Jadon Sancho và cái giá của 5 năm đánh mất sự nghiệp

Giữa lúc các ông lớn Ngoại hạng Anh sẵn sàng chi hơn 100 triệu bảng cho một bản hợp đồng, nhiều tên tuổi từng chơi ở đẳng cấp cao nhất châu Âu vẫn chưa tìm được đội bóng mới. Jadon Sancho, Paul Pogba, Karim Benzema, Riyad Mahrez, Dani Carvajal, Raheem Sterling và Wilfried Zaha đều đang chờ bến đỗ tiếp theo.

Sancho và Sterling vẫn chưa có CLB mới

Jadon Sancho, 26 tuổi, rời Manchester United vào tháng 6/2026 sau những mùa giải liên tiếp được cho Dortmund, Chelsea rồi Aston Villa mượn. Mùa trước, anh chơi 39 trận cho Villa, phần lớn từ ghế dự bị, ghi 1 bàn và có 2 kiến tạo, đồng thời góp mặt trong hành trình vô địch Europa League. Sang tháng 9/2026, Sancho vẫn chưa có CLB mới.

Raheem Sterling, 31 tuổi và có 82 lần khoác áo tuyển Anh, cùng Chelsea chấm dứt hợp đồng theo thỏa thuận chung vào cuối tháng 1/2026. Anh sau đó gia nhập Feyenoord đến hết mùa 2025/26 nhưng không để lại đủ dấu ấn để tiếp tục gắn bó.

Pogba và Benzema rơi vào cảnh tự do

Paul Pogba từng vô địch World Cup 2018 và được Monaco trao cơ hội trở lại sau án treo giò được giảm xuống còn 18 tháng. Tuy nhiên, vấn đề thể lực khiến anh không thể tìm lại phong độ ổn định. Dù hợp đồng còn tới tháng 6/2027, hai bên vẫn thống nhất chia tay ngày 19/8/2026.

Karim Benzema, chủ nhân Quả bóng vàng 2022 và 5 lần vô địch Champions League cùng Real Madrid, cũng trở thành cầu thủ tự do. Anh rời Al Hilal sau khoảng nửa năm dù hợp đồng còn tới tháng 6/2027. Ở tuổi 38, Benzema vẫn chưa xác định bến đỗ tiếp theo.

Mahrez, Carvajal và Zaha tiếp tục chờ

Riyad Mahrez từng cùng Leicester City vô địch Ngoại hạng Anh năm 2016 trước khi giành thêm nhiều danh hiệu với Manchester City. Sau 3 mùa khoác áo Al Ahli, anh rời CLB với 122 trận, 37 bàn và hai chức vô địch AFC Champions League Elite liên tiếp. Mahrez cũng chia tay tuyển Algeria sau World Cup 2026, nơi anh ghi 2 bàn trong 4 lần ra sân.

Dani Carvajal khép lại 23 năm gắn bó với Real Madrid với 450 trận và 27 danh hiệu, trong đó có 6 Champions League. Ở tuổi 34, anh vẫn chưa công bố điểm đến tiếp theo.

Wilfried Zaha, 33 tuổi, hết hợp đồng với Galatasaray ngày 30/6/2026 sau quãng thời gian phần lớn được cho Lyon và Charlotte FC mượn. Anh từng tập luyện cùng Crystal Palace trong mùa hè nhưng sang tháng 9 vẫn chưa tìm được CLB mới.

Maracana 2014: Khoảng cách chỉ còn vài pha dứt điểm

Năm 2014, Lionel Messi bước vào trận chung kết Cúp thế giới đầu tiên trong sự nghiệp sau khi ghi 4 bàn ở vòng bảng và dẫn Argentina trở lại trận tranh cúp lần đầu kể từ năm 1990. Tại Maracana, đội bóng Nam Mỹ có đủ cơ hội để thay đổi lịch sử. Gonzalo Higuaín bỏ lỡ khi đối mặt Manuel Neuer, Messi sút chệch cột trong hiệp 2, còn Rodrigo Palacio không tận dụng được thời cơ trong hiệp phụ.

Phút 113, Mario Götze đỡ ngực rồi dứt điểm tung lưới Sergio Romero, giúp Đức thắng 1-0. Messi nhận Quả bóng vàng dành cho cầu thủ hay nhất giải, nhưng khoảnh khắc ám ảnh hơn là lúc anh bước ngang chiếc cúp thế giới trước khi lên nhận danh hiệu cá nhân.

Hai mùa hè liên tiếp gục ngã trước Chile

Sau Maracana, Messi tiếp tục cùng Argentina vào chung kết giải vô địch Nam Mỹ 2015 và 2016. Cả 2 lần đối thủ đều là Chile, cả 2 trận đều hòa 0-0 rồi phải phân định bằng luân lưu.

Argentina thua 1-4 năm 2015 rồi thất bại 2-4 tại MetLife Stadium năm 2016. Messi thực hiện lượt sút đầu tiên của Argentina ở trận chung kết thứ 2 và đưa bóng vọt xà.

Đó là thất bại thứ 3 liên tiếp của Argentina trong một trận chung kết lớn chỉ trong 3 mùa hè. Ngay sau trận, Messi tuyên bố rời đội tuyển vì cảm giác đã cố quá nhiều lần nhưng vẫn không thể giành danh hiệu. Quyết định ấy chỉ kéo dài vài tháng trước khi anh trở lại.

Maracana 2021: Chiếc cúp giải tỏa 16 năm sức ép

Bước ngoặt đến dưới thời Lionel Scaloni. Ngày 10/7/2021, Argentina trở lại Maracana gặp Brazil trong trận chung kết giải vô địch Nam Mỹ.

Ángel Di María ghi bàn duy nhất ở phút 22, giúp Argentina thắng 1-0 và chấm dứt 28 năm chờ đợi một danh hiệu lớn. Với Messi, đó là chiếc cúp lớn đầu tiên cùng đội tuyển quốc gia sau hàng loạt thất bại ở những trận cuối cùng.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, các đồng đội lập tức chạy về phía đội trưởng. Hình ảnh Messi được bao quanh giữa vòng người ăn mừng hoàn toàn đối lập với sự cô độc tại chính Maracana 7 năm trước.

Lusail 2022: Trận chung kết đưa Messi lên đỉnh

Cúp thế giới 2022 khởi đầu bằng cú sốc khi Argentina thua Saudi Arabia 1-2. Sau đó, họ thắng Mexico và Ba Lan cùng tỷ số 2-0, trước khi lần lượt vượt Australia, Hà Lan và Croatia để vào chung kết gặp Pháp.

Argentina dẫn 2-0 nhờ Messi và Di María. Kylian Mbappé ghi liên tiếp 2 bàn đưa trận đấu vào hiệp phụ. Messi nâng tỷ số lên 3-2 ở phút 108, nhưng Mbappé hoàn tất hat-trick bằng quả phạt đền phút 118.

Cuối hiệp phụ, Emiliano Martínez dùng chân cản cú dứt điểm của Randal Kolo Muani trong tình huống đối mặt. Argentina sau đó thắng 4-2 trên chấm luân lưu.

Ở tuổi 35 và trong lần thứ 5 dự Cúp thế giới, Messi cuối cùng nâng chiếc cúp mà anh từng chỉ có thể đi ngang qua tại Maracana.

New Jersey 2016 và 2026: 2 lần chia tay đẫm nước mắt

MetLife Stadium gắn với 2 thời điểm đặc biệt trong sự nghiệp đội tuyển của Messi. Năm 2016, anh sút hỏng luân lưu trước Chile rồi tuyên bố chia tay Argentina trong tuyệt vọng.

10 năm sau, cũng tại sân đấu ở New Jersey, Messi bước vào chung kết Cúp thế giới 2026 với vị thế hoàn toàn khác. Anh đã là nhà vô địch thế giới, 2 lần vô địch Nam Mỹ và sở hữu hầu hết các kỷ lục lớn của đội tuyển.

Argentina gặp Tây Ban Nha ngày 19/7. Hai đội hòa 0-0 sau 90 phút trước khi Ferran Torres ghi bàn ở phút 106, giúp Tây Ban Nha thắng 1-0 và giành chức vô địch.

Ngày 31/8, tức 43 ngày sau trận chung kết, Messi chính thức thông báo giã từ đội tuyển ở tuổi 39. Anh khép lại 21 năm khoác áo Argentina với 207 trận và 125 bàn, đều là kỷ lục quốc gia.

MetLife từng chứng kiến Messi rời đội tuyển trong thất vọng năm 2016. Một thập kỷ sau, cũng tại nơi ấy, trận đấu cuối cùng khép lại hành trình đã đổi hoàn toàn ý nghĩa: từ người liên tiếp thất bại trong các trận chung kết thành đội trưởng sở hữu 1 Cúp thế giới, 2 chức vô địch Nam Mỹ và 1 Siêu cúp liên lục địa.

Trung tâm của mọi thay đổi

Trong đánh giá của Jamie Carragher, thương vụ Enzo Fernández tạo ra tác động theo 2 hướng trước cuộc đua Ngoại hạng Anh 2026/27. Manchester City vừa bổ sung một tiền vệ hàng đầu, còn Chelsea mất một trong những cầu thủ quan trọng nhất ngay trước khi kỳ chuyển nhượng khép lại.

Với Carragher, chính sự dịch chuyển này khiến Man City trở thành đối thủ lớn nhất của Arsenal trong cuộc đua vô địch.

Man City chi mạnh để xây lại tuyến giữa

Manchester City kết thúc mùa hè với tổng chi khoảng 457,5 triệu bảng. Enzo là thương vụ đắt nhất với mức phí 125 triệu bảng, ngang kỷ lục chuyển nhượng của một câu lạc bộ Anh.

Trước đó, City đã mua Elliot Anderson với giá 116 triệu bảng và đưa Ayyoub Bouaddi về Etihad. Riêng quá trình xây lại tuyến giữa đã tiêu tốn khoảng 327 triệu bảng.

Carragher từng nghi ngờ khả năng City phục hồi sau khi mất Rodri. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Anderson và Enzo khiến ông thay đổi đánh giá. Cựu hậu vệ Liverpool gọi đây là một hàng tiền vệ hàng đầu và cho rằng City hiện mạnh hơn đáng kể so với cuối mùa trước.

Chelsea mất một trong những trụ cột

Ở chiều ngược lại, Carragher vẫn đánh giá khá cao Chelsea. Đội bóng của Xabi Alonso không phải chia sức cho cúp châu Âu, sở hữu hàng công giàu lựa chọn và có điều kiện tập trung nhiều hơn cho Ngoại hạng Anh.

Nhưng việc mất Enzo làm thay đổi đáng kể tuyến giữa.

Chelsea từng bỏ khoảng 106,8 triệu bảng để đưa tiền vệ Argentina về từ Benfica tháng 1/2023. Sau hơn 3 năm, họ bán anh cho City với giá 125 triệu bảng. Carragher xem Enzo là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Chelsea, nên dù khoản tiền thu về rất lớn, tổn thất chuyên môn vẫn khó bỏ qua.

Thương vụ thay thế đổ vỡ vào phút cuối

Chelsea thực tế đã chuẩn bị người thay Enzo. Họ đạt thỏa thuận trị giá 47 triệu bảng với Monaco để chiêu mộ Lamine Camara và dự kiến ký hợp đồng 6 năm với tiền vệ Senegal.

Nhưng ngay sau khi thị trường Anh đóng cửa, Monaco bất ngờ rút khỏi thỏa thuận. Chelsea vẫn giữ cam kết với Man City và hoàn tất việc bán Enzo.

Điều đó khiến Xabi Alonso bước vào giai đoạn đầu mùa với tuyến giữa mỏng hơn dự kiến. Moisés Caicedo vẫn là trụ cột, nhưng thể trạng của Romeo Lavia khiến chiều sâu ở khu vực này chưa mang lại sự yên tâm tuyệt đối.

Một thương vụ tác động trực tiếp cuộc đua vô địch

Carragher cho rằng Man City hiện là đối thủ lớn nhất của Arsenal, thậm chí có thể là đội duy nhất đủ khả năng thực sự lấy chức vô địch khỏi tay nhà đương kim vô địch.

Điểm khiến ông thay đổi cách nhìn nằm ở tuyến giữa. City mất Rodri nhưng đáp lại bằng Anderson, Bouaddi và Enzo, trong đó 2 thương vụ Anderson - Enzo đặc biệt nâng chất lượng đội hình.

Chelsea vẫn có cơ sở để hướng tới một mùa giải tốt dưới thời Xabi Alonso, nhưng sự ra đi của Enzo khiến kế hoạch ấy khó hơn. Một thương vụ trị giá 125 triệu bảng vì thế tạo ra 2 hệ quả cùng lúc: Man City bổ sung đúng khu vực cần nâng cấp, còn Chelsea mất một cầu thủ quan trọng mà chưa kịp đưa người thay thế về Stamford Bridge.

Liverpool vừa chi 106 triệu bảng ban đầu để đưa Bradley Barcola rời Paris Saint-Germain, trong thương vụ có thể tăng lên 123 triệu bảng. Tuy nhiên, khả năng ra mắt sớm của cầu thủ chạy cánh người Pháp vẫn là dấu hỏi. Trong bối cảnh anh được kỳ vọng lấp khoảng trống Mohamed Salah để lại, tình trạng thể lực trở thành vấn đề Liverpool phải cân nhắc lúc này.

Barcola thiếu cảm giác thi đấu

Barcola bước vào phòng thay đồ Liverpool với danh xưng cầu thủ đắt giá thứ hai lịch sử câu lạc bộ, sau khi tỏa sáng ở PSG mùa 2024/25 với 21 bàn và 18 kiến tạo trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, quãng thời gian cuối tại Paris lại không suôn sẻ. Sự xuất hiện của Khvicha Kvaratskhelia khiến cạnh tranh trên hàng công tăng lên và thời lượng thi đấu của Barcola dần bị ảnh hưởng, trước khi anh vắng mặt ở 3 trận đầu Ligue 1 mùa 2026/27.

Trận chính thức gần nhất của Barcola là trong màu áo tuyển Pháp, gặp Anh ở trận tranh hạng ba World Cup 2026 hôm 18/7. Anh vào sân đầu hiệp hai, ghi bàn phút 54 nhưng Pháp vẫn thua 4-6. Sau đó, Barcola được nghỉ hè dài, không tham dự giai đoạn chuẩn bị trước mùa của PSG, chỉ ngồi dự bị ở trận Siêu cúp châu Âu gặp Aston Villa rồi tiếp tục vắng mặt tại Ligue 1.

Thể lực là vấn đề lớn nhất

Quãng thời gian dài không thi đấu khiến giới chuyên môn Pháp tỏ ra thận trọng. Julien Laurens nhận định trên Sky Sports News rằng xét về thể lực, Barcola “chưa sẵn sàng ngay cả để chơi vài phút ở Premier League” và Liverpool cần giúp anh nâng dần thể trạng trước khi sử dụng thường xuyên.

Ngược lại, Barcola khẳng định với LFCTV rằng anh đã tự tập rất nhiều trong kỳ nghỉ, cảm thấy đủ sức ra sân và sẵn sàng giúp đội bóng mới “càng sớm càng tốt”. Dù vậy, anh cũng thừa nhận ban huấn luyện cùng bộ phận y tế sẽ cần thời gian trước khi đưa ra quyết định.

Khác với trường hợp Isak

Trường hợp Barcola được đặt cạnh Alexander Isak, bản hợp đồng kỷ lục trước đó của Liverpool từ Newcastle. Isak mất 19 ngày mới có trận đầu tiên sau khi không tham gia tập luyện trước mùa cùng Newcastle và phải tập riêng trong nhiều tuần. Barcola không rơi vào hoàn cảnh tương tự bởi anh vẫn tập luyện bình thường tại PSG dù không được thi đấu.

Lịch thi đấu dày trước kỳ tập trung đội tuyển giúp Barcola có nhiều cơ hội ra mắt sớm hơn Isak. Liverpool có 5 trận trên 3 đấu trường trong 18 ngày, bắt đầu bằng chuyến làm khách trước Ipswich ngày 4/9. Tuy nhiên, với khoản phí có thể lên tới 123 triệu bảng và kỳ vọng thay thế Salah, Liverpool có lý do để thận trọng với những phút thi đấu đầu tiên của cầu thủ 23 tuổi.

Raheem Sterling từng là một trong những cầu thủ chạy cánh hiệu quả nhất Premier League, giành 4 chức vô địch cùng Man City và có mùa ghi tới 20 bàn. Nhưng ở tuổi 31, sau quãng thời gian ngắn tại Feyenoord, anh bước vào hè 2026 trong cảnh không có CLB.

Đỉnh cao ở Man City

Sterling chơi 339 trận, ghi 131 bàn trên mọi đấu trường cho Man City. Giai đoạn 2017–2020 là thời kỳ anh đạt phong độ cao nhất.

Mùa 2017/18, Sterling ghi 18 bàn tại Premier League. Hai mùa tiếp theo, anh lần lượt có 17 và 20 bàn. Trong hệ thống của Pep Guardiola, Sterling phát huy tốc độ và khả năng di chuyển từ biên vào khoảng trống giữa hậu vệ cánh với trung vệ đối phương. Khi Man City ép sân, anh thường xuyên có mặt gần vòng cấm để kết thúc các pha tấn công.

Chelsea bỏ 47,5 triệu bảng để đưa Sterling về Stamford Bridge vào hè 2022. Từ đây, sự nghiệp của anh bắt đầu đi xuống.

Mất chỗ đứng ở Chelsea

Sterling ghi 6 bàn tại Premier League trong mùa đầu tiên và 8 bàn ở mùa kế tiếp. Tuy nhiên, Chelsea liên tục thay HLV, từ Thomas Tuchel, Graham Potter, Frank Lampard tới Mauricio Pochettino. Anh không còn được chơi trong một hệ thống ổn định như tại Man City.

Sau khi Enzo Maresca tiếp quản đội bóng, Sterling bị gạch khỏi kế hoạch đội một. Trận chính thức cuối cùng của anh cho Chelsea diễn ra vào tháng 5/2024, nhưng tới tháng 1/2026 hợp đồng giữa 2 bên mới được chấm dứt.

Mức lương khoảng 325.000 bảng mỗi tuần cũng khiến Chelsea khó tìm đội bóng sẵn sàng tiếp nhận Sterling. Cuối năm 2025, phần lương còn lại trong hợp đồng của anh được tính vào khoảng 22 triệu bảng trước khi 2 bên đạt thỏa thuận chia tay.

Arsenal không giúp Sterling hồi sinh

Mùa 2024/25, Sterling gia nhập Arsenal theo dạng cho mượn và tái ngộ Mikel Arteta, người từng làm việc cùng anh tại Man City.

Anh chỉ có 17 lần ra sân tại Premier League, 7 trận đá chính và tổng cộng 496 phút, không ghi bàn và có 2 kiến tạo. Tính trên mọi đấu trường, Sterling ghi 1 bàn sau 28 lần ra sân.

Từ một cầu thủ từng ghi 20 bàn trong 1 mùa Premier League, Sterling lúc này không còn cạnh tranh được suất đá chính thường xuyên. Arsenal không giữ anh sau khi hợp đồng cho mượn kết thúc.

Sang Hà Lan vẫn không tìm lại phong độ

Sau khi chấm dứt hợp đồng với Chelsea, Sterling ký hợp đồng ngắn hạn với Feyenoord vào tháng 2/2026. Đây là lần đầu tiên anh chơi bóng cấp CLB bên ngoài nước Anh.

Sterling ra sân 8 trận tại Eredivisie, trong đó có 5 lần đá chính, với khoảng 420 phút thi đấu. Anh không ghi bàn và có 1 kiến tạo. Feyenoord sau đó không gia hạn hợp đồng.

Trong 2 mùa khoác áo Arsenal và Feyenoord, Sterling chơi tổng cộng 25 trận ở giải VĐQG nhưng không ghi bàn. Sau khi rời Chelsea, vấn đề của anh nằm nhiều hơn ở phong độ, tuổi tác và quãng thời gian dài không được thi đấu thường xuyên.

Sterling cũng không trải qua một chấn thương nghiêm trọng nào đủ để giải thích cho cú trượt dài. Anh mất vị trí từng chút một, từ ngôi sao tại Man City thành cầu thủ dự bị, rồi bị loại khỏi kế hoạch ở Chelsea, không thể hồi sinh tại Arsenal và chỉ có một hợp đồng ngắn hạn ở Feyenoord.

Ở tuổi 31, cầu thủ từng 4 lần vô địch Premier League giờ phải tìm lại chỗ đứng từ vị thế của một cầu thủ tự do.