Kỷ lục được thiết lập ở Carabao Cup
Trận thắng 2-0 của Arsenal trước Brighton tại vòng Carabao Cup không chỉ ghi dấu bước tiến của thầy trò Mikel Arteta, mà còn mở ra một trang sử mới. Ở tuổi 15 năm 302 ngày, Max Dowman trở thành cầu thủ trẻ nhất từng đá chính cho Arsenal, phá kỷ lục cũ của Jack Porter (16 tuổi 72 ngày). Đây là cột mốc khác biệt so với Ethan Nwaneri – người vẫn giữ danh hiệu cầu thủ trẻ nhất từng ra sân cho “Pháo thủ” dưới dạng dự bị.
Sản phẩm mới của lò Hale End
Dowman trưởng thành từ học viện Hale End, trung tâm đào tạo đã sản sinh ra Bukayo Saka, Emile Smith Rowe hay Nwaneri. Cậu thường chơi ở vị trí tiền vệ tấn công hoặc cánh trái, nổi bật nhờ khả năng giữ bóng và nhãn quan chiến thuật hiếm có ở lứa tuổi 15. Tại cấp độ trẻ, Dowman từng lập hat-trick cho đội U18 và ghi bàn ở UEFA Youth League – minh chứng cho tiềm năng vượt trội.
Sự ghi nhận từ đối thủ và HLV Arteta
HLV Fabian Hurzeler của Brighton thừa nhận Dowman “thực sự là một cầu thủ giỏi”, đồng thời so sánh anh với Bukayo Saka – một cầu thủ thuận chân trái, kỹ thuật tương tự. Trong khi đó, Mikel Arteta dành lời khen ngắn gọn nhưng đủ trọng lượng: “A big, big talent.” Sự tự tin, lối chơi bình tĩnh và ý thức chiến thuật của Dowman khiến Arteta tin tưởng trao cơ hội đá chính ở tuổi chưa tròn 16.
Tín hiệu tích cực từ chiến lược trẻ hóa
Truyền thông Anh ca ngợi Arsenal đang tái khẳng định bản sắc Hale End – nơi những Saka, Nwaneri hay nay là Dowman tiếp nối nhau tỏa sáng. Tuy nhiên, Arteta vẫn thận trọng: cậu bé cần được phát triển từng bước, không bị “đốt cháy giai đoạn”. Dẫu vậy, với những gì Dowman đã thể hiện, Arsenal có lý do để tin rằng họ đang chứng kiến một viên ngọc mới đang được mài giũa cho tương lai.