuê bao xuống sân bay Ezeiza ở Buenos Aires vào ngày 20/7. Đội tuyển được đón bằng thảm đỏ và ban nhạc quân đội, trong khi hàng nghìn người hâm mộ đứng dưới trời mưa để chờ đoàn trở về.
Họ vừa trải qua thất bại 0-1 trước Tây Ban Nha, với bàn thắng của Ferran Torres trong hiệp phụ. Tuy nhiên, hành trình trở về của Messi được tách riêng, gắn nhiều hơn với gia đình, quê nhà Rosario và khoảng lặng cần thiết sau trận chung kết World Cup thứ 3 trong sự nghiệp.