Dự đoán tỷ số 
Từ kỳ vọng vào lối chơi mới
Trận giao hữu với Monaco là cơ hội rõ nhất từ đầu giai đoạn tiền mùa giải để nhìn vào những thay đổi Andoni Iraola đang xây dựng tại Liverpool. Đội hình xuất phát có nhiều trụ cột như Virgil van Dijk, Ryan Gravenberch, Dominik Szoboszlai, Florian Wirtz, Cody Gakpo và Alexander Isak, nên những gì diễn ra trong khoảng 30 phút đầu phần nào hé lộ bộ khung mà huấn luyện viên người Tây Ban Nha muốn sử dụng.
Liverpool chơi nhanh, gây sức ép quyết liệt và triển khai bóng theo hướng trực diện hơn. Tuy nhiên, họ chưa duy trì được cường độ đó trong cả trận. Việc thay đổi nhiều vị trí ở hiệp 2 khiến cấu trúc bị xáo trộn, Monaco tận dụng khoảng trống để thắng ngược 3-2 sau khi bị dẫn 0-2. Iraola cũng thừa nhận đội chưa đủ thể lực để giữ nhịp chơi ở cường độ cao trong suốt 90 phút.
Hàng công đã xuất hiện những tín hiệu tích cực
Điểm sáng rõ nhất nằm ở 2 bàn thắng đầu trận. Alexander Isak mở tỷ số ở phút 16 sau một pha phối hợp nhanh ở trung lộ. Đến phút 29, Lewis Koumas đưa bóng từ cánh phải vào trong, Gakpo tham gia xử lý trước khi Florian Wirtz ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0.
Wirtz hoạt động rộng phía sau Isak, thường xuyên xuất hiện ở cả trung lộ lẫn 2 biên để kết nối các pha tấn công. Gakpo cũng chơi tích cực, trong khi Koumas tiếp tục gây ấn tượng ở cánh phải bằng tốc độ và khả năng hỗ trợ phòng ngự. Đây là những tín hiệu phù hợp với cách Iraola từng xây dựng Bournemouth: giành lại bóng nhanh rồi tổ chức tấn công với tốc độ cao.
Vấn đề lớn nhất vẫn nằm ở hàng thủ
Liverpool lại để lộ nhiều khoảng trống sau giờ nghỉ. Aleksandr Golovin rút ngắn tỷ số từ chấm phạt đền cuối hiệp 1, Mika Biereth gỡ hòa ở phút 56 trước khi Paris Brunner đánh đầu ấn định chiến thắng 3-2 cho Monaco ở phút 88.
Ifeanyi Ndukwe là một trong những trường hợp tích cực hiếm hoi ở hàng phòng ngự. Trung vệ 18 tuổi thắng cả 4 tình huống tranh chấp, có 3 pha tắc bóng thành công và chuyền chính xác 23/24 lần. Tuy nhiên, Ndukwe chưa có giấy phép lao động tại Anh nên không thể trở thành phương án cho các trận chính thức lúc này.
Virgil van Dijk mới có trận đầu tiên trong giai đoạn tiền mùa giải sau khi được nghỉ thêm vì World Cup nên chưa đạt trạng thái tốt nhất. Jérémy Jacquet chưa được sử dụng vì vấn đề thể lực, Giovanni Leoni vẫn hồi phục sau chấn thương dây chằng chéo trước, còn Joe Gomez cũng đang điều trị chấn thương. Wataru Endo có thể được kéo xuống đá trung vệ khi cần, nhưng đây chỉ là giải pháp tình thế.
Araújo là giải pháp trước mắt, chưa thể giải quyết mọi vấn đề
Liverpool đang tiến gần đến việc mượn Ronald Araújo từ Barcelona kèm lựa chọn mua đứt. Hansi Flick đã xác nhận trung vệ người Uruguay sẽ rời Barcelona, còn cầu thủ 27 tuổi đã sang Anh để kiểm tra y tế. Tuy nhiên, thương vụ chưa được Liverpool công bố hoàn tất ở thời điểm hiện tại.
Araújo có kinh nghiệm, thể hình và tốc độ phù hợp với hàng thủ dâng cao, nhưng Liverpool vẫn cần đánh giá khả năng thích nghi của anh thay vì xem đây là lời giải chắc chắn. Việc Barcelona chấp nhận để một cầu thủ từng giữ băng đội trưởng ra đi cũng cho thấy thương vụ này mang theo không ít dấu hỏi.
Iraola càng cần những trung vệ đủ sức chơi trong khoảng trống lớn
Lối chơi của Iraola dựa nhiều vào việc đẩy đội hình lên cao, gây sức ép quyết liệt và cố giành lại bóng từ phần sân đối phương. Bournemouth của ông từng đứng trong nhóm đầu Ngoại hạng Anh về số chuỗi gây sức ép, các tình huống thu hồi bóng trên cao và số pha tắc bóng. Cách chơi ấy giúp tạo ra nhiều đợt tấn công nhanh nhưng cũng đặt trung vệ vào những tình huống phải phòng ngự trong khoảng trống rộng.
Mùa cuối cùng dưới quyền Iraola, Bournemouth vẫn kết thúc Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ 6 và bất bại 18 trận liên tiếp cuối mùa, vì vậy không thể quy toàn bộ vấn đề phòng ngự của Liverpool cho triết lý huấn luyện của ông.
Bài toán trước hết vẫn nằm ở nhân sự
Sau trận thua Monaco, nhu cầu bổ sung trung vệ của Liverpool càng rõ. Ndukwe chưa thể thi đấu chính thức, Leoni và Jacquet chưa đạt thể trạng tốt nhất, Gomez chấn thương, còn Van Dijk vừa trở lại sau một mùa giải và World Cup tiêu hao rất nhiều thể lực.
Araújo có thể giúp Liverpool giải quyết khó khăn trước mắt, nhưng đội bóng vẫn cần đủ chiều sâu để không phụ thuộc vào một trung vệ 35 tuổi và những cầu thủ trẻ chưa hoàn thiện. Với hàng công đã bắt đầu xuất hiện những pha phối hợp đúng ý Iraola, chất lượng phòng ngự hiện là phần cần được cải thiện nhanh nhất trước trận mở màn Ngoại hạng Anh gặp Newcastle ngày 23/8.
