Chênh lệch đẳng cấp và cú sốc chưa từng có
FA Cup luôn nổi tiếng với những bất ngờ, nhưng chiến thắng 2-1 của Macclesfield trước Crystal Palace đã lập nên một kỷ lục mới về sự chênh lệch thứ hạng giữa hai đội bóng. Crystal Palace, nhà đương kim vô địch và đang thi đấu ở Ngoại hạng Anh, bị loại bởi một đội bóng bán chuyên xếp tận thứ 14 ở giải hạng 6. Khoảng cách 117 bậc trên hệ thống bóng đá chuyên nghiệp Anh đã bị xóa nhòa chỉ trong 90 phút, tạo nên cú sốc lớn nhất trong 155 năm lịch sử FA Cup.
Những khó khăn của Crystal Palace và bản lĩnh của Macclesfield
Crystal Palace bước vào trận đấu với đội hình chắp vá do chấn thương và phong độ sa sút kéo dài. Dù vậy, không ai nghĩ họ sẽ gục ngã trước một đối thủ kém xa về mọi mặt. Macclesfield, dưới sự dẫn dắt của HLV trẻ John Rooney, đã tận dụng tối đa lợi thế sân nhà và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng. Họ ghi liền hai bàn, khiến nỗ lực muộn màng của Palace chỉ còn là bàn danh dự ở phút cuối cùng.
Hành trình hồi sinh và cảm xúc đặc biệt
Macclesfield từng đứng bên bờ vực tan rã khi CLB tiền thân phá sản năm 2020. Chỉ sau ba mùa giải, họ đã trở lại và lập nên kỳ tích trước nhà vô địch FA Cup. Chiến thắng này còn mang ý nghĩa tinh thần to lớn khi đội bóng vừa trải qua nỗi đau mất mát tiền đạo Ethan McLeod. Hình ảnh Wayne Rooney xúc động phỏng vấn em trai John Rooney sau trận đấu là minh chứng cho sức mạnh của ý chí và tình thân trong bóng đá. Macclesfield đã viết nên một chương mới đầy cảm hứng cho FA Cup và cho chính mình.